绝望的委内瑞拉民众和外国救援人员争分夺秒寻找被困废墟下的幸存者。此前发生的双震将加拉加斯及周边地区部分区域夷为平地，由于缺乏重型设备，民众沮丧情绪日益高涨，死亡人数已接近1000人。
在距离加拉加斯以西约160公里处发生7.2级和7.5级地震近两天后，外国救援队和援助物资开始抵达。
政府估计，在已确认920人遇难、3360人受伤的基础上，仍有数百人被困和失踪。截至周五下午，一个用于报告失联人员的公共网站上已登记超过5万人。联合国援助负责人给出了类似数字。
美国地质调查局预测，死亡人数极可能超过1万，这将使此次地震成为拉丁美洲上个世纪以来最致命的地震之一。
加拉加斯郊外的沿海城市拉瓜伊拉受灾最严重，至少100栋建筑（包括高层公寓楼）倒塌。
25岁的詹妮弗·帕拉西奥斯说，地震发生时她短暂离开了位于该市乌戈·查韦斯八塔住宅区的家——该住宅区以委内瑞拉已故社会主义领导人命名——结果她6岁的儿子和其他五名亲属被埋。
“是社区里的人成功救出了幸存者，”她坐在废墟前的塑料椅上说。“我们需要他们调来起重机搬动楼板。还有人被困。”
路透社目击者驾车穿过被地震震裂的高速公路，经过数十栋化为破碎混凝土和扭曲金属的建筑。一些废墟上被喷上了建筑名称，以帮助救援人员定位。
临时总统德尔西·罗德里格斯政府承诺大规模部署援助。罗德里格斯是在美国于1月抓捕其前任后上台的。国家电视台播放了她周四视察拉瓜伊拉的画面。
周五的救援总体呈现零散状态，消防、警察、民防和军队等当局在一些地方上街行动，但在另一些地方却缺席或仅有少量人员。
73岁的律师里卡多·特里亚斯正试图为其教子获取死亡证明。教子的尸体于周四晚间从卡拉巴耶达镇倒塌的建筑中被拖出，目前仍用绿布覆盖在现场。
“我们想要他们把尸体交给我们……我们无法取走，它会在这里腐烂，”特里亚斯说。“没有法医机构来过。”
特里亚斯说，他33岁的教女获救并被送往加拉加斯的一家医院。
居民们徒手或用简易工具挖掘废墟，谴责缺乏国家帮助和重型设备，而志愿者则骑着摩托车从加拉加斯和巴伦西亚运送物资。
罗德里格斯表示，拉瓜伊拉州将“军事化”以促进救援工作，她感谢志愿者车队，并表示政府已分发2600吨食品。
路透社团队观察到警察和国民警卫队摩托车巡逻队正在前往拉瓜伊拉重灾区洛斯科拉莱斯社区的路上。
这场灾难可能对罗德里格斯产生政治影响，尽管她曾担任被推翻的尼古拉斯·马杜罗的副总统，但她一直试图将自己描绘成政治变革的推动者。
外国救援队于周四晚间开始抵达，多米尼加共和国的一支小型队伍率先到达拉瓜伊拉。
包括印度和瑞士在内的多个国家派遣了救援队和物资。拥有地震救援经验的墨西哥派出了250名军事救援人员，外加五条搜救犬和其他装备。
周五有60多名哥伦比亚人抵达，萨尔瓦多承诺派遣的300人队伍中有180多名救援人员抵达，西班牙也有近100人抵达。
美国表示正在动员1.5亿美元（约 10.2亿元人民币）援助，并放宽制裁以促进地震救援。美军派遣了两艘舰船，并表示直升机和飞机将支持搜救行动。
在洛斯科拉莱斯，来自萨尔瓦多团队的50人正在评估由三栋10层高楼组成的珊瑚海综合体的废墟，他们使用无人机、热扫描仪和搜救犬，以查明是否仍有幸存者被困。
“人们告诉我们他们能听到人的声音。他们打电话给那些人，对方接了电话，他们能听到尖叫声和呼救声，”该团队负责人罗伯托·加维迪亚博士说，该团队还曾在海地和土耳其工作过。
地震袭击了一个本已因数十年经济和政治动荡而衰弱的国家，动荡导致居民贫困、数百万人流亡海外，并侵蚀了基本基础设施和服务。
“我的楼已经无法居住，现在我什么都没有了。只有我和儿子，我在这个国家没有亲人，”50岁的苏海尔·萨尔基兹说，她几个月前失去了工作。
联合国移民机构表示，可能有近700万人受到影响，该机构正在提供紧急住所和其他救援物资。
外国能源公司表示，委内瑞拉至关重要的石油部门未遭受重大破坏，而加拉加斯证券交易所因被改为援助物资收集中心而继续关闭。
此前，委内瑞拉现代史上最致命的地震发生在1967年，造成240人死亡。
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