北京时间6月27日，随着克罗地亚在小组赛末轮2比1击败加纳，苏格兰队的世界杯之旅正式画上句号。这场远在另一个小组的比赛结果，直接宣告苏格兰作为成绩较优的第三名晋级淘汰赛的希望破灭——在全部第三名球队的积分榜上，他们最终排在第11位，无缘晋级。赛后，苏格兰主教练史蒂夫·克拉克宣布了自己离任的决定。

这一消息来得相当突然。仅仅不到五周之前，克拉克刚刚与苏格兰足总签下一份为期四年的新合同，将他的执教未来锁定至2030年。这位执教苏格兰队长达七年的教头，曾率队终结了苏格兰在重大欧洲赛事和世界杯舞台上的漫长缺席。如今，在球队时隔28年重返世界杯却止步小组赛之后，他选择在这个时刻转身离开。苏格兰国家队官方账号也在社交媒体平台上确认了这一消息。克拉克通过一封公开信向苏格兰球迷告别，信中写道，告别中最令他动容的部分，是与球员们的情感联结。他回顾了从2019年至今与球队共同累积的记忆，称球员们配得上所有赞美与追捧，而自己能被他们称为"头儿"，是一份真正的荣誉。他在信末感谢了所有人的接纳，并向未来的继任者送上了祝福。

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苏格兰在本届世界杯的开局并不差。首战他们以1比0拿下海地，虽然场面算不上行云流水，但三分落袋为安。然而次轮面对摩洛哥，一场0比1的失利将他们推入了被动境地。最后一轮，他们必须从实力强劲的巴西队身上拿到一分甚至三分，结果却遭到一场0比3的完败。三场小组赛过后，苏格兰积3分，净胜球为负3，位列C组第三。按照赛制，六个小组中成绩最好的八支第三名球队可以晋级淘汰赛，这让苏格兰仍保有一线希望。但他们的命运不再掌握在自己手中，只能等待其他小组的赛果。最终，塞内加尔同样积3分却以正2的净胜球优势抢下最后一个晋级名额，而苏格兰只能接受排名第11位、止步小组赛的结局。值得一提的是，在当初续约时，克拉克曾表示这份合同将为世界杯前提供"确定性"，同时有助于为苏格兰足球奠定"长期基础"。如今，这段原本指向2030年的长期规划，在2026年夏天戛然而止。