红牛环赛道，F1奥地利大奖赛排位赛。阿斯顿马丁车队连续第三场正赛包揽发车区最后一排，费尔南多·阿隆索第21位，兰斯·斯特罗尔紧随其后。与最接近的对手凯迪拉克之间的差距接近一秒。但阿隆索赛后说出的第一句话是：“我一直很乐观。”
从纸面上看，这是阿斯顿马丁2026赛季糟糕开局的一个缩影。红牛环赛道全长仅4.3公里，是赛历上最短的赛道之一，但阿斯顿马丁两辆赛车与全场最快圈速的差距却大得惊人。阿隆索和斯特罗尔分别比基米·安东内利在Q1做出的标杆圈速慢2.859秒和3.280秒。更关键的参照系是排名第19位的塞尔吉奥·佩雷斯——凯迪拉克车手跑出的成绩，比阿隆索快了0.997秒，比斯特罗尔快了1.418秒。也就是说，在这条每圈耗时仅一分钟出头的赛道上，阿斯顿马丁落后直接竞争对手整整一秒。
差距背后有一个关键变量：凯迪拉克本周末带来了升级套件。这支F1新秀车队正在全速推进研发节奏，而阿斯顿马丁选择按兵不动，将升级计划推迟到夏末。这意味着短期内圈速不会发生实质性变化。但阿隆索在排位赛后通过车队无线电公开传递了鼓励的信号——“我们正在接近。”他的依据不是圈速的绝对值，而是工厂内部正在进行的工作。赛后面对媒体，他进一步解释了细节：“我们在车队内部面对一些挑战：可能是海拔因素，一条不同的赛道，对能量需求很大。但从一练开始，我们在驾驶性、变速箱、降档、升档以及能量一致性上迈出了巨大的步子。”他特别提到了一个困扰车队多时的问题——能量部署。“今年前半段，部署一直有点不稳定，每一圈你在直道上的速度都不一样，进弯前的速度也不一样。我觉得我们在这里花了很大精力去改善这一点。这是今年第一场排位赛，我在三个飞驰圈里拥有完全相同的能量部署，这让我可以在弯道里推到极限，因为我知道进下一个弯之前的速度是稳定的。”
这些话翻译成赛车工程的日常语言，就是赛车变得更可预测了。车手不需要每一圈去猜测出弯时会有多少电力辅助，不需要在刹车点上临时调整——他可以在排位赛的三个飞驰圈里连续复制同一个动作，而这在赛季前半段并不存在。阿隆索接着把参照系拉到整个周末的维度上：“从一练到排位赛，我们迈出的步子非常令人鼓舞。我们仍然在发车区最后，连凯迪拉克——我们最接近的对手——都通过升级迈出了一大步。但车队内部的工作方式，就好像我们在为积分或领奖台而战。这在幕后很重要。当你每个周末都排在最后时，很难保持动力。但在这个团队里，没有人放弃，他们在每一个环节都在努力改进赛车。从车手的角度来看，这给了你——”他在这里停顿了一下，然后说出了那个词——"希望。"
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