匹兹堡企鹅在2026年选秀周的操作备受关注。总经理凯尔·杜巴斯在第一轮结束后照例面对媒体，表现得体且头脑清晰。他的公开表态总能让球队高层感到安心——这是一位非常清楚自己在干什么的高管，而且球队正走在正确的方向上。但他周五晚说的一些话，虽然不算错，却没能把故事讲完整。

杜巴斯认为上赛季打进季后赛是值得的，即便这毁了球队拿高位选秀权的机会。这话没错，摆烂从来不是什么光荣的事，而克罗斯比重返季后赛本身就是一个令人着迷的叙事。杜巴斯强调，上赛季的成功是靠年轻球员的成长推动的，他特别提到了本·金德尔、叶戈尔·齐纳霍夫、帕克·沃瑟斯庞、康纳·德瓦尔、布莱克·利佐特和阿图尔斯·西洛夫斯。他还特别点名谢尔盖·穆拉绍夫和乔尔·布洛姆奎斯特。必须承认，让金德尔在季后赛期间坐在克罗斯比身边，看他如何调整自己，看马尔金对胜利的渴望有多深，看勒唐在镜头移开后付出的努力——这些东西的价值是没法量化的，会在三巨头时代结束后长久地帮助这支球队。齐纳霍夫、德瓦尔、利佐特和西洛夫斯上赛季也确实打出了不同程度的亮点。杜巴斯没说错。连埃尔默·索德布洛姆也该被算进来。拉特格·麦格罗蒂和艾弗里·海耶斯能尝到NHL的滋味，同样是件好事。

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但必须认清一个事实。企鹅上赛季最好的两名球员，毫无争议是克罗斯比和埃里克·卡尔松。克罗斯比今年8月将满39岁，这事你可能已经知道了。卡尔松刚满36岁。紧随其后的四名核心——无论你按什么顺序排——是叶夫根尼·马尔金、安东尼·曼萨、布莱恩·拉斯特和里卡德·拉凯尔。曼萨的情况越来越明朗，他明年不会回来。常规赛他的表现确实出色，但季后赛的表现完全符合外界对他的一贯评价：一个不会在季后赛为你拼尽全力的人。马尔金下个月就40岁了。拉斯特34岁，拉凯尔33岁。而这，正是问题所在。

2025-26赛季的企鹅是一支了不起的成功故事。他们是一支好球队，一支有趣的球队，拥有一位非常出色的主教练丹·穆斯。但他们完全是被老将们扛着走的。企鹅全赛季打进293球，高居联盟第三。但一个不容忽视的数据是：其中175球来自30岁及以上的球员。作为对比，东部唯一起比企鹅进球更多的球队是卡罗莱纳飓风，而飓风队30岁及以上球员的进球只有103个。所以，企鹅现在面临的处境，远比打进季后赛这个结果本身要复杂得多。