“小说里的描述把我们整惨了——那个角色压根不存在于世上。”联合主创凯文·威廉姆森回忆起为斯特凡·萨尔瓦托雷选角时，忍不住这样吐槽。

要让《吸血鬼日记》的观众买账，这位活了一个多世纪的高中生吸血鬼必须同时做到两件几乎相反的事：既要有让人心跳漏拍的偶像魅力，又要能演出层层叠叠的失落与百年孤独。联合主创朱莉·普莱克的原话是：“你不能只找个帅到冒烟的漂亮男孩，因为角色有太深的层次；但你又不能完全押宝一个舞台剧出身的演员，如果他没法让人小鹿乱撞，也不行。”

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斯特凡是神秘瀑布镇故事里那个和人类女孩埃琳娜纠缠最深的哥哥，温柔、隐忍、始终与内心的嗜血欲望搏斗。这种复杂的人设让选角团队几乎抓狂。选角导演莱斯丽·盖勒斯-雷蒙德坚持给了保罗·韦斯利试镜机会，尽管制片方一开始觉得他“年纪偏大”——直到更年长的伊恩·萨默海尔德被敲定演哥哥达蒙，年龄顾虑才被打消。接下来却是漫长的试镜拉锯，过程里几乎没什么人看好保罗能照亮屏幕。

转机来得晚到离谱。直到他和女主角妮娜·杜波夫对戏时迸发的化学反应，才让所有人倒吸一口气。“能在偶像世界和严肃表演世界之间游走的演员实在太少，保罗以前从来没有当过偶像……我们完全不怀疑他能演好，只是没看到他点亮画面，结果我们错得彻彻底底。”普莱克后来坦白。

十几年过去，《吸血鬼日记》早就大结局，保罗·韦斯利版的斯特凡依然是他最标志性的角色。那个小说里几乎无法被真人复刻的温柔吸血鬼，最终还是找到了属于他的一张脸。