上世纪90年代开始,为了还能在空中称霸多年,美国启动了F-35战机的制造计划。虽说现在F-35确实成为了美军现役最先进的战机,但不少隐患也从它出生的第一天就伴随至今。F-35生产线采用的“并行生产”策略看似是边造边完善。实际上,不停的改动让制造成本大大飙升,以至于到最近还闹出了新批次F-35全没雷达,交了一堆“睁眼瞎”的笑话,搞的五角大楼都破防了。那么美军到底为什么会硬着头皮接下这么一批“睁眼瞎”战机?接下来我们就一起来了解了解。
相信在各位军迷朋友眼中,F-35这架战机并不陌生,按照美国人的设想,F-35的设计全部都是全球领先,从各种数据来看,F-35在战力上也的确名列前茅。但问题是,反复的修改和迭代,让每一批F-35都要面临大量问题。这架战机立项至今,总花费已经超过两万亿美元,光是最新的“Block 4升级计划”,就足足超支了60多亿美元。
白花花的银子一批接着一批烧,那升级这事儿办的到底怎么样呢?这我们就得从“Block 4升级计划”说起了。2014年,美国空军就开始了对该计划进行投资和策划,当时的目标设定在了2026年完成全部开发工作。计划中,F-35将进行超过80项改进,包括了武器运用能力、雷达发动机升级等。
看到这里,相信不少朋友们都会预料到,美国的计划很美好,但现实往往没那么顺利。20年到25年,光是技术软件和工作量原因,就接二连三导致工期大幅推迟,项目屡次停摆。对此,项目官员实在忍无可忍,“壮士断腕”般的砍掉了其中的不少项目,即便如此,项目成本也超出预算60亿,交付时间也被拖到了2031年。
如果说这种叠成本、拖时间的情况是美国军工体系的常态,那接下来的事情还会让人感到更加离谱。由于最新款AN/APG-85雷达研发进度卡住,新造出的第17批次F-35甚至连雷达都没得装。要知道,AN/APG-85雷达可以说是整个Block-4升级计划的灵魂,为了这款新雷达,洛马公司在设计这第17批F-35的时候,就特意把机头和雷达基座换成了适配AN/APG-85雷达的参数。有人问,那能不能把老款雷达安回去凑合着用?洛马公司给出了答案:能兼容新旧两款雷达的机头至少到第20批才能造出来。
新雷达没货,老雷达不适配,飞机壳子却已经推了出来。那怎么办?洛马反正只能是硬着头皮交付过去。为了不至于让机头空空导致整个飞机重心不平衡,交付时,制造方还特别“贴心”的往机头塞了个大配重块,等啥时候雷达成了,再把配重卸掉换成雷达。
这下,五角大楼是真急了,一块配重,就把美国军工系统的老底揭了,所谓的“并行生产”也成为了一个彻头彻尾的笑话。F-35这也不是第一次出问题了,机炮没准头、头盔夜视仪失效、座舱加压损伤飞行员耳膜、发动机散热差,诸如此类的不少问题几乎年年都得在预算报告里被写出来,继续给下一年的开工增加成本,即便如此,但“并行生产”的策略让生产线依然时刻不停的造着这些“问题货”,等到问题出来再挨个拉回去修。
这种套路不光是F-35,“朱姆沃尔特”驱逐舰主炮没弹药、“福特”号航母电磁系统反复故障等等美国装备的“现眼时刻”,都证明了这种先造再补救的“草台班子”式生产已经成了美国军工系统的常态。
这种常态原因其实也是有迹可循的,大家都清楚,我方的稀土管制在前几年就已经上马,23年8月的镓管制;24年对美军终端出口的镓、锗停止;25年的铽、镝管制都让美国难以继续进行研发,这些稀土还恰巧都是航空发动机永磁体、高温合金、先进雷达氮化镓元器件的关键原材料。
我方的制裁确实给美国的研发造成了麻烦,但美国自己在战机研发上的规划其实也难辞其咎,明明已经将近40年没有开采过部分稀土元素,但没有金刚钻的他们却仍然要揽瓷器活,现在可好,飞机壳子出来了,雷达跟不上了,平常其他小问题还能返厂修,现在就是想强行装个雷达用都装不了。
现在,五角大楼比谁都急,2025财年,F-35机队只有四分之一的战机具备“全任务能力”。本来能打的就捉襟见肘,再加上这么一批“瞎眼”战机——而且后面空军海军还得接收一批,这下这个数字只会更加难看。
至于没雷达的F-35能干什么,相信大家也都能想到,除了基础飞行训练以外,可以说是啥都干不了。花了这么多钱,最后只能拿回来一堆废铁,而且为了目前还在“难产”的发动机,还得继续往里面加大投入。如果要是不接收,那这些钱还是完全白花,现在这个情况,说不定到28年或者31年,还能勉强救一救,但这些巨量成本已经是无可挽回的彻底沉没在里面了。
投入的美元可以用数字统计,但美国军工体系的深层问题却没办法轻易衡量。对全球供应链的严重依赖、关键材料的受制于人、重大项目甩锅频频、“并行生产”笑料百出都让我们清晰的看到美国军工体系积重难返的现状。
在五角大楼焦头烂额的同时,在大洋彼岸,由我方自主研发制造,被外界认为配备了新一代氮化镓有源相控阵雷达的歼-20A战机,正在被成飞高速批产交付。看到此情此景,再想想F-35升级计划刚刚出炉时各种各样天花乱坠的宣传和美国空军继续制霸的“雄心壮志”,不知道五角大楼官员们的心里,该是何等的五味杂陈。
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