在运-20A的基础上，已经有运油-20空中加油机的研制和服役，运油-20和运-20A实际上在外形上不仅仅是空中加油吊舱的没有和有的区别，而且起落架整流罩也有很大的不同。运油-20空中加油机的起落架整流罩在和机身接触的后部没有了运-20A的圆滑过渡，而是有一个延长段，从而改善了空中加油的气动。运油-20具备对于多款战机进行空中加油的能力，包括歼-16战斗机、歼-20战斗机，歼-15T战斗机，以及轰-6N战略轰炸机等，从而延伸了我国空中力量的作战范围。
国产运-20军用运输机最初使用的是从国外进口的D30涡扇发动机，后来使用的是国产的型号，由于并不是大涵道比的涡扇发动机，为此综合性能要比使用大涵道比的运-20B差了不少，如今运-20B已经是有了很大的进步，从而为后续的改进提供了新的基础。实际上在运-20服役10周年的相关宣传片已经有许多暗示，因为可以看到一架特种机的大概图像，并且有明显的雷达整流罩的出现，因此新型特种机是未来可期，外界已经普遍认为该特种机是一款在运-20B基础上开发的新型大型空中预警机系统。
目前我国装备的大型空中预警机是空警-2000系列，这是我国研制的第一款大型空中预警机系统，根据小编掌握的信息显示，空警-2000是在伊尔-76MD军用运输机的基础上研制而来，显然相关的平台已经相当的陈旧，伊尔-76MD是苏联时代开发的大型军用运输机，我国从进口的伊尔-76MD平台挑选了一批用于空警-2000空中预警机的研制，实际上当时我国能选择的大型军用运输机平台只有伊尔-76系列，因为还没有国产运-20军用运输机。
如今运-20B军用运输机已经大批装备，并且已经通过了时间的检验，显然是符合大型空中预警机平台改装的，实际上从宣传片也可以看到，除了有大型空中预警机平台之外，还有许多的暗示，包括六代战斗机，因为已经有六代战斗机在空中飞过的影像，从而凸显了运-20B以及改进型号未来的用途。运-20B也可以通过加装空中加油吊舱，从而成为一款空中加油机，从而为六代机提供空中加油的支持，显然也是体现了如今运-20B已经是多用途大型军用运输机的模式。
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