很多人对于茂名的印象仍然停留在“南方油城”的老标签上。该市位于广东省西南部，因油而生、因油而兴。但是今天的茂名，已经不再是只靠石化吃饭的单一工业城市了。茂名正处在一场深刻的城川始变之中。国家在粤西下的一盘大棋，在这里悄然落下。茂名真正的王牌正在从深海、高铁、一片片新兴产业园区中显露出来。
茂名处于粤港澳大湾区、北部湾城市群、海南自贸港三大国家战略交汇点上。该地区位优势得天独厚。它向西连通北部湾，向东接合大湾区，向南隔海相望海南自贸港。茂名是粤西地区门户城市，又是联系“湾”和“港”的重要枢纽。过去人们常说茂名“不东不西”，位置偏僻。但是现在来看，正是它成为茂名最大的优势。它是承东启西的枢纽，又是联南接北的通道。国家战略叠加效应在这一片土地上被快速释放出来。
茂名的经济发展正在摆脱单一依靠。石化产业仍然是重要的支柱，但是已经不再是唯一的支撑。茂名正加快创建“3336”现代化产业体系。农业、建筑业、石油化工三个千亿元产业同向发展。新材料、新能源、先进制造业等新兴产业迅猛发展。东华能源万吨级碳纤维项目第一条碳化线成功试车。国产彩色光刻胶在茂名完成了第一批的产成品交付。高科技项目落地，说明茂名由“油城”变为“港城”、“科技城”。佛茂对口帮扶也带动了众多的产业项目，共签约项目超过二百个。茂名的产业基础越来越稳固。
交通是茂名崛起的决定性因素。广湛高铁于2025年底建成通车。茂名到广州的距离缩短到七十分钟以内。茂名历史性地被纳入到粤港澳大湾区“一小时经济圈”当中。高铁不但是改变了出行方式，而且重新塑造了茂名城市定位。茂名由原来的区域节点城市变成联动大湾区、北部湾和海南自贸港的“粤西门户”。以茂名南站为中心，茂名新城迅速发展起来。二十三项重点交通项目同时进行。茂名正在创建“海铁公管”立体交通网络。博贺新港区已经形成了以海铁联运、公路运输、管道运输相结合的综合物流体系。茂名港正朝着亿吨大港的目标前进。
高等教育是茂名城市能级提高的支撑力量。广东石油化工学院是茂名唯一一所本科院校。这所学校是华南地区唯一一所以石油化工为特色的本科高校。学校已经获批为硕士学位授予单位。它也是博士学位授予立项建设单位。学校有三个校区，占地面积超过两千亩。二零二六年学校本科招生计划接近七千人。除了本科院校以外，茂名还有茂名职业技术学院、广东茂名幼儿师范专科学校等多所高职院校。高等教育资源的不断增加，给茂名产业的发展源源不断地提供人才支持。
旅游成为茂名的新名片。昔日的露天矿坑经过生态修复之后变成了一个清澈的湖心。已经成为了市民休闲游憩的城市绿肺。中国第一滩旅游度假区有宽阔平缓的沙滩，洁白细软的沙质。浪漫海岸国际旅游度假区有明显的滨海风格。浮山岭风景区属于生态旅游、农业观光的好地方。水东湾大桥晚上灯火通明，是一个观赏夜景的好地方。茂名把省运会、马拉松等赛事同文旅IP结合在一起。游客乘坐高铁到茂名出站后就可以看到滨海风光、特色美食。茂名的文旅产业正处在爆发式的增长期。
城市格局也发生了根本性的改变。茂名提出“两轴、两个圈层、信宜城市副中心”的城市布局。城区面积扩大到两百零八平方公里。城区常住人口超过一百万人。茂名新城是城市发展的主要动力。三十五个重点基础设施项目同时进行，总投资约为三百三十亿元。奥体中心已经全部亮灯，进入竣工验收阶段。茂名由组团式发展转向精明紧凑的现代化滨海大城市。
茂名真正意义上的优势是什么。不是单一的石化产业。不是一条高铁。也不是某个港口。而并不是国家战略叠加所形成的整体区位优势。是海陆空铁立体交通网络枢纽的功能。这是形成多元产业体系强有力的经济支撑。产城融合所带来的是持续发展的动力。茂名由传统的工业城市转向现代化滨海绿城，从有河无岸到河清海晏。这张王牌开始升起。但这一切才刚刚开始。
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