看古装剧或者翻史书的时候，时不时会蹦出祭酒这两个字。
国子监祭酒、军师祭酒、博士祭酒……名目不少。
这到底是个什么官？名字里带着个酒字，莫非跟喝酒有关？
这名字确实跟酒有关，但是是祭不是喝。
古代举办盛大宴席或祭祀时，会推举一位年长且地位尊贵者，率先举杯，将酒洒在地上祭神。
这个仪式就叫祭酒，被推举出来的人因此被称为祭酒。
《汉书》注引《礼记》云，礼，饮酒必祭，示有先也。故称祭酒，尊之也。
据《汉书·贾山传》注，祭酒强调的是尊贵地位和表率作用。
年纪最长、德行最高的人，才有资格主持这场仪式。
久而久之，祭酒便成了对年长德高者的尊称。
据《史记·孟子荀卿列传》记载。
战国时期，荀子曾三次担任稷下学宫的祭酒。不过此时仍然是尊称，不是正式官名。
汉代，祭酒从尊称变成了官名。
汉武帝创办太学，这是中国历史上第一所由国家正式设立的中央官学。
教师由博士担任，主官在西汉称博士仆射。
东汉光武帝时期，据《后汉书·百官志》记载，博士仆射改称博士祭酒，秩六百石，为博士之首。
从此，祭酒从尊称变为正式官职，核心含义是，首席主管。
东汉时期，祭酒不再仅限于太学。
曹操为首席幕僚设军师祭酒，郭嘉曾担任过此职。
同时，太子属官有师友祭酒，地方幕僚有郡掾祭酒。
全都是一个意思，首席。
一时之间，军政各领域都有祭酒，核心逻辑是，某一个机构或某个部门的一把手。
不过，祭酒在军事、郡县等领域的设置逐步淡出，唯独在教育领域扎下根来。
西晋创设国子学时，让祭酒做了最高学府的长官。
隋唐以后，国子学改称国子监，即国家最高学府兼最高教育行政机构。
国子监祭酒成为固定官职，就此传承一千多年。
唐代初期，国子监祭酒为从三品，下设国子、太学、四门、律、书、算六学。
祭酒全面负责教学管理、学术研究及教育行政。
这个职位有多重要？
可以这样理解，相当于今天同时主管教育部和北大、清华的负责人。
国家选拔祭酒原则，是由学识渊博、声望卓著的人担任。
唐代经学家孔颖达、文学家韩愈、北宋硕儒胡瑗、元代教育家许衡、明代大儒宋讷都曾经担任过此职。
清代纪晓岚曾经也短期代理过国子监祭酒。
清末1905年，国子监裁撤，国子监祭酒退出历史舞台。
回头再看祭酒这个词，从宴席上举酒祭神的尊长，到汉代太学的主管，再到执掌国家最高学府的国子监祭酒。
名字里始终带着一股首席的派头。
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