据南华早报报道,中国新一代“人造太阳”聚变技术综合研究设施(CRAFT)取得重大工程突破,项目搭载的全球最大核聚变超导磁体顺利通过全部终极测试,多项关键性能指标超越国际现有标准,树立全球清洁能源聚变领域全新技术标杆。

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超导磁体系统由两大核心部件组成,分别是承担等离子体约束作用的环向场磁体,以及负责聚变点火的中心螺线管磁体。中国科学院等离子体物理研究所科研团队完成全部研发与测试工作,成功攻克高温等离子体稳定约束的核心工程难题,为实现上亿摄氏度高温等离子体可控运行扫清关键障碍。

CRAFT项目核心目标是打造亿摄氏度级别的可控人工聚变装置,通过环形金属腔体约束高温等离子体,模拟太阳聚变反应,以此实现清洁电能的稳定产出。其中,环向场磁体是整套反应堆的核心关键设备,依靠超强磁场形成无形约束屏障,将数亿摄氏度的高温等离子体隔绝在腔体内部,避免高温熔蚀装置外壳,保障设备安全稳定运行。该磁场如同精准可控的粒子轨道,引导带电粒子有序运动,规避高能粒子碰撞造成的设备损耗与结构损坏。

本次测试完成的环向场磁体尺寸与性能均创下全球之最,设备长21米、宽12米、高3.3米,总重量达582吨。其体积为法国国际热核聚变实验堆同类型设备的1.3倍,储能能力达到后者的三倍,是目前全球规模最大、性能最优的核聚变专用超导磁体。科研人员介绍,整套装置最终将装配16组线圈,单组线圈可承载100千安电流,中心磁场强度可达6.5特斯拉。

据项目负责人介绍,该磁体历时六年研发建成,储能性能位居全球同类设备首位,设备所用特种钢材、绝缘材料、超导导线等全部核心元器件均实现国产化,标志着我国彻底掌握该领域全套自主核心技术。

同步完成测试的高温超导中心螺线管线圈承担着聚变核心功能,主要用于感应驱动等离子体电流、动态调控等离子体约束形态,是实现聚变点火与稳定持续运行的关键核心装置。该设备运行工况复杂,性能参数直接决定聚变装置能否成功点火、稳定自持。本次测试中,线圈额定设计电流为46.5千安,实际通过60千安极限测试,性能参数是我国自2006年投运的东方超环装置的六倍,技术跃升效果显著。

相关负责人表示,此次技术突破凝聚了国内科研团队近四十年的攻关成果,我国已全面掌握从低温到高温超导的全链条聚变技术。我国超导托卡马克技术起步于上世纪70年代末,依托技术引进与自主创新,逐步实现技术突破,成为全球第四个掌握核聚变超导技术的国家,并在2006年建成全球首台全超导托卡马克东方超环装置。当前,核聚变能源开发已被纳入我国重点发展规划,成为国内清洁能源技术攻坚的核心方向。