“伟大的美国州博览会”已在华盛顿国家广场举行，以纪念美国建国250周年。但这场活动的开局并不顺利。活动很快就暴露出一系列问题，包括停电、冰淇淋融化，以及部分州拒绝派代表参展，导致展位内容空缺。
尽管主办方曾向游客保证，美国各地都会得到展示，但至少有10个州和地区拒绝参加。许多地方给出的理由是，派工作人员参加这场为期16天的活动成本过高。康涅狄格州、俄勒冈州、华盛顿州、缅因州、阿拉斯加州以及美属维尔京群岛的展位，现场只有背景板、椅子或地毯。
不过，也有一些州为这场250周年纪念活动做了充分准备。得州展位允许游客与阿拉莫拍照，体验长期音乐节目《奥斯汀城市极限》的互动装置，还可以坐进一艘“宇宙飞船”里。内华达州展位以拉斯维加斯为主题。加利福尼亚州展位则向参观者提供抽奖机会，奖品是一趟免费假期。《今日美国》于6月26日星期五探访了这场博览会。以下是记者在现场的观察，以及参观者的看法。
虽然“自由250”主办方保证每个州都会有展示，但那些拒绝参展州的部分展位显然让游客感到失望。49岁的威廉·康纳来自马里兰州埃尔德斯堡。他说，自己对一些州拒绝参加感到意外。“250周年只会庆祝这一次，所以他们某种程度上错过了这个机会。”他说，“如果他们来了，看到这里是什么样子，就会发现这并不是什么特朗普节，基本上是在庆祝美国。”
尽管马萨诸塞州没有派工作人员前来，72岁的唐娜还是决定自己行动。这位来自马萨诸塞州西部的退休教师要求媒体只使用她的名字。她从家中驱车9小时，带着几箱枫糖浆和马萨诸塞州枫糖生产者协会提供的儿童涂色书，到本州展位做志愿者。她告诉《今日美国》，自己是本州唯一的志愿者，每天大约从当地时间早上8点工作到晚上9点。“我过了几天才想到这个主意，”她说，“后来我决定，‘哇，我完全可以自己过去。’”
除了空展位，这场活动还受到供电影响。6月25日星期四，参观者反映发电机出现问题，导致博览会主要项目之一的摩天轮停运约两小时。一天后，餐饮区工作人员仍在等待一批新的冰淇淋送达，因为此前所有冰淇淋都因持续的供电问题而融化。部分食品在午餐时段也一度无法供应，例如无骨鸡翅。
周五还有一些其他项目停运。西弗吉尼亚州展位因空调问题关闭。该展位原本设有一台驾驶模拟器，游客不仅可以比拼驾驶技术，还要比谁更会唱约翰·丹佛1971年的热门歌曲《带我回家，乡村路》。此外，《国家地理》展区的几块屏幕也没有正常工作。
尽管问题不断，到场人数并不算多的游客还是在一些互动展项中自得其乐，比如装扮成美国前总统乔治·华盛顿，或与扮演贝齐·罗斯的女演员交谈。一个临时搭建的百威啤酒吧，成了不少人躲避华盛顿夏季暑热的去处。
来自纽约州奥尼昂塔的米歇尔·卡坦和保罗·卡坦夫妇都已60多岁。米歇尔说，他们专程从纽约来到华盛顿，参加这场“此生仅有一次的活动”。这对夫妇于1998年在拉斯维加斯结婚，因此很喜欢在内华达州展位与著名“欢迎来到梦幻拉斯维加斯”标志的复制品合影。
“我喜欢逛这些州的展位，看看他们都带来了什么。”米歇尔·卡坦说，“我们生活在这个国家，非常幸运。”不过，如果参观者想在周五把各州展位都看一遍，留给他们的时间比预想中更少。由于下雨，博览会当天提前数小时闭馆。
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