“如果你们要裁我，那就裁吧。”C.J. 加德纳-约翰逊说，“但我不会给任何人裁我的理由。我没有，也从未给过。我不是毒瘤。这间更衣室里没人会说‘琼西是个麻烦’。”

这段激烈自白，是这位前休斯顿德州人防守后卫在最新采访中抛出的。2025年，德州人在第三周后将他释出，随后流言四起——说他与主帅德梅科·莱恩斯的防守体系格格不入，甚至与队友发生口角。但加德纳-约翰逊全盘否认了这些指控，并给出了一个截然不同的版本：一切源起训练营期间，他与一位他口中“总经理的朋友”发生了争吵。

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他的德州人生涯极短：从费城老鹰交易而来，仅出战三场便遭弃用。三场全败，其中两场他被安排在不熟悉的位置，公羊和美洲虎都在比赛尾声完成达阵。但他坚称，自己被裁的主因并非场上表现。在The Athletic的采访中，他描述了发生在西弗吉尼亚州绿蔷薇训练营的那场争执，那件事“改变了我在这支球队眼中的形象”。此后，他的确从巴尔的摩乌鸦的训练阵容打起，最终在芝加哥熊重新站稳了首发位置。

这还不是故事的全部。ESPN的报道曾勾勒过另一条线索：加德纳-约翰逊对莱恩斯的防守使用方式不满，认为自己被放在了错误的位置，更倾向于依靠自己的橄榄球直觉而非转换角色。甚至有消息源称，他当时主动要求被交易。但加德纳-约翰逊质疑了这一时间线：争吵发生在训练营初期，而德州人直到九月下旬才做出决定——这数周间隔里，他还遭遇了一次严重的膝伤。起初诊断足以让他的赛季报销，后续检查却给出了数周即可回归的希望。那么问题来了：为何球队当时留住了他？答案或许只在那间训练馆里。