北京时间6月28日，据最新消息，由于国际足联决定将世界杯参赛队伍从32支扩充至48支，英格兰队将在本届赛事中被迫多踢一场比赛，首次在小组出线后遭遇32强淘汰赛。三狮军团将在下一轮对阵刚果民主共和国队，继续向大西洋彼岸的决赛发起冲击。

在以往的世界杯赛制下，英格兰队在锁定L组头名后将直接晋级16强。然而，国际足联为让更多国家队获得参赛机会而推行的48队新赛制，为所有小组出线球队在通往决赛的道路上增设了一轮淘汰赛。更为戏剧性的是，八个成绩最好的小组第三名同样获得了32强席位。

小组赛最后一轮昨夜上演了惊心动魄的剧情。奥地利与阿尔及利亚战成3比3平，两队均在伤停补时阶段取得进球。第93分钟，阿尔及利亚打入一球，当时若以该比分结束，他们将与伊朗携手晋级32强，而奥地利将惨遭淘汰。然而，萨沙·卡拉季奇在第96分钟破门扳平比分，最终将两队双双送入下一轮。英格兰队则在周六晚间以2比0战胜巴拿马，小组头名出线，但这场胜利并非一帆风顺。

三狮军团在前60分钟面对巴拿马的顽强防守束手无策，直到祖德·贝林厄姆打破僵局。随后，他送出一记精准传中，助攻哈里·凯恩破门得分，后者由此成为英格兰队史世界杯头号射手。主教练托马斯·图赫尔对这场小组赛收官战的胜利感到满意，但也收到了一条新的防守警报。贾雷尔·昆萨在贝林厄姆进球后的下半场因伤被迫下场，当时他正顶替受伤的里斯·詹姆斯出任右后卫。杰德·斯彭斯替补登场完成了剩余比赛，但图赫尔必须在迎战刚果民主共和国之前重新评估边后卫的配置。

赛后接受采访时，图赫尔谈到球队目前的表现：“我们想要赢下小组头名。胜利是不可替代的，我们重新找回了那种感觉。在亚特兰大的比赛前有三天备战时间，赛事将重新开始。我们在备战营完成了第一个篇章，小组赛是第二个篇章，第三个篇章即将到来。”谈及防线可能存在的隐患，图赫尔补充道：“我们有点兴奋过头，过于渴望打进第三球，边后卫和所有前场球员都压得太靠上。阵型被拉得有些开，这是没必要的。我们选择了积极的踢法，小伙子们想要打这种风格。在那个时刻这样做、压出去进行高位逼抢是正确的。但当我们2比0领先时，比赛管理本可以做得更好。总的来说，我还是比较满意的。”