作为近代中国最具影响力的出版机构，商务印书馆在张元济的执掌之下，始终秉持着“开启民智、普及教育”的核心理念。除了编撰工具书、教科书之外，这位有远见的实业家早早看到了儿童启蒙的全新赛道，与早教书籍、益智玩具结下了深厚缘分。早在1908年，张元济主持下的商务印书馆便编印了国内首套纸质识字教具《学部审定五彩精图方字》，开启了中国近代玩具研发的先河。与此同时，他敏锐地吸收了以德国教育家福禄贝尔为代表的西方教育理念，为1917年玩具部成立后大规模研发本土木制教育玩具奠定了思想基础。
1917年商务印书馆正式设立玩具部，次年引进国内首台花样铁皮印刷机，实现益智玩具规模化量产。十余年间推出200余种教育玩具，诞生了三款风靡上海滩的经典产品。其一为识字积木，木块刻印汉字与配图，孩童可自由拼接组词，在玩耍中习得文字；其二为六面画积木，由多块立方体组成，每块六面各绘画面局部，拼合后可组成六幅完整图景，是商务印书馆的旗舰产品；其三是益智棋牌玩具，融汇文史地理知识，趣味性与教育性兼备。
这些教育玩具一经推出，便深受家长和孩子们的喜爱，成为当时儿童启蒙的热门选择。著名玩具收藏家陈国泰先生珍藏的馆内早期棋类实物，便是这段玩具历史的珍贵见证。
1926年刊行的《创立三十年商务印书馆志略》，正是著名玩具收藏家陈国泰先生悉心收藏的一册当时珍稀旧籍。书中详细收录了商务印书馆历年研发和出品过的各类益智玩具的品名、图样与设计历程。说起这本书的来历，还有一段佳话——一位外国朋友知晓陈国泰先生痴迷于中国近代玩具史，特地将自家珍藏的这部志略千里迢迢赠予了他。陈国泰先生得书后视若珍宝，正是这本珍贵的旧籍，完整还原了这段尘封已久的实业往事。
可惜1932年一·二八淞沪抗战中，商务印书馆厂房惨遭轰炸损毁，蒸蒸日上的玩具生产线就此被迫中止。此后，上海康元制罐厂等民族企业继续深耕本土玩具研发，将商务印书馆开创的寓教于乐的理念传承了下去。
记者 / 王龑君
编辑 / 陈露露
视频 / 成子锴
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