围绕人工智能投入的资金已达数万亿美元，但原本应当使用这项技术的人群，对它的反感却越来越强烈，双方之间的落差正在扩大。
皮尤研究中心近期一项调查显示，只有16%的美国人认为，未来20年人工智能会对社会产生积极影响，40%的人则预计结果相反。
人们反感人工智能有多种原因，比如数据中心带来扰动、耗水量巨大，但最突出的担忧仍是它可能夺走工作。诺贝尔经济学奖得主罗伯特·席勒担心，这种恐慌可能演变成一种“自我实现的预言”。
他警告说：“当数以百万计的人基于负面预期作出数以百万计的决定时，恐惧就有可能真的帮助催生它所担心的现实。”
机器将取代工人的担忧并不新鲜。但席勒认为，在以往每一次类似情形中，恐惧都先于真正的大规模岗位替代出现。19世纪30年代，卢德派曾反抗织布机，报纸则不断放大这种戏剧性冲突。到了20世纪20年代，舞台剧《罗素姆万能机器人》风靡一时，讲述机器人反抗制造者的故事。
类似地，1929年的股市崩盘本身并不足以引发大萧条，因为当时只有大约2%的美国家庭持有股票。真正加深经济灾难的，是消费支出的崩塌，而其背后是人们对未来收入突然产生的广泛不确定感。
1957年至1958年的经济下滑，也曾被记者贴上“自动化衰退”的标签，归因于工厂机器取代人工；但后来，这段时期又被重新界定为一次普通的周期性回落。
席勒担心，如今同样的误判正在发生。他写道，就业市场放缓有多种原因，但已有报道称，对人工智能末日的恐惧“正在加剧冻结状态，并推动消费者信心跌至创纪录低位”。
昆尼皮亚克大学今年3月的一项调查显示，70%的美国人预计，人工智能会让留给人的工作岗位减少，高于一年前的56%。但耶鲁大学预算实验室发现，自2022年底ChatGPT推出以来，最容易受到人工智能影响的那些岗位，在职业构成上并没有出现显著变化。
席勒说，这一轮情况甚至更糟，因为恐惧的源头恰恰来自推动人工智能建设的行业领袖本身。人工智能公司Anthropic的达里奥·阿莫代伊曾表示，人工智能可能在5年内抹去一半初级白领岗位；微软人工智能主管穆斯塔法·苏莱曼则曾称，大多数白领岗位的自动化会在12到18个月内发生。此后，两人都淡化了原先给出的时间表。
不过他最后写道：“华盛顿对这些叙事能做的终究有限。不必说，唐纳德·特朗普也不是富兰克林·罗斯福。既然如此，也许我们能做的最好办法，就是直接呼吁硅谷那些一直大力传播负面叙事的领导者。媒体越是聚焦你的人工智能模型有多么危险、力量有多么强大，或许越有助于你卖出更多产品；但如果经济陷入衰退，事情恐怕就没那么容易了。”
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