1953年的一天，一位脸色惨白的妇人急匆匆冲进上海陈毅的办公室，开口就跪求救救自己丈夫。这事一出，陈毅瞬间绷紧了神经，这个要被枪毙的人，不是旁人，正是他的启蒙恩师肖纯锦。他半点儿都不敢耽误，转头就给江西省委打去电话，明明白白撂下话：这个人不能杀，必须马上放。
那时候陈毅正在上海开民主党派和知名人士的座谈会，翻完签到本没看到肖纯锦的名字，就觉得哪儿不对，赶紧让人去打听情况。肖纯锦的好友王造时听说这事，散会之后连招待午餐都没去吃，拦了辆出租车就往肖家赶。进门只看到肖纯锦的夫人程孝福一个人在家掉眼泪，才知道十几天前肖纯锦就被江西公安抓走，安了个反动派的帽子，眼看着就要执行枪决。
王造时和肖纯锦相交几十年，清楚对方的为人，笃定这是弄错了。眼下能说上话压得住事的，也就只有陈毅了，他赶紧催着程孝福去找陈毅救命。程孝福走投无路，只能硬着头皮找上门，也就有了开头那一幕。
陈毅听完前因后果根本没犹豫，当场就安慰好师母，转头给江西省委书记陈正人打了电话。他在电话里说，肖纯锦当年对共产党对新四军有大功劳，绝对不能错杀，让江西赶紧核查放人，放出来还要好好赔礼，安全护送回上海。
挂了电话陈毅还是不放心，又亲笔写了一封加急信派人快马送到江西，就怕电话交代不清楚出岔子。程孝福悬了好几天的心，这才总算落了地，对着陈毅一个劲儿道谢，陈毅只说这都是自己该做的，没什么好谢的。
江西那边接到通知立马动手办理，说出来真挺险，再晚个一两天，说不定就出了无法挽回的大错。没过几天，肖纯锦就被江西省委护送回到上海，陈毅还专门设宴给他接风压惊。这事后来传到毛主席耳朵里，毛主席都夸陈毅办得稳妥，说当年人家救过你救过新四军，现在你救他本就是应该的，共产党人不能不讲人情。
这段跨越几十年的恩情，还要从1921年说起。那时候陈毅在法国留学，因为参加爱国活动，被北洋政府和法国当局扣了帽子，驱逐出境。一群年轻人气不过，把自己的遭遇写成文章发到上海各大报馆，很快就引发了全国舆论关注。肖纯锦那时候已经是留美回来的经济学硕士，在大学任教，得知这事之后特意过来探望这群学子。
肖纯锦和这群年轻人聊过之后，一眼就觉得陈毅与众不同，不管是谈吐还是见识都比旁人出彩，认定陈毅将来肯定能干出一番事业。没过多久他又过来，直接拿出100银洋资助这群学生，这份恩情当时可把陈毅一伙人感动坏了。
后来北洋政府扛不住舆论压力，不得不办了个中法大学收留这些被驱逐的学生，说白了就是做个表面文章，一分钱经费都没拨给学校。学生们就算有了容身的地方，日子也过得特别苦，连吃饭都成问题，只能自己扛着锄头开荒种菜。肖纯锦看在眼里疼在心里，之后基本上每周都会叫陈毅他们来家里吃饭，一群人热热闹闹包饺子，那阵子的温暖陈毅记了一辈子。
陈毅毕业的时候，肖纯锦看出他的才华，还提出要帮他去北大继续深造。那时候陈毅已经悄悄入了党，一心要投身革命，就婉拒了恩师的好意，从此踏上了革命的道路。两人再次见面，已经是抗战爆发后的1939年，那时候陈毅已经成长为新四军的军事干部，和国民党谈判，没想到对方的代表居然就是肖纯锦。
肖纯锦那时候回江西工作，本来就是为了抗日救亡，一向支持共产党抗日，这次谈判谈得格外顺利。可国民党当局却不满意，觉得让步太多，背地里还策划了抓捕陈毅的阴谋。肖纯锦提前得到了消息，冒着风险让妻子程孝福赶去陈毅驻扎的武功山报信，赶在国民党大军到来之前让陈毅撤走了。
等到国民党大军开进武功山，连新四军的影子都没找到，只能灰溜溜撤了回去，肖纯锦这次报信，可以说是救了陈毅一整个队伍的命。
1941年皖南事变爆发，蒋介石撤销了新四军番号，党中央任命陈毅为代理军长，重建新四军。那时候皖南缺粮，筹粮工作根本推不动，陈毅走投无路，冒着生命危险来找肖纯锦帮忙。那时候肖纯锦刚好担任江西省督导粮食生产委员会主任委员，手里正好管着粮食调配。
肖纯锦当然知道，帮新四军筹粮是掉脑袋的事，一旦暴露根本没有转圜的余地。可他早就看不惯国民党的卑劣行径，知道共产党才是真心实意抗日救国，想都没想就答应了陈毅。
他借着自己职务的便利，以支援前线抗日的名义，从各个县调拨粮食，源源不断送到新四军的手里，帮新四军解决了燃眉之急。可纸终究包不住火，半年之后就有人告发了他，虽然没有找到确凿的证据，江西当局还是撤了他的职，他也因此脱离了国民党的体系。
解放之后肖纯锦一直在上海复旦大学任教，本来安安稳稳教书，没想到1953年清查的时候被错当成反动派抓了，还判了枪决。要不是陈毅开会发现他没到场，放在心上一直打听，后果真的不堪设想。
其实说白了，这就是一段双向报恩的故事。当年肖纯锦冒着身家性命帮陈毅帮新四军，从来没图过回报。等到自己落难，陈毅也没有忘了当年的恩情，掌权之后第一时间站出来保住了恩师。
很多人都说共产党人不讲私情，可这件事恰恰说明，共产党人最讲恩情，最讲良心，不会因为革命胜利了就忘掉当年帮过自己的人。肖纯锦被救之后，一直安心在复旦任教直到退休，1968年去世，享年76岁。
参考资料
湖南省社会主义学院学报 陈毅与肖纯锦的特殊情谊
党史文苑 陈毅义救“江西恩师”
江西农业大学 江西省立兽医专科学校校长肖纯锦
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