半夜两点，一条冰凉的东西搭在我脖子上。
我猛地睁开眼，借着月光看见一条手腕粗的黑蟒，正用脑袋蹭我的下巴。
它身体笔直，从我的头顶一直贴到脚后跟，一动不动。
这个姿势，整整持续了五天。
我推开它，它又爬回来，反复三次。
第二天我抱着蛇去找镇上老兽医魏洋。
他盯着蛇看了半晌，手抖得连烟都点不着：“你爹当年是不是去过北山那座墓？”
01
我爹张永年死在后院水池边上。
那天下午，我还在厂里上班，接到我娘王美玲的电话，说我爹摔倒了，头磕在水池沿上，血流了一地。等我赶到医院，人已经没了。
医生说是脑溢血，跟我爹常年喝酒有关。
我没哭，倒不是冷血，而是我跟我爹之间，早就没什么话说了。
二十年了，从他那次出事开始，这父子关系就断了。
我爹年轻时蹲过三年牢，罪名是盗墓。
那时候我还在上初中，村里人见我就指指点点，说那是贼崽子的种。
我娘为了供我读书，去镇上给人洗碗，手泡在洗洁精里一整天，十个手指头全是裂口。
我恨我爹，恨他把我娘害成这样。
出殡那天，来了几个我爹生前的老朋友，都是五六十岁的老头，穿得破破烂烂，烧完纸就走。
我娘让我跪下磕头，我跪了，但心里头一点波澜都没有。
头七那晚，我一个人坐在堂屋里守夜。
我娘身体不好，早早睡下了。
客厅里点着一根白蜡烛，光线昏黄昏黄的，照着墙上我爹的遗像。
他那张脸瘦得脱了形，眼睛却瞪得很大，像有什么话没说完。
大概十一点多，我突然听到后院传来一阵水声。
噗通，噗通，像有什么东西在水里翻腾。
我家后院有个水池，是我爹十几年前砌的，大概一米多深，两米见方，用水泥板盖着，平时没人去碰。
我小时候问过那里面是什么，我爹说是养鱼的。
但我从没见他捞过鱼上来吃。
我拿着手电筒走到后院，掀开水池一角的水泥板，用手电往里照。
水面上飘着一层绿色的浮萍，浑浊得看不见底。但那翻腾的动静越来越大了，像有个东西在水底下使劲撞墙。
我当时脑子一热，找了根竹竿往里捅。
这一捅不要紧，竹竿那头传来一股巨大的力道，差点把我带进池子里。
我死命拽住竹竿，整个人往后仰，手电筒摔在地上，灭了。
黑暗里，水池里安静下来了。
我蹲在地上摸到手电筒，重新打开，对着水池照。
水面渐渐平静，浮萍慢慢聚拢。
然后我看见了——一条黑得发亮的东西，从水底缓缓浮上来，浮到水面上，露出一截比手腕还粗的蛇身。
我整个人僵住了。
那条蛇慢慢抬起头，在水面上转了个圈，然后直直地盯着我。它的瞳孔是竖着的，在月光下泛着幽幽的冷光，像两颗磨过的黑石子。
我往后退了两步，后背撞在墙上。
脑子里嗡嗡响，第一个念头就是拿铁锹拍死它。但就在这时，我听见身后传来我娘的脚步声。
“别动它。”
我娘披着外套走出来，神色平静得不像话，好像她早就知道池子里有条蛇。
我说：“娘，这是什么东西？”
我娘没回答，弯腰把水泥板盖回去，拍了拍手上的灰，说：“你爹走之前交代了，让你养它一百天。”
“养蛇？”我声音都变了，“我养它干什么？”
“养够一百天，老宅和存折上的二十万，都是你的。”
我盯着我娘的脸，想从她脸上找到一丝开玩笑的痕迹。但她表情认真得很，皱纹里全是疲惫。
“你爹说了，这是你欠他的。”
我愣住了。我欠我爹什么？他坐牢害得我被人笑话，他把我娘累出一身病，怎么看也是他欠我的才对。
但我娘没再解释，转身回了屋，留我一个人站在院子里，耳边是水池里那条蛇搅动水面的声音。
那晚我没睡着。
二十万块，够我娘做一年的透析，够我儿子交三年的学费。
我是一个在镇上工厂看大门的，一个月挣两千多块，老婆嫌我没出息，跟人跑了。
这二十万对我意味着什么，不用多说。
第二天一早，我去了镇上菜市场，买了五只活鸡，扔进水池里。
蛇没动静。
我站在池边等了十几分钟，也不见它出来吃。我心想是不是死了，又掀开水泥板看了一眼。水面上浮着两只死母鸡，蛇盘在池底，一动不动。
我说：“你他妈到底吃不吃？”
蛇没理我。
我盖上板子，骂骂咧咧去上班了。
那天上班的时候，我脑子里一直是那条蛇竖着的瞳孔。
我试着说服自己，不就是养条蛇嘛，喂它吃，让它活，一百天后拿钱完事。
可心里头总有一种说不出的不安，总觉得事情没那么简单。
果然，到了第五十七天，事情开始不对劲了。
02
第五十七天，我照样买了两只活鸡扔进水池。
但这次不一样了。鸡在水面上扑腾了老半天，蛇连个头都没露。我以为它冬眠了，但当时是夏天，三十五六度的天，怎么可能冬眠？
我又等了半个小时，还是没动静。心急之下，我掀开水泥板往里看。蛇盘在池底，身体拧成一个大圈，头埋在里面，像睡着了。
我拿竹竿捅了捅它，它缩了一下，还是不动。
我心里开始犯嘀咕了。这蛇之前一直挺能吃，一只鸡扔下去，不出一顿饭的功夫就没了。现在连着好几天不进食，眼看着就瘦了一圈。
我问我娘，蛇是不是病了。我娘说：“你爹在世的时候，这蛇也有过不吃东西的时候，过几天就好了。”
我信了，又等了两天。
两天后，蛇还是不吃。
而且当天晚上，我听到后院里传出一阵砰砰砰的撞击声，像有人拿锤子在砸墙。
我跑过去一看，蛇正拿脑袋一下一下地撞水池壁，撞得水泥板都在震。
第二天早上，我掀开水泥板，蛇身上青一块紫一块的，鳞片都蹭掉了好几片，露出底下粉红色的肉。
我心疼了，倒不是心疼它，是怕它死了，那二十万就打了水漂。
我去镇上找兽医。镇上的兽医站只有一个人，快六十的老头，姓魏，叫魏洋，专给牲口看病的。我抱着个铁笼子，里面装着那条蛇，进了他的诊所。
魏洋正在给一只羊打针，看到我抱着条蛇进来，吓了一跳：“你小子什么时候养上这东西了？”
我说：“我爹留下的，让我养一百天。”
魏洋听到这句话，脸色变了一下，很快又恢复正常。他把羊打发走，洗了手，走过来看蛇。蛇蜷在笼子里，一动不动，眼珠子却一直跟着魏洋转。
魏洋蹲下来，盯着蛇看了好半天，然后伸手去摸蛇的肚子。他摸得很仔细，从蛇头一直摸到蛇尾，眉头越皱越紧。
“五天不吃东西了？”他问。
“对。”
“晚上有没有什么不对劲？”
我犹豫了一下，还是说了：“它晚上自己从水池里爬出来，到我床上，挺直了身子睡在我边上，从头顶到脚后跟，挨得紧紧的。”
魏洋的脸刷地一下白了。
他站起来，走到柜子前，翻出一本泛黄的旧书，翻了半天，翻到某一页，指着上面一行字给我看。
字是手写的，繁体，我看了好一会儿才认出来：“蛇七日不进食，夜出丈其身，挺直而眠于人身侧，乃量猎物尺寸，啖之。”
我头皮一下子麻了，像有蚂蚁在头皮上爬。
“你是说……它在量我的尺寸，准备吃我？”
魏洋没说话，从抽屉里摸出一包烟，点了一根，猛吸了两口。
烟雾从他鼻子和嘴里一起喷出来，把他整张脸都罩住了。
过了好一会儿，他才开口，声音沙哑得厉害：“你爹当年是不是去过北山那座墓？”
我愣住了。
北山那座墓，我听说过。
小时候村里老人讲鬼故事，说北山有座古墓，里面埋着明朝一个大官，棺材盖上盘着一条守灵蛇，谁靠近谁死。
我当那是吓小孩的玩意儿，从来没当真。
“我不知道。”我说，“我爹没跟我提过。”
魏洋又吸了一口烟，把烟头摁灭在桌上：“你最好把这条蛇送走。”
“我送哪去？”我说，“这是我爹让我养的，养够一百天，老宅和二十万都是我的。”
魏洋抬头看着我，眼神里有一种说不清道不明的东西，像是同情，又像是害怕：“你要是还想活，就把蛇放生。那墓里出来的东西，不是你能碰的。”
我抱着蛇回家，路上一直在想魏洋的话。
放生？
说得容易。
二十万块，我娘的透析费，我儿子的学费，都在那条蛇身上吊着。
我要是放了它，这一切就都没了。
回到家，我把我娘叫到一边，问她：“娘，我爹当年到底是怎么回事？那条蛇是不是从墓里弄出来的？”
我娘低着头不肯说话。我急了，声音大起来：“你再不说实话，我就把蛇宰了炖汤喝。”
我娘猛地抬头，一把抓住我的胳膊：“你不能杀它。”
“为什么？”
我娘嘴唇哆嗦了半天，最后还是松手了：“你爹走之前交代过，不能杀，不能卖，只能养。”
“那总得有个理由吧？”
我娘咬咬牙，转身进了里屋，翻出一个铁盒子，盒子上着锁。
她从兜里掏出一把钥匙，拧了半天，打开了。
里面是一本发黄的日记本，封面上写着两个大字——张永年。
我翻开日记本，第一页就写着日期：二十年前，六月初六。
字是蓝墨水的钢笔字，墨水已经褪成了灰蓝色，但字迹还算清楚。
我爹那笔字歪歪扭扭的，像小学生写的，但我还是一行一行看下去。
日记本前面几页写的都是些杂事，种菜、喝酒、和我娘吵架。
翻到第四页的时候，我的目光停住了。
那页纸上写着：“今天跟老魏、曹老大上了北山。挖了三个钟头，挖到了砖拱。曹老大说是个大墓。”
老魏？魏洋？我把日记本合上，脑子里乱成一锅粥。
03
我把日记本又翻开了。
第四页背面写着：“砖拱下面是条斜坡墓道，很深，手电照不到底。曹老大先下去的，我第二，老魏殿后。墓道里有积水，淹到膝盖，水底下很滑，踩到好几块骨头。我心想，这地方埋了多少人？”
字迹到这里就断了，下面一页被撕掉了。
我翻到下一页，是从日记本中间撕掉的，只剩几根纸茬。再往后翻，连续五六页都是被撕掉的状态。直到第八页才重新有字，写的是：“我活着出来了。曹老大没出来。谁都不敢说。”
我盯着那行字，脑子里嗡嗡响。曹老大？是谁？我问坐在床沿上的母亲：“曹老大是谁？”
我娘抬起头，眼眶红了：“曹家老大，你爹当年那个兄弟。”
“他人呢？”
“死在那座墓里了。”
我手心渗出细密的汗珠，日记本差点滑脱。
我深吸一口气，继续往下翻。
后面几页写得很乱，大多数是些没头没尾的话，像“池子里的水得三天换一次”、“千万别让人看见它”、“它认得我，不咬我”。
最后几页，日期越来越接近现在。其中一页写的特别长，密密麻麻的，几乎写满了整张纸：“快二十年了。这畜生被我关在水池里，整整二十年。我知道它在想什么，它想回家。它每天晚上都想撞开水泥板，但撞不开。我有时候看着它的眼睛，觉得它什么都记得。它记得我是谁，记得那晚发生了什么。它记得曹老大。”
另一行字被我爹用力地描了好几遍，描得纸都快破了：“我欠曹老大一条命。”
我合上日记本，心脏跳得很快。
我娘突然开口，声音很轻：“你爹临死前跟我说，那条蛇得养满一百天，不能送走，不能卖掉。他说，这是他替曹家赎罪。”
“赎什么罪？”我几乎是喊出来的。
我娘摇摇头：“你爹到死都没跟我说。”
那天晚上，我没睡，坐在堂屋里，盯着那个铁笼子发呆。蛇还是蜷在里面，一动不动。但它的眼睛亮得吓人，在昏黄的灯光下反着光，像两点磷火。
我想起魏洋说的话：“那墓里出来的东西，不是你能碰的。”又想起我爹日记本上那句“我欠曹老大一条命。”
这些事情连在一起，像一根绳子，越拧越紧。
我决定去问问魏洋。
第二天一早，我去了兽医站。
魏洋正蹲在门口抽烟，看见我来了，也没起身。
我把铁笼子放在他脚边，直接问：“魏叔，你跟我爹当年一起去的那座墓，到底发生了什么？”
魏洋抽烟的手停了一下，然后继续抽。他抽完那根烟，又点了一根，吸了两口，才开口：“你爹当年跟你说了什么？”
“什么都没说。”
魏洋苦笑了一下：“你爹是个闷葫芦，我也是。那桩事，我憋了二十年。”
他站起来，把烟头踩灭，望着远处那片青黛色的山。
“北山那座墓，里面埋的到底是谁我不清楚，但规格不小。棺材盖子上盘了一条黑蛇，浑身发亮，比你这条还大一圈。”
魏洋顿了顿，声音低下去：“曹老大想拿棺材里的一尊金佛，就伸手去掏。结果蛇醒了，一口咬住曹老大的脖子，缠得死死的。你爹想救他，但蛇缠得太紧了，拉不开。等蛇松开的时候，曹老大已经没气了。”
“那蛇呢？”
“你爹用麻袋套住它，带了回来。”魏洋说，“我怕得要死，跑下山报了警。警察上去的时候，曹老大已经凉了。他们说是意外，没往深了查。你爹后来坐牢，不是因为这事。”
“那他是为什么坐牢？”
“盗墓。”魏洋说，“北山那座墓，他后来又去过一次，把金佛偷出来了，卖了钱。事情败露，才被抓的。”
我听得心头发紧：“那金佛呢？”
“谁知道。”魏洋摇头，“你爹卖了多少钱，花哪儿了，他没说过。”
我回到家，又翻了一遍我爹的日记，想找到关于那尊金佛的记录。
但日记本上关于墓穴的内容，除了那几页被撕掉的，其余的全是琐碎的日常记录，没提过金佛去向。
我倒是在日记本最后几页，发现了一段奇怪的话：“我感觉到它最近越来越不安了。有时候晚上，我能听到它在池子里翻腾。它好像知道我在衰老，知道我在一天天接近死亡。它在等。等我死的那一天。”
“那天晚上，我做了一个梦。梦到曹老大站在水池边，浑身湿漉漉的，脖子上一圈青黑的勒痕。他指着池子里的蛇，对我说：‘张永年，你欠我的，该还了。’”
“我醒来以后，去池子边上看。蛇浮在水面上，一动不动，眼睛直直地盯着我。那一刻，我居然觉得，它什么都懂。”
我放下日记本，后背出了一层冷汗。我爹临死前那句“你欠我的”，原来不是对我说的，是对那条蛇说的。
他欠曹老大一条命。
而我，现在坐在这个院子里，当着替他还债的人。
04
那几晚我几乎没合过眼。
蛇还是不吃东西。
我试过活鸡、活兔、老鼠，什么都试过了，它就是不吃。
但它每天晚上都会从笼子里爬出来——我都不知道它是怎么开的笼子门——然后溜进我房间，贴着床边，把身体挺直了躺在我旁边。
一开始我用被子裹紧自己，不让它贴到。
但它有办法，它会把头钻进被子里，蹭我的胳膊，蹭我的脖子，直到我投降。
有一次我半夜醒过来，发现蛇的脑袋正贴着我胸口，眼睛半睁半闭，像在听我的心跳。
我真是越想越后怕。但说实话，我同时又舍不得把它送走。
二十万块钱在那吊着，我就是个普通人，穷了半辈子，做梦都想翻身。
那几天我反复算账：如果把蛇放生，我娘的透析怎么办？
我儿子下学期的学费从哪来？
我自己这份破工作，一个月两千多块，够干什么用？
我决定再撑一撑。撑到一百天，拿到钱，一切就都结束了。
但事情没我想的那么简单。
第六天早上，我起床发现蛇不在床边上。
我以为它回到笼子里了，去后院一看，笼子是空的。
我心一紧，四处找，最后在前院一棵老槐树底下找到了它。
蛇盘在树根上，正对着大门口的方向，昂着头，一动不动。
我走过去的时候，它回头看了我一眼。那眼神我说不上来，不是敌意，也不是恐惧，更像是一种警告。
当天中午，家里来了一个人。
是曹家的人。
来人自我介绍姓曹，叫曹杰，我爹当年的兄弟曹老大的儿子。
跟我差不多大，三十多岁，矮壮敦实，穿着一件灰色的夹克，胳膊上全是纹身。
他一进门就盯着院子里那个笼子看，然后问我：“那条蛇呢？”
我说扔了。
他笑了，笑得很冷：“扔了好。这畜生害死我爹，你爹把它藏了二十年，也该有个了断了。”
我警觉起来：“你什么意思？”
曹杰靠在门框上，点了一根烟，吐出一口长长的青烟：“你爹欠我爹一条命，你爹死了，这个账，是不是该你来还？”
我手心冒汗，但我不能露怯：“你爹是怎么死的，我日记上写得清楚，是那条蛇咬死的，跟我爹没什么关系。”
“没关係？”曹杰把烟头弹到地上，用脚碾了碾，“你爹要不是贪那尊金佛，我爹能死？我爹被蛇缠住的时候，你爹在旁边看着，什么都没做！”
他说完这句话，转身就走了。走到村口，又回头看了我家一眼，那眼神跟蛇一模一样。
我心里像压了一块石头。
曹杰这一来，我心里那点算盘全被打乱了。
我之前以为养蛇就只是养蛇，没想到这背后还有这么深的仇。
要是曹杰天天来找麻烦，不光我，我娘也会跟着遭殃。
晚上吃饭的时候，我跟我娘说了曹杰的事。我娘放下筷子，看了我好久，才说：“天佑，把钱还给他吧。”
“还什么钱？”
“你爹那尊金佛卖的钱，还剩十万块，我没动过。”我娘起身走到衣柜前，从最底层翻出一个塑料袋，里面包着一沓钱，崭新的，码得整整齐齐，“你爹临死之前交代，如果有人找上门，就把这钱给人家。”
我看着那沓钱，心里头说不出是什么滋味。我爹一辈子不靠谱，临了倒想当一回好人。可他留下这个烂摊子，凭什么让我来收拾？
“我不给。”我说，“这钱是我娘的救命钱，凭什么给那个姓曹的？”
“天佑……”
“娘，你别管了。”我把碗一推，站起身，“这事我自己解决。”
当晚，我去了魏洋那儿，把曹杰找上门的事跟他说了。
魏洋听完沉默了很久，然后从抽屉里翻出一张旧照片。
照片发黄了，边角都起了毛，里面是三个中年男人站在一座山头上，底下是一片秃山，远处有一棵歪脖子树。
魏洋指着照片上最左边那个人说：“这是你爹。”又指着中间那个说：“这是曹老大。”最后指着他自己说：“这是我。”
照片上三个人都笑得很开心，穿着蓝布褂子，腰里别着铁锹和绳子，像要去干一件顶了不起的事。
“二十年前那天，你爹就是站在这个位置，指着山下说，那地方有货。”
魏洋把照片翻过来，背面上写着一行小字：“北山，丙午年，三月十六。”
“那棵歪脖子树还在。”魏洋说，“你要是真想搞清楚，可以自己去看。”
我把照片收到口袋里，当天晚上就骑着我的三轮摩托车去了北山。
山路上黑漆漆的，一盏路灯都没有，到处是灌木和乱石。
我顺着一条快被杂草淹没的小路骑了半个钟头，找到那棵歪脖子树。
树还在，只是比照片里大了一圈，树干上青苔斑驳，树皮像老头的脸一样皱。
我把三轮车停好，拿着手电往山坡下照。
那个地方现在长满了野草和荆棘，根本看不出二十年前有人挖过洞。
我拨开草，往下走了几步，脚下踩到一个硬东西。
我用手把土扒开，露出来的是一截青砖。
我蹲在地上，把那截青砖翻出来，左右看了看。
砖头上刻着一些纹路，看不出是什么图案，但肯定不是现代的东西。
我往周围又扒了几下，下面都是砖，排得很整齐，像一堵墙。
那块地砖，就是当年那座墓的入口。
05
我拿着那块青砖回家，翻来覆去看了好几遍。
青砖上头的花纹不是一般的砖匠能刻出来的，线条很细，像画上去的。
我把砖放在桌上，拿手机拍了张照片，想发给我一个在城里做建筑的朋友帮忙看看。
但又一想，我跟人家怎么解释这东西的来历？
说是我挖的，万一人家报警呢？
最后还是没发。
第二天一早，我又去了兽医站，把青砖给魏洋看。魏洋接过砖，翻来覆去看了好几圈，脸色越来越难看了。
“这上头是个符。”他说。
“什么符？”
魏洋没回答，把砖放到一边，点了一根烟闷头抽。一根烟抽完，他站起来，在他那间巴掌大的诊室里踱了两圈，最后一屁股坐在那把掉漆的藤椅上。
“天佑，我跟你实话说吧。当年我们挖那个墓，第一锹下去，就碰到这东西。后来曹老大走前面，一脚踩空，直接掉进墓道里了。”
“我当时就觉着这地方不对劲。你爹胆子大，非要下去。”魏洋把烟头拧进烟灰缸里，又拧了两下，像在掐灭什么念头，“曹老大下去之后没一会儿，就喊救命。你爹让我也下去，我没敢。”
魏洋说着说着，声音突然哽咽了：“我就站在上面听着，听着曹老大在里面惨叫。那个声音……我这辈子都忘不了。”他抬眼看着我，眼珠子通红，“你爹上来的时候，身上全是血，手上抱着那尊金佛，脸白得跟纸一样。他下来的第一句话就是：‘蛇把曹老大缠住了，我拉不开。’”
“那蛇你爹怎么说？”
“他说他拿麻袋把蛇装了回来。”魏洋的声音压得很低很低，“我当时问他为什么不拿石头砸死它？他说他舍不得。”
“舍不得什么？”
“舍不得那条蛇。”魏洋摇头，“你爹后来跟我说，那条蛇盘在棺材盖上二十年，是守灵的。他说他这辈子没什么本事，但杀了这条蛇，怕遭报应。”
我把青砖揣回兜里，出了兽医站，骑着三轮车在马路上转了好几圈，脑子里乱得很。
我爹舍不得杀蛇，却把它关在水池里关了二十年。
这算什么？
比杀了它更残忍。
回到家，我娘正在院子里喂鸡。我叫了她一声，她回头看我，看我一身灰头土脸的样子，眼神一下子就变了：“你去哪了？”
“北山。”
我娘手里装着鸡食的簸箕掉在地上，玉米撒了一地。几只母鸡呼啦啦围过来啄食，她看都没看一眼。“你爹不让你去。”
“我爹已经死了。”我说。
我娘眼泪一下子就下来了：“天佑，有些东西，不是你能碰的。你爹当年也是不信邪，结果呢？欠了曹老大一条命，后半辈子没睡过一个安稳觉。”
“那是他欠的，不是我欠的。”
“你就是个犟种！”我娘突然喊起来，声音嘶哑，“你跟你爹一模一样的犟！”
她转身进了屋，把门甩上了。
我站在院子里，看着那只铁笼子里的蛇。
蛇正盘在笼子角落里，一动不动，但那双竖瞳一直没离开过我。
我蹲下来，隔着笼子看着它，慢慢伸出一根手指。
蛇没有咬我。它只是把脑袋凑过来，隔着铁栏，蹭了蹭我的指尖。
那一刻我忽然觉得，这蛇好像没那么可怕。
我决定不再纠结它是不是想量尺寸吃掉我，我决定老老实实养完这一百天，拿到钱，把曹家的债还了，把这蛇也处理了。
这件事结束了，我就当什么都没发生过。
可命运偏不让我如愿。
第八天夜里，我睡得正沉，忽然被一阵嘶嘶声惊醒。我猛地睁开眼睛，往床边一摸——蛇不在。
接着我就听到后院传来一阵闷响，像是什么东西被撞开了。
我光着脚跑出去一看，池子里的水泥板碎了一块，蛇不见了。
地上有一道湿漉漉的痕迹，从水池一直延伸向前院的大门。
我顺着那道痕迹追到门口，蛇正盘在门槛上，脑袋对着门外黑黢黢的村路，浑身绷得紧紧，像一根拉满的弓弦。
我正想骂它两句，突然看到村路上出现了两个模糊的影子。手电筒的光一晃一晃的，朝我家这边走过来。
其中一个人开口了：“张天佑，你的蛇，我给你带了个朋友来。”
是曹杰的声音。
我一把抄起门口的铁锹，手心全是汗。
那道黑黢黢的影子走近了。
曹杰身后还跟着一个人，矮个子，圆脸，戴着一顶鸭舌帽，背上背着一个大包。
那人走到门口，抬头看了我一眼，咧嘴笑了一下，露出一口黄牙。
“我叫徐岩，在道上处理点‘脏东西’。”那人拍了拍背上的包，“那条蛇，包在我身上。”
蛇突然弓起身子，张开嘴，发出一声低沉的嘶吼。那声音不像蛇，更像一只护崽的母狗。
我站在大门中央，回头看那条蛇，又看门外那两个人。月光照下来，把整个院子照得惨白惨白的。
空气里全是火药味。
06
徐岩把那个大包放在地上，拉开拉链。
里面装着几样东西：一把铁钩，一捆尼龙绳，还有一个网兜。
我攥紧铁锹：“你们想干什么？”
“兄弟，别紧张。”徐岩笑着，声音很轻很慢，像在哄小孩，“我就是来帮你的。这蛇凶得很，留在身边早晚出事。”
“这是我家的事，不用你管。”
曹杰往前跨了一步：“这蛇咬死我爹，二十年前的账，今天得算。”
我还没来得及张嘴，蛇突然动了。
它的身体像一根弹簧一样弹出去，朝曹杰的脚踝咬去。曹杰哇地叫了一声，往后跳开，铁钩从徐岩包里飞出来，擦着蛇的身体砸在地上。
徐岩反应很快，抓起网兜朝蛇罩过去。
蛇扭了一下身子，闪开了，但网兜的边缘扫中了它的头。
蛇发出一声闷闷的嘶叫，身体在地上翻滚了一下，又迅速盘成一团，昂着头对着徐岩和曹杰。
“这畜生反应真快。”徐岩舔了舔嘴唇，眼神里反而有了一丝兴奋。
我从门框后面冲出来，站在蛇前面，拦住了他们：“你们要是敢动它，我今天就报警。”
曹杰冷笑：“报警？你报警说什么？说你养了一条咬死人的蛇？”
我掏出手机，按了110三个数字还没拨出去，徐岩突然从口袋里掏出一样东西，扔在我脚边。
是一张照片。
上面拍的是我家后院的水池，水泥板盖得好好的，旁边站着一个人——是我爹。
“你爹生前跟你说的那些话，有多少是真的？”徐岩说，“要我去把你爹的骨灰挖出来，验一验？”
曹杰接话：“你爹当年跟我爹一起下墓，我爹死了，你爹活着出来，还带着金佛。这笔账，我算了二十年。”
我的手开始发抖。手机屏幕上110三个数字一直在闪，但我的拇指按不出去。
我想起我爹日记本上那句话：“我欠曹老大一条命。”
如果真是我爹见死不救，甚至是我爹故意推了曹老大一把，那我今天拦着曹杰，就是在替一个杀人犯当保护伞。
蛇在我身后转了一个圈，用身子绕住了我的腿。它缠得不紧，但我能感觉到它身体的温度，冰凉冰凉的。
“你先让开。”曹杰说，“今天我只要蛇，不碰你。”
我低头看着那条蛇。
它仰着头，竖瞳直直地盯着我，像在说什么。
我也不知道哪来的冲动，弯腰把那网兜捡起来，扔回徐岩脚下：“蛇是我的，我不让。”
曹杰的脸一下子扭曲了：“你他妈真跟你爹一个德性！”
他抄起铁钩要冲过来，徐岩伸手拦住了他，低声说了句什么。两个人对视了一下，徐岩弯腰把网兜收进包里，拉上拉链。
“行，今天先这样。”徐岩拍了拍裤子上的土，“兄弟，这蛇你留着，我不跟你抢。”他指了指村口那边，“但曹杰说的没错，这账早晚要算。”
他背着包走了。曹杰跟在他后面，走到村口时回头看了我一眼，那眼神说不清楚是恨还是别的什么。
我回到院子里，关上大门，插上门栓。
蛇还盘在我脚边，慢慢松开，游回了水池边。
它在碎掉的水泥板前停了一下，回头看了我一眼，然后钻进水池里，沉到水底。
我靠在门板上，浑身的力气一下子全抽空了。
那天晚上我翻来覆去睡不着。我脑子里全是徐岩那句话：“要我去把你爹的骨灰挖出来，验一验？”他什么意思？他是不是想说我爹的死也有问题？
第二天一早，我就去了镇上，找到我爹当年的主治医生。医生姓胡，六十几岁，快退休了。他记得我爹。
“脑溢血，抢救了三天没救过来。”胡医生说，“送过来的时候就说不了话了，瞳孔都散了。”
“有没有可能是被人害的？”
胡医生抬头看了我一眼：“你这是什么意思？”
“我就是想问问，我爹头部有没有外伤？”
胡医生低头翻了翻病历，翻了好一会儿：“病历上没写外伤，主要是颅内出血。但他后脑勺确实有一块淤青，但不重，可能是摔倒的时候磕在池沿上造成的。”
“摔倒磕的？”我追问，“那有没有可能是被人推倒的？”
胡医生摘下眼镜，擦了两下：“这个我说不好。他送来的时候你娘说是他自己摔的，我们也就按意外处理了。”
我回到家，坐在堂屋里，盯着我爹的遗像发呆。我娘端着药碗走过来，看到我的表情，把药碗放在桌上，坐在我对面。
“天佑，你到底想问什么？就问吧。”
“我爹到底是怎么死的？”
我娘端着药碗的手抖了一下，药汤洒了几滴在桌上。她放下碗，用手背擦了擦嘴角，沉默了很久才开口：“他是自己把自己害死的。”
“什么意思？”
“你爹临死前那段时间，精神就有点不正常了。”我娘说，“他晚上睡不着，天天做噩梦，老是喊曹老大的名字。有时候半夜跑到水池边站着，一站就是几个钟头。”
我娘说着说着，声音低了下去：“出事那天，他跟我说，他梦见曹老大站在池子边上，脖子上勒着一道青蛇印，伸着手跟他要金佛。”
“然后呢？”
“然后他就站起来，走到水池边，我听到一声响，出去一看，他已经倒在地上，头上全是血。”
我娘抬起头看着我：“天佑，你爹一辈子心里都压着那件事。他不是被人害死的，是被自己的良心逼死的。”
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