美国在限制未成年人使用社交媒体方面落后于其他一些国家，但推动改革的势头正在增强。近期，陪审团接连对元公司和谷歌作出不利裁决，国会也再次推动相关立法，围绕儿童网络安全的倡议正在升温。
艾米·内维尔把克里斯廷·布赖德称作自己的“灵魂伴侣”。但让两人结下这种联系的那一天——2020年6月23日——也是她们人生中最痛苦的一天。
那一天，布赖德和内维尔都失去了自己十几岁的儿子。两个孩子相隔上千英里，从未见过面，但都因社交媒体相关伤害而死亡。
两位母亲在为保护其他孩子而开始倡议工作时相识。布赖德说，她当时曾感到“彻底孤单”。但此后，她们看到儿童网络安全运动不断壮大，越来越多失去孩子的父母开始推动更严格的社交媒体安全措施和保护儿童上网的立法。
倡议人士表示，随着这股势头累积，形势似乎正在发生变化。今年两项具有里程碑意义的陪审团裁决，为追究科技公司的责任提供了路径。尽管美国距离像澳大利亚、印度尼西亚等国那样对儿童实施社交媒体禁令还很远，但国会内部对监管的推动又在重新升温。
内维尔在接受采访时说：“对我来说，接下来最重要的是这股不断壮大的力量。现在，公众舆论站在我们这一边，这非常有力量。这把事情推到了一个新的阶段。”
内维尔说，她的儿子亚历山大·内维尔“聪明而热烈”，有创业精神，还有“世界上最棒的笑声”。他14岁时，一名毒贩通过阅后即焚应用与他取得联系，并卖给他一粒最终致命的药丸。
布赖德说，卡森·布赖德是家里的“光”，是个风趣、体贴、喜欢与人交流的孩子。他在16岁时因遭受严重网络霸凌而自杀身亡。
周二，在华盛顿举行的一场活动上，这两名少年与另外270名因网络伤害去世的儿童和年轻人一同被纪念。这一天也是两名男孩去世六周年，他们的家人一直推动将这一天设立为“社交媒体受害者纪念日”。
在美国，针对元公司的两项陪审团裁决和针对谷歌的一项裁决，成为这一运动的重要转折点，也鼓舞了推动儿童网络安全的人士。庭审证据披露了这些科技公司的一些内部运作情况，其中包括员工把自家产品比作成瘾性事物和赌场的通信内容。
社交媒体受害者法律中心负责人马修·伯格曼说，洛杉矶这起指控社交媒体平台故意伤害儿童的案件能够进入审理程序，本身就是一个分水岭。该中心在针对社交媒体公司的诉讼中代理了1000多名原告。
1996年《通信规范法》第230条规定，科技公司无需为平台上发布的内容承担法律责任。这一条款长期以来阻碍了问责进程。但如今，相关诉讼正通过聚焦企业有意作出的产品设计选择，而非用户发布的内容，来绕开这一保护。伯格曼说：“它仍然是一个障碍，但已经不再是无法逾越的屏障。”
在美国，联邦层面的社交媒体立法推进极为缓慢。2000年生效的《儿童在线隐私保护法》要求，面向儿童的应用和网站在收集13岁以下儿童个人信息前，必须取得家长同意。
本周，众议院议员提出一项两党协议，名为《儿童互联网与数字安全法》。其中纳入了《儿童网络安全法》中的部分内容。后者曾于2024年在参议院获得通过。但批评者说，新方案删去了最关键的部分，即所谓“注意义务”条款。这是一个法律概念，要求企业采取合理措施防止伤害发生。
田纳西州共和党参议员玛莎·布莱克本在一份声明中说：“如果没有注意义务，大型科技公司就会继续维持现状，把利润置于我们孩子的安全之上。”
布赖德说，倡议人士必须采取“三管齐下”的方式，同时推进立法、诉讼和教育。她说，这样一来，“当其中一项停滞时，比如立法，我们还有庭审，还有诉讼。所以我们会继续向前推进。我们不会放弃。”
元公司、优兔的代表没有立即回应置评请求。色拉布在一份书面声明中表示，公司一直在持续加强整个平台的安全保护措施。
优兔则设有独立的儿童应用，并在主平台提供家长控制功能，让已经不再适用优兔儿童版的低龄青少年使用“受监督的儿童账户”。但儿童权益倡议人士表示，距离真正充分保护儿童还有很长的路要走。
伯格曼说：“他们通过产品设计尽可能提高用户参与度的根本激励并没有改变。是的，确实有一些改进。一个13岁的孩子不再默认拥有一个向成年掠食者完全敞开的账户。所以，确实是一些小步子，而且方向是对的。只是我们还需要更多这样的改变。”参议员称，对社交媒体的担忧正接近临界点
自2024年以来，参议院每年都会通过一项决议，将6月23日定为“社交媒体伤害受害者纪念日”，以纪念那些因网络伤害而去世的人，包括死于自杀、药物中毒、网络霸凌以及危险社交媒体挑战的人。
在周二晚间的纪念活动上，包括布赖德和内维尔在内的多位家长和倡议人士发言，多名参议员也呼吁立即采取行动。
明尼苏达州民主党参议员艾米·克洛布彻主张废除第230条。康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔说，倡议人士和立法者需要“为活着的人拼尽全力”。密苏里州共和党参议员乔希·霍利则抨击国会同僚做得远远不够，并说“我们都知道”他们为什么迟迟不行动。
霍利说：“原因和这些公司希望孩子留在网上、希望他们的隐私被摧毁、希望拿到他们所有信息是一样的——就是钱。”他还指出，科技行业会向议员提供竞选捐款，并且每年投入数百万美元用于游说。
参议院司法委员会已邀请元公司、字母表公司、色拉布的首席执行官出席即将举行的一场听证会，就其平台上的儿童安全问题作证。该委员会暗示，美国对社交媒体风险的认知正接近一个临界点，并将听证会标题定为：“这是社交媒体的‘大烟草时刻’吗？”
布赖德和内维尔表示，她们将认真听取这些科技公司首席执行官在宣誓后的证词。2024年一场类似听证会以及许多与儿童网络安全有关的活动中，她们也都曾这样做。尽管如此，她们仍保持乐观。
内维尔说：“每天早上醒来，都有人命悬一线。如果我们不谈这些问题，如果我们不去做点什么，就会有人失去生命。”她说，“这大概对我的神经系统不是什么好事，但我会一直处在这种状态里，直到我为这件事奋斗到生命尽头。”
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