我最近在准备一趟长途飞行，朋友瞥见我塞进行李的装备时愣住了。除了日常必需品，我还硬塞了件蓬松外套、厚袜子和一顶冬帽。“你不是要去越南吗？”他问，“那边不是很热？”我告诉他，这些不是为越南准备的，是为飞机准备的。

飞机客舱的低温是出了名的。前空乘、旅游生活脱口秀节目《The Jet Set》联合主持人鲍比·劳里向《Popular Science》证实，这种刺骨的寒意完全是故意的。劳里说：“下次登机时看看乘务员。可能迈阿密七月室外35度，但他们全穿着夹克和毛衣。他们不在乎机舱外发生了什么，只在乎机舱内即将发生的事。”

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劳里解释了低温背后的科学逻辑，答案远比个人偏好复杂。机舱温度的理想区间在70到75华氏度之间（约21到24摄氏度），这个室内温度大多数情况下是舒适的。但问题在于，为了防止机身腐蚀，飞机巡航高度的客舱湿度本就极低，通常在10%到20%之间，比多数沙漠还干燥。低湿度让体感温度远比实际温度更低。

大多数商业航空公司把温度控制在这个区间的核心原因只有一个：防止乘客晕厥。在飞机上，缺氧症——即人体供氧不足导致昏倒的状况——是个真实存在的风险。劳里说，乘客在机上晕倒的频率比人们想象的要高，在红眼航班上尤其常见。“半夜在飞行中醒来的人往往有点迷糊，很多时候他们一站起来就立刻倒在地上。”

这根源于机舱模拟的气压环境。客舱气压通常维持在海平面以上6000至8000英尺的等效高度。这是个折中方案：既维持机身结构完整性——如果在35000英尺巡航高度维持海平面的气压，飞机将因过重而严重损耗燃油效率——又保障乘客的基本舒适。大多数人完全察觉不到这种气压调整，但你的身体实际可获取的氧气量比海平面少了约25%。不适应这种环境的人会头晕、头重脚轻，甚至昏倒。