作为一个跟了阿根廷队快20年的老球迷，说句实话——看到首发名单没有梅西，我反而松了口气。

斯卡洛尼直接轮换九人，梅西连大名单最后都没进。39岁生日刚过三天，教练组的意思很明显：小组第一已经到手，淘汰赛才是真正的战场。尼科拉斯·帕兹获得首发机会，这名小将在首战阿尔及利亚时临危受命替补登场，现在终于迎来自己的世界杯首次先发。整条中前场换了个遍，上一场二比零拿下奥地利的阵容只剩下两个人还在场上。

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但替补席上的梅西，身上背着的数字还在继续滚动。第26次世界杯出场，国际足联历史纪录；连续六场世界杯比赛破门，追平方丹和雅伊尔津霍的壮举；五球领跑本届射手榜。更恐怖的是，他在对阵奥地利补时阶段的进球，把个人世界杯总进球数推到了18个，正式超越克洛泽此前保持的16球纪录。几个小时之后，姆巴佩在对阵伊拉克的比赛中梅开二度，追平克洛泽的16球，但法国人在小组赛最后一轮对阵挪威时未能继续改写数字。

接下来，阿根廷将在迈阿密迎战佛得角。三十二强淘汰赛，对手是首次闯入世界杯淘汰赛阶段的非洲球队，比赛地点恰恰是梅西所在MLS俱乐部的主场城市。约旦已经结束本届世界杯之旅，斯卡洛尼手里攥着满员的阵容，准备在周五开启真正的征途。