欧盟委员会正在考虑一项激进的道路安全改革：要求所有新车安装一种装置，一旦驾驶者超速，系统就会限制发动机功率，让车辆自动降速。《星期日邮报》6月28日披露，这项技术通过卫星确定车辆位置；如果车辆进入限速更低的区域，例如颇具争议的每小时20英里限速区，系统就会介入减速。
道路安全倡导者称，此举可能挽救数百条生命；但批评者则斥之为“荒谬”，并质疑这项技术究竟有多可靠。如果方案获得通过，这将成为43年前前排安全带成为强制要求以来，汽车领域最重大的改革。此举还可能让超速罚款基本失去意义，使英国财政部每年减少约1.3亿英镑收入。
欧盟计划从2030年起强制安装这类装置。由于英国已脱欧，这一规定不会直接适用于英国。但专家表示，几乎所有汽车制造商仍很可能在英国销售的车型上安装这项技术，因为专门为英国市场做例外的成本过高。这也会让英国今后更容易自行立法引入类似要求。
《星期日邮报》还披露，伦敦8000辆公交车中已有5000辆安装了限速器，整个车队预计将在2031年前全部覆盖。这项技术对租用过莱姆等共享电动自行车的人并不陌生。这些车辆装有车载全球定位系统，在公园和步行区等区域会自动限速，骑行者还会看到一个乌龟图标，提示限速生效。
除全球定位系统外，汽车还会利用5G手机信号进一步校准定位数据，再结合数字地图判断当前道路限速。车辆还将配备摄像头识别路牌。驾驶者在紧急情况下可以暂时覆盖系统、短时间加速，但持续时间有限。
英国驾驶者联盟的休·布拉登说：“这套系统必须绝对万无一失——但它做不到。我有一辆买了一年的车，每次我开过镇外某条路时，系统都以为限速是每小时30英里，实际上是每小时50英里。要是这项神奇技术突然把我降到每小时30英里，后面的司机怎么办？”
“公平燃油英国”组织的霍华德·考克斯说：“大多数司机都很理性，知道该如何根据路况控制车速。欧盟这种家长式管理不该插手我们怎么开车。”
自2024年7月起，欧盟销售的所有新车都必须安装所谓“智能限速辅助系统”。该系统会显示限速，并在驾驶者超速时发出警告，通常是“嘀”的一声，或方向盘轻微震动。几乎所有在英国销售的新车型也都安装了同类技术。
早期关于智能限速辅助系统的方案还包括一项功能：自动将车辆限制在法定限速以内。但在汽车制造商游说后，这一计划被削弱，相关技术改为可选配置。不过，多名行业消息人士对该报表示，欧盟委员会官员目前正悄悄与大型车企和安全机构接触，讨论将这一功能改为强制要求。
一名消息灵通人士说：“这一直都只是过渡阶段。先告诉司机，先提醒他，超速时发出提示音。但最终，我们会直接把车速固定住，让你无法超过限速。”英国最大的车辆安全机构萨切姆研究中心上周发布了一项措辞严厉的研究，显示智能限速辅助系统在多达四分之一的情况下，无法识别限速变化。
“两年前，我失去了亲爱的父母——68岁的苏和61岁的汤姆。肇事司机超速行驶，在一处结冰路面失控。”她说。2024年1月，她的父母当时正在乡间道路上散步，被现年38岁的斯科特·冈恩撞上。冈恩当时驾驶一辆七天前刚买的大型运动型多用途车，时速达到每小时87英里。
“正因为如此，我欢迎任何能让司机遵守限速、减少因超速引发碰撞的新技术。我们知道，超速是致命事故中最常见的因素。哪怕只比限速高出几英里每小时，也会让其他道路使用者，尤其是儿童，面临风险。”
她说，统计数据也支持这一点。车辆平均时速每降低1英里，交通碰撞和伤亡就会减少6%。欧洲运输安全委员会称，这项新技术只要确保所有人都以不高于限速的速度行驶，就可能让碰撞减少30%，死亡人数减少20%。
她还表示，即便一个人从未遭遇交通事故，碰撞减少也会让所有司机受益，因为保险费可能随之下降。纳税人和本已不堪重负的法院系统，也会因起诉案件减少而受益。不过，她也认为，单靠技术无法解决问题，尤其是在狭窄的乡村道路上，现行全国统一限速本身仍然过高。
“真正的问题在于，超速在社会上仍被视为可以接受。我理解每个人都会犯错，但太多人把驾照上的超速记分当成一种荣誉徽章。他们会说，‘我在每小时20英里限速区只开到25英里’，却不愿承认自己本可能造成多大伤害。”她还说，听到一些政界人士——其中有人曾因超速被禁驾——仿佛把道路违法说得不算真正犯罪时，她感到沮丧。
“如果冈恩当初把超速看成它本来的样子——一种道德上应受谴责、令人羞耻的行为——那爸爸妈妈今天还会在。爸爸本该在去世几周后开始享受退休生活。妈妈刚刚收到癌症痊愈的消息，本来正忙着筹备我弟弟的婚礼。他们也本该一起享受我漂亮儿子带来的快乐——那是他们唯一的孙辈。”
英国保守党议员、影子交通大臣理查德·霍尔登说，可以设想这样一个场景：车里又热又闷，后排孩子在吵闹，而你正从匝道并入繁忙高速公路。内侧车道一列卡车前方刚好有一个安全空当，你需要稍微加速，才能安全汇入车流。每个司机都遇到过这种情况。
“但在拟议中的新技术下，汽车会自动维持在限速以内，等你真正需要加速时，动力可能并不会如期而至。后果可能是灾难性的。”他还说，虽然会设置临时覆盖按钮，但在高速行驶时操作它并不容易，而且系统何时认定你已经用完了那几秒额外动力，也并不由驾驶者决定。
霍尔登认为，既然英国十年前投票决定离开欧盟，那么这套由布鲁塞尔推动在欧洲范围内全面铺开的系统，原则上就不该出现在英国销售的汽车上。但他称，制造商会推动英国一并采用，而英国现政府也很可能乐于接受。
他还表示，议员们恐怕也难掩对这项技术的支持，因为它可以执行更多“荒唐”的每小时20英里限速区，而这类限速如今在英国城镇和城市里越来越常见。
“新技术总会带来新问题。过去并没有‘幽灵刹车’这种事，直到新车上的自动化系统误判阴影，导致车辆突然急刹。美国也出现过无人驾驶汽车造成致命事故的可怕案例。我敢保证，你和我一样，都开过这样的路：路边限速标志和车载系统显示的限速并不一致。”
他还提出，即便假定技术背后的人出于善意，问题也依然存在：“这会不会成为外国行为体借助越来越强大的人工智能，侵入我们日常生活并制造混乱的又一种方式？未来的版本会不会甚至阻止某些人在某些区域驾驶？也许终有一天，我们会渴望摆脱自动化的专横统治。”
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