1955年全军大授衔，不少老战友替贺晋年鸣不平：红军时期就当上红27军军长，解放战争是四野48军军长、第15兵团副司令，建国后更是东北军区副司令兼参谋长。

那时候全国就6个大军区，东北位置多关键，这个副司令的含金量，比后来改制的大军区正职都不差，按资历起码是上将的料，最后他却只拿到了少将衔。

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贺晋年是陕甘红军出来的老人，早年跟着刘志丹、谢子长在陕北搞武装，陕北红军在军史上分量极重，中央红军长征最后能落脚陕北，靠的就是这块根据地。

到55年的时候，陕北红军健在的高级将领没几个，贺晋年是最拿得出手的代表，本来定的是代表陕北红军评上将。

他也不是只会熬资历，军事能力在线，虽不是中央红军嫡系，却在四野很受重用，辽沈战役带部队打了不少硬仗。

建国初他本来跟着四野南下到了江西，1950年6月高岗点名把他调回东北当副手，俩人早年在西北共事过，知道他能干事。

刚好赶上抗美援朝，1950年11月宋时轮带9兵团北上，路过沈阳时被贺晋年拦下，他把军区仓库里的数万件棉服棉帽全翻出来塞给9兵团。

长津湖战役的非战斗减员本来更严重，这批棉服救了不少人，宋时轮后来见了他反复道谢，办事周全与否一目了然。

本来授衔流程都走顺了，结果1954年高岗出事，东北军区一批干部受牵连，贺晋年首当其冲。

有人揪着他1952年送高岗进京时说的“以后回陕北再聚”做文章，可那明明是陕西老乡战友送别的寻常话。

那段时间贺晋年既要检讨又要接受调查，授衔前结论还没出，军委其实是信任他的，彭老总也多次肯定他的贡献，可当时情况特殊，最后定了“暂授少将”。

等后来审查完确认他无任何问题，他已经转去当装甲兵副司令员，可1965年军衔制取消，他再也没机会调整衔级了。

换了旁人这事儿多半得憋口气，可贺晋年半点儿没往心里去，从来没抱怨过授衔的事。

1980年他离休在家，就爱练画画，尤其擅长画竹子，笔力挺拔，水准不输专业画家。

1989年他要出画集，大家商量名字时都以为他对少将衔有芥蒂，结果他笑着开口：“就叫《将军竹》吧。”

旁边人都愣了，合着老将军半点儿心结没有，少将也是国家给的衔，他当得起“将军”两个字，画竹子取其正直虚心，跟衔级半点儿关系没有。

最后画集定名《将军竹·贺晋年画集》，出来后反响特别好。

2003年5月，贺晋年在北京去世，享年93岁。

他肩上虽说只扛过一颗少将的星，可在认识他的老战友、老部下心里，这分量比好多上将都重。