朱元璋的大舅子郭德成，是个人精。有一次，朱元璋叫他进宫，故意问道：“你功劳不小，但是官职不高，实在是委屈你了，给你个大官当当吧。”
郭德成是朱元璋的大舅子，宁妃的亲哥哥。
《明史·郭兴传》记载，朱元璋未发迹时路过濠州，郭山甫见他“龙姿凤章”，断定此人必成大业，不仅倾家相助，还让三个儿子郭兴、郭英、郭德成和女儿追随左右。
后来女儿成了朱元璋宠爱的宁妃，郭兴、郭英都因战功封公封侯，唯独郭德成始终是个不起眼的小官。
有人替他抱不平，他却总说：“喝酒最自在，当官太累。”
当初跟着朱元璋打天下的人都得了大的封赏，朱元璋怀疑郭德成不要功，是不是其他的野心，屡次试探他。
洪武五年的一天，朱元璋召郭德成入宫，拍着他的肩膀说：“你随我多年，功劳不小，官职却太低，朕封你个都督府佥事如何？”
周围大臣纷纷投来羡慕的目光，郭德成却心头一紧。他清楚，妹妹是宠妃，两个哥哥已身居高位，郭家势力本就引人猜忌，再受重赏，无异于引火烧身。
郭德成立刻扑通跪下，故意装出惶恐的样子：“陛下饶命！臣脑子笨，只会喝酒，要是当了大官，耽误了国事可就罪该万死了。”
朱元璋早听闻他天天泡在酒馆，常拉着同僚喝得酩酊大醉，见状便笑了：“既然你只爱喝酒，朕就赏你几坛御酒。”郭德成连忙谢恩，捧着酒坛欢天喜地出宫，一场危机就此化解。
过了半年，他又单独召郭德成，塞给他两块沉甸甸的黄金：“这是朕赏你的，切记不可声张，免得旁人眼红。”
郭德成接黄金时手都在抖，出宫路上越想越怕。黄金有国库印记，宫门侍卫要搜身，说出来是违旨，藏起来是偷盗，要是侍卫不敢搜他，更会被朱元璋疑心郭家结党。
走到宫门口，郭德成突然有了主意。
他故意打翻酒壶，把自己弄成醉醺醺的样子，走路摇摇晃晃，“不小心”把黄金掉在地上。侍卫捡起黄金上报，朱元璋得知后哈哈大笑：“这老郭，连黄金掉了都不知道，真是个酒鬼。”
两次过关让朱元璋对郭德成放下戒心，常找他来喝酒解闷。
这天，郭德成新得了几坛佳酿，两人喝到兴头上，朱元璋指着他乱糟糟的头发打趣：“你这模样，倒像个街边醉汉，哪有功臣的样子？”郭德成酒劲上来，随口答道：“臣早嫌这头发麻烦，真想剃个光头才痛快！”
话一出口，空气瞬间凝固。
朱元璋早年曾在皇觉寺为僧，最忌“光头”“和尚”这类词。他脸色一沉，却没当场发作。
郭德成酒意吓醒大半，冷汗直流。回到家，他连夜找剃发匠把头发全剃了，还穿上僧袍念起经来。
第二天上朝，光头的郭德成格外显眼，朱元璋见了反倒释然：“原来你是真想去当和尚，朕错怪你了。”
郭德成就靠牺牲头发换取了平安，洪武十三年胡惟庸案发，株连三万余人；洪武二十六年蓝玉案，一万五千人丧命；空印案、郭桓案更是牵连无数官员。
《明史·刑法志》记载，朱元璋晚年“诛戮功臣，不问亲疏”，郭兴虽早死，其子仍受牵连被削爵，唯有郭德成安然无恙。
他从不参与朝堂争斗，同僚拉他议论朝政，他就装醉胡言乱语；朱元璋问他对新政的看法，他就说“喝酒最舒坦，不懂国事”。
每次得到赏赐，他都立刻拿去换酒，与平民百姓在酒馆同饮，故意把自己弄得声名狼藉。
郭德成这种“胸无大志”的功臣，让朱元璋彻底放下了戒心。。
洪武三十一年，朱元璋驾崩，此时的郭德成仍健在。他历经洪武朝所有大案，却始终置身事外，得以安享晚年。比起那些封公封侯却落得满门抄斩的功臣，郭德成的“小官”做得格外踏实。
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