“罗伯特·萨利赫让我心脏病发作。”说出这句话时，克里斯·斯特雷弗勒的表情里早就没了恐惧。如今的他定居亚利桑那，成了家，还有个年幼的女儿，生活比颠沛流离的球员生涯安稳得多。但三年前，一次来自时任纽约喷气机主教练的召唤，差点让这位替补四分卫以为自己的NFL路又走到头了。
2022赛季，斯特雷弗勒刚在喷气机安顿下来，就接到萨利赫的电话让他去办公室。他在社交媒体上发布的视频里回忆说，自己当时吓得不轻。队里已经有扎克·威尔逊、乔·弗拉科和迈克·怀特三名四分卫，被叫去谈话还能有什么好事？他太熟悉这个节奏了——“我被裁过太多次，知道这种场面意味着什么。我当时就想：‘完了，这回事儿轮到我了。’”他曾先后被红雀、乌鸦、海豚放弃，2022年8月喷气机还裁过他一次，第二天又签回训练阵容，任何风吹草动都足以让他心惊肉跳。
推开门的瞬间，斯特雷弗勒看到防守协调员杰夫·乌尔布里希也在，心脏几乎停跳。但萨利赫接下来的话让他彻底愣住：“兄弟，我们想让你知道，我们有多感谢你的努力。这场比赛，我们要把你提拔进正式激活名单。虽然这场你不会上场，但我们就是想让你拿一张真正的比赛支票——你练得太拼了，这是你应得的。”没有裁员，只有意外之喜。那一周，他多了两万美元收入。
这种反应并非过度敏感。斯特雷弗勒的职业生涯是一部流浪教科书：2018年选秀无人问津，转投加拿大联赛的温尼伯蓝色轰炸机，2019年帮助球队赢下自1990年以来的首座灰杯冠军。2020年他总算敲开NFL大门，与亚利桑那红雀签约，但两个赛季总共只出战7场比赛，2021年11月被放弃。此后巴尔的摩乌鸦训练阵容的尝试很快失败，2022年2月被迈阿密海豚签下，5月又裁掉，这才辗转来到纽约。就连在喷气机，他也先是在季前赛大放异彩助球队全胜，随即在8月被裁，隔天又进训练阵容——每一次电话响起，都可能是告别。
斯特雷弗勒在喷气机留到了2024年，随后尝试重返蓝色轰炸机继续CFL生涯。2024-25赛季，他交出了5胜1负的成绩。那个曾经让他“心脏病发作”的电话，后来成了他最喜欢讲的橄榄球故事——不是裁员通知，而是一句“感谢你的拼命，这是你的奖金”。
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