这是世界上最有名的藻类。它甚至还有一个“粉丝俱乐部”。林肯纪念堂倒影池事件，也并非全无“绿色的一面”。6月，工作人员开始为刚完成翻修的林肯纪念堂倒影池重新注水。
到15日，池水已被藻类占据。事情的发展众所周知：池水越来越绿。把倒影池的清澈视为自己夏季计划重点之一的总统唐纳德·特朗普，也越来越恼火。
尤恩·里维关注相关新闻时，同样感到不快，不过原因不同。“让我非常沮丧的是，居然没有人真正分析过样本。”他说。里维是明尼苏达大学高级研究助理，研究重点是“把藻类作为环境变化的指标”。
内政部表示他们正在检测水质，但尚未公开结果。于是，里维请华盛顿一位朋友的朋友从绿色池水中取了一小瓶样本，连夜寄给他。随后，他把样本放到显微镜下，“只是想看看里面到底有什么”。就那份样本而言，答案是：主要是栅藻属，一种会大量吸收磷和氮的绿藻。
但有一群人始终只谈藻类本身：藻类爱好者。他们看着这些藻类，看到的就是藻类。他们也希望其他人能这样看。藻类虽然很少成为关注焦点，却几乎无处不在。里维说，从全球范围看，“可能有超过100万种”。“藻类”并不是一个严格的分类学名称，更像是一个统称，用来指代所有能进行光合作用、但又不属于植物的生物。
在普通人眼里，那可能只是一团不受欢迎的绿色黏液；但在里维这样的人看来，那是“非常有意思的生物”，无处不在、意义重大，而且蕴含大量信息。藻类会对周围环境产生强烈影响，既可能是好的，也可能是坏的。里维平时主要研究五大湖中的藻类。那里，藻类构成淡水食物网的基础，支撑着整个生态系统，而这一生态系统又支撑着一个价值50亿美元的渔业经济。
形成大片海底森林的海带也是藻类，制造商会用它来生产肥料，也把它作为牙膏和洗发水的成分。许多引发有害藻华的生物同样属于藻类，这类藻华会毒害野生动物和人类。但并不是所有藻类都如此。谈到倒影池里的藻类时，里维说，“人们当时都在想当然地认为它有毒。”他说，栅藻属“并不危险”，不过数量这么大，“当然会不好看”，而且还会发臭。
事实上，据《大西洋》报道，过氧化氢可能只是杀死了蓝绿藻，从而给栅藻属及其相关绿藻腾出了生长空间。还有一些人因此想起了实验室岁月。一名科学家在“蓝天”平台上回忆说：“我在考虑自愿帮忙，因为我曾经很多次不小心把栅藻属培养物弄死。”
塔利是一名艺术家，也曾任大学生物教师，现已退休。在倒影池事件之前，她就已经用紫外线树脂制作了几十件以藻类为主题的透光挂饰。其中一些是研究人员委托定制的，但大多数都挂在她家窗前。她说，藻类学“其实真不是一个很大的领域”。
在好奇心和真诚欣赏之外，这些爱好者还认为，把注意力放回藻类本身还有另一个好处：这有助于接近事实。特朗普曾声称，藻类占据倒影池一定是蓄意破坏所致。但塔利说，任何了解藻类的人都会明白，它根本不需要人为帮助。此次藻华的种源可能来自空气、雨水，或者输送进池中的补充水。“如果他们给池边草坪施肥，那么流进池里的那些水就会把氮和磷一并带进去，”她说，“那正是它们最喜欢的。”
里维则谨慎表示，在缺乏持续监测的情况下，他只能猜测藻类为何会出现，以及接下来会如何变化。但他认为，那层深色涂料肯定无助于解决问题。“整个夏天，池水现在都会更暖，这可能会促进那些你真正不希望出现的藻类暴发。”
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