距离新一届羽毛球世锦赛开幕还有50天。8月17日至23日，全世界最顶尖的羽毛球手将走进新德里的英迪拉·甘地室内体育馆。这是自2009年海德拉巴举办该赛事以来，世锦赛时隔17年首次重返印度。对印度羽毛球来说，这不只是一项重大赛事，更是一段传奇旅程的庆典。

17年前海德拉巴世锦赛时，印度羽毛球几乎只围绕一个名字——塞娜·内瓦尔。奥运奖牌仍是梦想，世界冠军头衔遥不可及，14岁的辛杜还在普莱拉·戈比昌德学院默默训练。彼时没人能预见到后来的巨变。

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转折点出现在2011年。古塔和蓬纳帕拿下女双铜牌，终结了印度长达28年的世锦赛奖牌荒。这枚奖牌改变了外界认知，宣告羽坛一股新力量正在崛起。里程碑接踵而至：塞娜成为印度首位世锦赛银牌得主和女子世界第一；辛杜更是将印度羽毛球带到全新高度，五夺世锦赛奖牌后，在2019年巴塞尔成为印度首位世界冠军。但印度的崛起不再只靠一两颗星。斯里坎特登顶世界第一，拉克什亚·森摘得世锦赛铜牌，普兰诺伊在2023年站上领奖台，兰基雷迪和谢蒂成长为世界顶尖男双组合。2022年印度捧起汤姆斯杯，成为史上第六支问鼎这一荣耀的球队。

数据道尽了这场蜕变：2011年至今，印度已斩获14枚世锦赛奖牌，至2025年每届均有奖牌入账，缔造了连续11届登台的惊人纪录。对辛杜来说，世锦赛重返故土意义非凡。她告诉《印度时报》：“我最难忘的瞬间和最骄傲的成就，很多都来自这个赛场。17年后主办世锦赛，是一座里程碑，更反映了这项运动在我们国家走过了多远的路。”森相信，主场作战的能量截然不同。他告诉本报：“印度羽毛球这些年的成长巨大，17年后主办世锦赛让每个与这项运动相关的人心生骄傲。”即将迎来世锦赛首秀的年轻选手阿尤什·谢蒂，将此刻视为梦想成真。“从小到大的期待中，世锦赛是我最盼望观看的赛事。和每一个年轻的羽毛球手一样，我梦想有一天站上那个舞台。在世锦赛首秀，而且是在印度时隔17年再次主办时，这种感觉不真实。”2009年参赛后成为2011年历史性铜牌突破一员的蓬纳帕，则将这项赛事看作羽毛球演进的映照。