6月24日,两年一届的“环太平洋”军演中夏威夷群岛正式启动。美国召集31个伙伴国家,3万多名官兵,140多架飞机和45艘舰艇举行了声势浩大的演练活动。
在此次演习中,美国不仅针对反舰、防空、反潜、两栖登陆等传统战争模式进行了演练,还重点演练了分散式部署和闪电航母两大战术,试图重新摸索出一套新战法,以抵消中国日益增长的区域拒止能力。
那么,这些战术究竟是什么样的模式?美国又为什么要做出这样的战术调整呢?
与分散式部署相对应的理念,是以往的“集中资源,寻求主力决战”思维。在这种理念的影响下,美国需要将大量的军事资源提取部署在会发生潜在冲突的前沿地带,然后在发生冲突时全力出击,形成巨大的兵力、火力和物力优势,从而将其击败。按美军冷战时期的设想,遇上苏联这样的大国,这套战术可以依托强大的硬实力和前沿部署,有效迟滞苏联对欧洲大陆的攻势。而遇到像伊拉克萨达姆政权这样的对手,则可以起到“狮子搏兔、亦用全力”的作用。
但在近年来,美军发现这套战术存在不小的问题,需要及时做出改革。
首先,一旦遇到拥有较强反击能力的对手,美军的前沿基地很难保证安全。即便是面对伊朗这样的对手,美军在中东的防空网也无法拦住沙赫德无人机和伊朗弹道导弹的猛烈打击,以至于美军部署在海湾国家、约旦和伊拉克的军事基地几乎都出现了被伊朗击中的案例,甚至还为此损失了包括E-3预警机、萨德反导系统、铺路爪雷达在内的大量高价值目标。这意味着,靠近前沿的美军基地,很难保证安全。
美国的后方军工产能受限,将资源过多地投入前方,很可能导致资源被过早耗尽,出现后劲不足的问题。这也是特朗普和内塔尼亚胡联手攻击伊朗,却频频出现弹药跟不上,军事行动难以长期维持的原因所在。
而通过分散化部署,美军可以提高前线军人、装备的生存率,并利用前线的路网、车辆、舰艇等灵活机动,发起反击。而后方也可以在冲突发生后,迅速整合资源,在评估前线态势后,把资源输送到需要的地方。在这种战术的框架里,通讯和投送能力是决定战争结果的关键性因素。美军正计划通过密集的“星链”卫星,与前线飞机、主战装备、雷达、后方指挥设施,乃至盟友实现信息共享、数据互联。这是美军疏通前后方,评估态势、做出决策的重要链条。
而强大的投送能力,则是美军做出决策后,实施反击的必要条件。按照美军的设想,从海马斯火箭炮、M1A2坦克到直升机在内的主战装备,可以用C-130或其它运输飞机快速从后方投送到前沿阵地。美军在夏威夷群岛和本土部署航母战斗群,在关岛、迭戈加西亚群岛和本土部署的轰炸机群则可以快速抵达前线,对敌军发起猛烈反击。这种分散式部署的战术,本质上是一种“后发制人”的理念,一定程度上符合美国当下的战略需要。
至于近年来美国和盟友大力推动的闪电航母战术,很大程度上也是与分散式部署相适应的战术。从传统惯例来看,美军在海空决战中最主要的进攻平台是从大型航母上起飞的舰载机。这种战术虽然已经非常成熟,也在以往的战争中得到了可靠的实战检验,但美国却很难用它全力应付中国。
因为在本世纪20年代以来,由于“福特”级航母多次延期服役、延期形成战斗力,美国已经很难同时维持12个航母编队,且未来随着尼米兹号退役,美军航母编队的数量可能一度滑落至10个。
这种情况下,用两栖攻击舰充当准航母成为了一个可行的选择。美军的“美利坚”级两栖攻击舰从一开始就没有设计两栖舰艇常见的坞舱,而是在里面增加了机库和甲板空间。这意味着,在不需要执行两栖任务的时候,美军的2艘“美利坚”级两栖攻击舰完全可以变成每艘搭载20架F-35B“闪电”战机的轻型航母。就连其较老的“黄蜂”级两栖攻击舰也能一次搭载至少16架F-35B。
美国的许多伙伴国家也在探索两栖攻击舰“航母化”。比如,日本的“伊势”号和“加贺”号,原本的定位是两栖攻击舰。2022年以来逐渐被改造成了能搭载F-35B的闪电航母,极大增强了日本海自的远洋战力。类似的情况还发生在意大利的的里雅斯特号,以及韩国海军的“马罗岛”号两栖攻击舰身上。
而大量的“闪电航母”,意味着美军及其盟友的海上制空,远洋打击平台数量急剧增多。客观上来说,中国的竞争压力也因此上涨。
需要注意的是,无论是分散式部署意味着美国比以往更需要获得盟友的帮助。毕竟,分散化部署需要更多的空间和军事基地。这也是近年来美国在强化驻日军事基地部署之余,不断“重返”菲律宾,从菲律宾获取多处军事基地使用权的远洋所在。
那么,面对美国新的战术理念,中方应该如何应对呢?
首先,中国应该进一步加强远洋反舰和防空的能力,以提高区域拒止的范围,扩大对美国设想中的“前沿地带”威慑能力。
而要完成这一目标,最直接的方式是一方面打造更多的航母编队,一方面升级海上反舰能力,比如生产更多的鹰击-17、鹰击-20高超音速导弹,打造004型航母。除此之外,中国还应该提升军工产能,从而在供应端获得更长期的优势,从而拥有更持久的威慑能力。
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