1978年，突尼斯队写下非洲足球第一抹荣光，成为首支拿下世界杯胜利的非洲球队。48年后，“迦太基之鹰”却成了九支非洲世界杯参赛队中唯一折戟小组赛的队伍。三战皆墨，狂丢12球，难堪的战绩揭开了突尼斯足球积重难返的深层危机。
突尼斯队的溃败出人意料。该队在非洲区预赛取得9胜1平，轰入22球而无一失球，以领先第二名13分的压倒性优势出线。突尼斯队赛前世界排名第44位，拥有大批来自欧洲的血缘归化球员，外界认为该队拥有不俗竞争力。期待与结局最终形成巨大反差，也让这次坠落更令人唏嘘。
突尼斯队本届世界杯灾难般表现的原因，或许能从老将阿卜迪在0比4惨败于日本后情绪失控的发言中窥见端倪。他流泪质问突尼斯足协管理层：“我们曾在2022年和这支日本队交过手。他们几乎是一样的球员，一样的打法。我们呢？四年准备周期，为什么要在最后一个月推翻一切？”
频繁的人事动荡已成为阻碍突尼斯队发展的顽疾。该队在近两年半时间里更换了六任主教练，任期最长的特拉贝尔西也只执教了11个月。今年1月的非洲杯八分之一决赛中，突尼斯队在点球大战中不敌马里队后，率队从世预赛突围的特拉贝尔西遭解雇。突尼斯足协此后请来法国籍突尼斯裔的教练拉穆奇，推行年轻化改革。在阿卜迪看来，这场自上而下的改革把“修正错误”变为“彻底破坏”。
为强行年轻化，拉穆奇弃用各为国出战百场左右的功勋老将梅里亚与萨西。在对瑞典队的小组赛首战中，他起用多名大赛经验匮乏的新人：门将查马克今年4月才迎来国家队首秀，世界杯前只为国家队出场3次；中卫雷基克的国家队出场数也仅有6场，他在拉穆奇征召前已无缘国家队长达四年；中场小赫迪拉也是今年3月才同意加盟突尼斯队，他是德国前世界杯冠军赫迪拉的弟弟，曾多次公开拒绝突尼斯，此次被征召引发了突尼斯球迷的强烈不满。
据多家突尼斯媒体爆料，拉穆奇无法自主决定选人，而是受突尼斯足协高层强制干预。队内暗藏一套“名额分配潜规则”，征召本土联赛球员是为了讨好国内俱乐部，确保它们能分到国际足联在赛事期间向参赛球员所属俱乐部支付的补偿金（每天每人10950美元）。
突尼斯队的错误还在继续。揭幕战惨败于瑞典队后，相似一幕再次出现：主帅拉穆奇突然被解雇。突尼斯足协请来曾率摩洛哥队和沙特队出战世界杯的法国名帅勒纳尔接任。新教练带队训练三天就迎来第二场比赛，失利才是理所当然。勒纳尔直言：“我们还不具备参加这届世界杯的水平。突尼斯足协需要坐下来，对一切进行总结分析。”
谁也无法料到，十年间始终以稳定形象立足非洲足坛的突尼斯队，会在世界杯沦落至此。溃败的表象之下，是突尼斯足坛根深蒂固的体制腐败、派系内斗与管理乱象。多家本土媒体揭开了突尼斯足坛深藏已久的黑幕。《时报》指出，裙带关系和俱乐部之间派系内斗，多年来持续侵蚀突尼斯足坛。乱象直接导致不少不配入选的球员成为国家队一员。《曙光报》评论道：“这次世界杯惨案撕开了足坛利益黑幕集团的遮羞布。如今所有人都要求彻底铲除这股势力，从零重建本国足球。”
正如勒纳尔所言：“足球世界里没有魔术师。”没有突如其来的溃败，只有日积月累的崩塌。突尼斯队在美加墨的耻辱战绩就是一场彻底的人祸。
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