一部蝙蝠侠管家前传剧，居然也是《V字仇杀队》的前传。
DC的影视化改编向来以脑洞清奇著称。1966年版《蝙蝠侠》发明了鲨鱼驱除喷雾，《超人与我》把《龙珠》式打斗搬进大都会，《明日传奇》让大猩猩格鲁德穿越回去刺杀年轻奥巴马，《末日巡逻队》甚至让基因改造的智慧屁股引发丧尸末日。然而在这些怪异作品里，可能没有哪部比《哥谭》更疯狂。
一部没有蝙蝠侠的蝙蝠侠衍生剧，主角是戈登警长，但小丑、企鹅人等经典角色依旧悉数登场——这个设定本身就够奇怪了。但如果你觉得不过如此，那你真该看看《哥谭》的前传剧《潘尼沃斯》。更准确地说，这部剧既是《哥谭》的前传，也是《V字仇杀队》的前传。你没听错，蝙蝠侠前传来了个自己的前传，而主角换成了蝙蝠侠那位管家。
《少年泰坦出击！大电影》上映一年后，《潘尼沃斯》就正式推出了。那部电影刚刚嘲笑过“拍一部阿尔弗雷德独立电影”这个点子有多荒谬，但《哥谭》主创布鲁诺·海勒却决定把时间线继续往前推，讲述这位最知名漫画管家的早年故事。剧集设定在1960年代中期，阿尔弗雷德刚刚退役于SAS特种部队，尝试创立自己的保安公司，并由此结识托马斯·韦恩与玛莎·韦恩。坦率地讲，大部分剧情沉闷冗长、节奏缓慢，但偶尔也会闪现出一些奇妙的火花。它未必是阿尔弗雷德故事的最佳版本，但绝对是最独特的一版：在一个架空历史中的伦敦，不仅有超能力的英国人存在，还出现了艾伦·摩尔与大卫·劳埃德笔下那位“V”的前身式人物。
海勒与联合主创丹尼·坎农的思路很直接：既然选了伦敦作为主舞台，那就干脆借用DC旗下最著名的伦敦题材作品——完全没在意《V字仇杀队》和蝙蝠侠有多不相干。两者确实没什么真正交集。阿尔弗雷德从未与V相遇，而这个版本的V甚至不是摩尔原著里那个“真正的V”。整部剧的《V字仇杀队》元素完全可以被忽略，直到一张盖伊·福克斯面具突然出现在画面中。第三季时，因为收视率偏低，主创给剧集加上了“蝙蝠侠管家起源”的副标题，并引入了一个浮夸的艺术家角色弗朗西斯·福克斯，他正是戴着盖伊·福克斯面具隐藏身份的V。只是这个版本的V并不与极权政权对抗，他的目标是利用精神控制药物统治整个伦敦人口——至于动机到底是什么，剧集始终没有交代清楚，因为第三季后就被砍掉了，这条故事线再也没机会展开。
《潘尼沃斯》从未真正进入艾伦·摩尔式的深度叙事，这点或许令人遗憾，但细碎的小彩蛋仍暗示着共享宇宙的存在。这些若隐若现的关联，让这部剧变成了一种既让人困惑、又莫名吸引人的奇特娱乐产物——一部关于蝙蝠侠管家的剧集，在一个超人存在的平行英伦世界里，漫不经心地遇见了一个来自全然不同漫画宇宙的蒙面反叛者。
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