“VAR今天真的救了埃及。”——前塞拉利昂国脚、CBS体育分析师迈克·拉胡德在埃及队历史性晋级世界杯淘汰赛后，对萨拉赫和队友们的表现提出了尖锐质疑。埃及虽以1比1战平伊朗，凭借积分优势首次闯入淘汰赛，却在小组头名争夺战中功亏一篑。

拉胡德的开场白先送出祝贺：“这是埃及足球的里程碑，开罗和亚历山大的朋友们值得骄傲。”但他话锋一转直指核心问题：“他们是倒着退进淘汰赛的。击败新西兰时展现的血性哪去了？萨拉赫的进球曾经让人以为这支球队能拿下小组第一。他们手里握着一手好牌，却把黄金机遇随手丢掉。现在好了，俄罗斯轮盘赌开始了，你不知道下一轮会撞上谁。”

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埃及在G组的头名位置被比利时夺走。比利时5比1大胜新西兰，把埃及挤到小组第二，这意味着埃及得在达拉斯迎战澳大利亚，而不是原本可能更轻松的路线。比赛进程中，马哈茂德·萨贝尔为埃及首开纪录。之后穆罕默德·阿卜杜拉赫曼犯规，伊朗队长塔雷米获得点球，但被门将莫斯塔法·肖贝尔扑出。拉明·雷扎扬随即扳平比分。最戏剧性的一幕出现在全场第93分钟，哈利勒扎德看似为伊朗打入绝杀球，脱衣疯狂庆祝，VAR却以越位为由取消了这个进球。加时赛中肖贝尔再次封出伊扎托拉西的射门，替埃及守住了宝贵平局。

拉胡德对球星们点名批评：“今天太多人隐身了。萨拉赫创造过几个半机会，但整体表现太安静。他再次被提前换下得敷冰袋，这很值得担忧——而且不止他一个人出了问题。”这与萨拉赫前一场的表现形成强烈反差。对新西兰时，他第67分钟打进制胜球，第85分钟离场时享受全场掌声。对阵伊朗，萨拉赫第57分钟就被替换下场，随即给腿筋敷上冰块。主教练霍萨姆·哈桑透露萨拉赫左膝有伤，但试图淡化严重程度。