十九
姑娘，遮一遮。
说话的是个船嫂。把一件旧青布外衫披到我肩上。衣裳粗，带着水气。
岸边人还围着。有人低声说：这盐商新妾，命倒大。
船嫂瞪眼轻喝：都散了！没见过人呛水啊！
众人闻声散了些。
她扶我起来，在耳畔轻说了句：想活命，就赶紧走。
借着她的手站起来。身子还虚，脚却已经跟着她走了。
到了岸边茶棚，她把竹帘一放，外头人声便隔住了。
她这才说：我叫陈阿满，常年在这一带跑船。外头在找你，先喘口气。
灶上煮着姜汤，热气一缕一缕往上冒。棚角有只铜盆，盛着半盆清水。
陈阿满递来一块旧帕子。先洗脸，把水汽洗掉。
我低头。水里映出一张陌生的脸。不是杜十娘。
杜十娘的美，是教坊司养出来的。艳，热，软，像一盏红灯。男人一看，心就软了，以为那便是情。
这张脸不是。这张脸生得清，冷，远。眉眼隔着水雾，远望如一笔淡墨。人一近，先觉自己俗。不是招人的美。是拒人的美。
我摸摸脸，再看水里那双眼睛。
眼睛不对。这不是沈照水的眼睛。是杜十娘的。
只是也变了。
从前那双眼，亮，软，醉，眼尾都是风情。看人一眼，像留人一夜。
如今那些都散了。风情退了，醉意醒了。只剩一点干净的痴，和一层冷冷的水痕。黑不透，亮不尽。像刀沉在水底。
鬼差换了我的身子，没换走我的眼睛。
外头有人匆匆走过。
一个男人说：老爷发话了，活要见人，死要见尸。
另一个说：一个新妾，据说生得极美，值不少银子。
陈阿满把竹帘压低。她看着我：姑娘，你不能留在瓜洲。
我说：我要去宁波府。
她问：投亲？
不，讨债。
陈阿满不问了。女人说讨债，和男人不同。男人讨的多半是银钱。女人讨的，常常是命。
我摸了摸怀里。那张银票还在，贴着胸口，湿冷冷的，把里衣洇出一块暗痕。
不能露。
刚从水里爬上来的人，若一伸手就是银票，便是把脖子递给旁人。
我低头，从腕上褪下一只玉镯。玉色很淡，像一截冻住的月光。
把玉镯放到陈阿满手上。租你的船。去宁波府。
陈阿满捏着玉镯，没立刻收。船我有。她说。我和青篙也能跟。青篙是我弟，撑篙跑腿都使得。只是这一路，不是寻常赶路，光有船不够，还得有个压得住船的人。
我说：要快。也要稳。
她点头。那得找赵艄公。
赵艄公住在下游破庙边。六十上下，一只眼浑了，另一只眼却亮。找到他时，他正坐在船头削烟杆，像一截老木桩。
陈阿满把玉镯递给他。
赵艄公接过去，掂了掂，问：去哪里？
陈阿满说：宁波府。
赵艄公把烟杆往船板上敲了敲。官面叫宁波府，水上人还爱叫旧明州。
说完，他抬眼看我。姑娘，去旧明州做什么？
我说：讨债。
他笑了一下。没声音。水路上的人，见过太多债。银债，命债，情债。能追到旧明州去的，都不是小债。
赵艄公收了玉镯。天黑走。白日人多眼杂。
陈阿满这才看我。船钱是船钱。我和青篙跟船，另算两份工钱。饭食你管。
我点头。会救人，也会算账。这样的人，靠得住。
夜里开船。
船离瓜洲时，岸上还有人提灯找人。
他们遥遥喊：船家，可曾见着盐商落水的新妾？
陈阿满回了一句：只见过水鬼。
赵艄公一篙撑开，陈青篙紧跟一篙。水声一响，瓜洲退到身后。
我坐在舱里，手按着怀里的银票，它紧贴胸口，像一条没断的旧命。
上岸后的第一段路，就这样开始了。一张银票。一个船嫂。一个少年。一个老艄公。还有一个刚从水底回来的人。
船行七日。
白日避关口，夜里赶水路。遇见盘查，赵艄公去应。再遇生人打听，陈阿满说我是她远房妹子，夫家死了，去旧明州投靠亲眷。
她说得像真的。我听着，也像真的。可我知道，我没有亲眷。
只有债。
第八日清晨，赵艄公说：到了。
我掀开竹帘。晨雾里，城郭浮出来。水面宽，船也多。乌篷，货船，客船，官船，挤在一处。桅杆一根一根竖着，像一片林子。
这里不是瓜洲。也不是教坊司。这是宁波府，旧明州。
只见码头上，脚夫赤着膀子扛木料，牙人夹着账本在码头边跑，船工喊号子。茶包、丝绸、香料、木材、海货，一担一担从船上下来，又一担一担往船上去。风里有茶味，木味，香料味，鱼腥味，还有银钱过手的味道。
宁波府，旧明州。三江口通运河，也通海。货从这里走。人也从这里走。
这里水活，人也活。
我站在船头，看了很久。教坊司里，男人看女人。这里不一样。这里看货，看船，看账，看路。货、船、账、路，不认男女。只认眼力和手段。
谁看得懂，谁便有活路。
陈阿满问：姑娘，落哪里？
不能去梅墟。沈照水的债在那里，仇人也在那里。刚上岸的人，不能一脚踩进债眼里。
我说：找个离江口近，又不在码头眼皮底下的地方。
赵艄公道：秀水街。离三江口不远。商铺多，客栈多，货栈、牙行、脚行也多。生人藏得住，货也走得动。
船慢慢靠岸。
我用炭笔在纸上写下几个字。秀水街。三江口。梅墟古街。沈照月。写完，炉火上一燎。纸灰卷起来，很快没了。
杜微。我在心里叫了一声自己的名字。
先落脚。再讨债。
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