周明远站在老宅院子里，手里攥着一张转账截图。
手机屏幕上的数字还在发烫——八万，整整齐齐的八万块。这是他在物流公司没日没夜干了三年才攒下来的出国留学费，甚至连买张机票都还差一点，可他愣是从牙缝里省出了这笔钱。
“明远，你爸说了，这钱先给明辉用。”
姑姑周建芳的声音从屋里飘出来，带着一种理所当然的语气：“明辉考研上岸了，需要钱交学费。你那出国的事吧，反正也不急，以后再攒嘛。”
周明远抬起头，看见堂弟周明辉正坐在客厅里，笑眯眯地看着手机。听到姑姑的话，周明辉抬起头，眼神里带着一丝得意和嘲讽。
“哥，”他故意拖长了音调，“你那个留学的事，真的很重要吗？出去能干嘛？还不是回来打工？还不如让我先读个研，将来找个好工作，也能照顾叔叔。”
周明远的拳头攥紧了。
八万，是他这三年不吃早饭、不买新衣服、周末不休息攒下来的。为了省钱，他住在城中村的隔断间里，夏天热得睡不着，冬天冷得直哆嗦。他连生病都舍不得去医院，自己扛着。
可现在，这笔钱就这么轻飘飘地到了堂弟手里。
“这是你爸的决定。”周建芳走过来，拍了拍他的肩膀，语气像是在安慰一个不懂事的孩子，“明辉争气，考上了研究生，咱们家就他一个大学生，你得支持他。”
周明远张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
他看了一眼客厅里的父亲。
周建国正坐在沙发上，手里端着茶杯，目光平静地看着手机里的某个视频，全程没有抬头。
那神情，就像什么都没发生过。
就像那八万块钱不是从儿子兜里掏走似的。
周明远想起当初承诺时的场景。
三年前，他跟父亲说想出国留学。
“你一个打工的，瞎折腾什么？”父亲当时的话还在耳边回响。
“我会攒钱，不会花家里的。”周明远记得自己是这样保证的。
父亲冷哼一声，没说支持，也没说不支持。
可周明远还是决定攒钱。他不想伸手跟家里要，因为他知道，家里拿不出来。母亲还在的时候，家里虽然不富裕，但还算温馨。母亲走了之后，这个家就变了味。
他攒了三年。
八万，一分不多，一分不少。
“哥，”周明辉的声音打断了他的思绪，“你放心，等我毕业了，一定请你吃饭。”
这话说得云淡风轻，像是在讲一个笑话。
周明远看着他，突然问：“你真觉得这钱是你的？”
周明辉脸上的笑容僵了一下，随即恢复如常：“叔叔给我的，当然是给我的。”
“那是我攒的。”周明远一字一句地说，“我攒了三年。”
“哎呀，哥，你这话说的，”周明辉笑了，“叔叔不是说了吗，家里的钱都是他的，他想给谁就给谁。你虽然攒的，但你是他儿子啊，你的就是他的，他的就是他想怎么处理就怎么处理的。”
这番话听得周明远血气上涌。
“再说了，”周明辉压低声音，“你一个高中毕业的，出去能干嘛？留学？你连英语都说不利索。还是务实点，好好打工吧。”
周明远的耳朵里嗡嗡作响。
他想起母亲临终前拉着他的手说的话：“明远，你要争气。这个家，你爸靠不住，你要靠自己。”
当时他不懂。
现在他懂了。
01
回到城中村的出租屋时，已经是晚上九点。
周明远打开门，房间里一股发霉的味道扑面而来。这是一个月租四百的隔断间，没有窗户，只有一盏昏黄的灯泡。一张床、一张桌子、一个简易衣柜，就是全部家当。
他坐在床边，看着手机里的转账截图。
这笔钱是他三年来的全部积蓄。
为了省钱，他每天只吃两顿饭，都是馒头加咸菜。他拒绝了所有同事的聚餐邀请，因为怕花钱。他连手机屏幕裂了都舍不得换，因为修一次要一百块。
可现在，什么都没了。
周明远闭上眼睛，脑海里全是三年前母亲躺在病床上的样子。
“妈，我以后一定要出国留学，学点真本事回来。”他当时握着母亲的手，这样承诺。
母亲笑了笑：“妈支持你。”
那是母亲最后一次对他笑。
三天后，母亲走了。
周明远把母亲安葬好，就开始了攒钱计划。他没告诉任何人自己的目标，只是默默地干，拼命地干。
他在物流公司当搬运工，每天要扛几百件快递。他还要在晚上给别人代驾，凌晨才能回来睡觉。周末他还会去工地搬砖，一天能挣两百。
三年，他没请过一天假。
可现在，一切都变成了笑话。
手机突然震动了。
是父亲的电话。
周明远盯着屏幕，犹豫了几秒，还是接了起来。
“明远，你在哪？”父亲的声音很平静，就像一个普通父亲在打电话。
“在家。”周明远回答。
“那笔钱的事，你别放在心上。”父亲说，“明辉争气，考上研究生了，咱们家就他一个读书的料，你支持他是应该的。你那留学的事，我也不反对，但你得自己想办法。”
周明远听着，心里一阵发冷。
“爸，”他开口，“那笔钱是我攒的，不是家里的。”
“你攒的也是家里的。”父亲打断他，“你是我儿子，你的就是我的。我让你拿给明辉，有什么不对？”
周明远张了张嘴，却不知道该怎么反驳。
“再说了，”父亲继续说，“你妈走了之后，这个家全靠明辉他爸帮衬，咱们欠人家的。现在明辉有出息了，咱们得还这个人情。”
“可是妈走的时候，明辉他爸没来。”
“那是他忙！”父亲的声音提高了，“你别总拿过去的事说事。现在重要的是明辉能读好研究生，将来有出息，咱们家也能沾点光。”
周明远闭上眼睛。
他想起母亲临终前，姑姑一家连来都没来。母亲下葬那天，堂弟周明辉还发了个朋友圈，内容是“今天天气真好”，配了一张自拍。
“爸，”周明远说，“那笔钱，我不要了。”
“这就对了，”父亲松了口气，“明远，你要懂事。这个家，就靠你了。”
“但我有个条件。”
“你说。”
“以后，我不会再给家里一分钱。”
电话那头沉默了。
“你这孩子，怎么这么不懂事？”父亲的声音变得严厉，“我养你这么大容易吗？你妈走的早，我一个人把你拉扯大，你倒好，翅膀硬了就想飞？告诉你，你就算飞到天边，也得给我养老！”
周明远的心彻底凉了。
“叔叔，”他突然叫了一句这个称呼，把电话那头的周建国愣住了。
“你说什么？”
“叔叔，您认错儿子了。”
周明远挂了电话。
02
第二天一早，周明远照常去了物流公司。
他没有跟任何人说起昨天的事。他不想被同情，也不想被当笑话。他只是默默地干活，把一件件快递搬上货车，汗水浸湿了工装。
“明远，今天下午有事吗？”同事老李走过来问，“晚上有趟加急件，一个人干不了，你帮我搭把手？”
“行。”
老李是个四十多岁的男人，在这家物流干了十来年。他对周明远一直不错，偶尔会请他吃饭，还不让他掏钱。
“你最近脸色不太好，”老李问，“是不是遇到什么事了？”
“没事。”
“没事就好。”老李没再追问，拍了拍他的肩膀，“有事你说，别憋着。”
周明远点点头。
中午吃饭的时候，他一个人蹲在墙角，就着水吃馒头。
老李看见了，走过来坐到他身边，递给他一个包子：“吃这个，别天天啃馒头。”
“不用，李哥。”
“拿着，”老李把包子塞到他手里，“你天天馒头咸菜的，身体垮了怎么办？”
周明远没再推辞，咬了一口包子，眼泪差点掉下来。
他想起三年前，母亲刚走的时候，他为了省钱，也是这样天天吃馒头。当时姑姑周建芳看见了，还说了一句：“你妈都走了，还省给谁花呢？”
那句话像一把刀，扎在周明远心里。
“明远，”老李的声音把他拉回现实，“你今年多大了？”
“二十八。”
“二十八，还年轻。”老李叹了口气，“不像我，四十多了，上有老下有小，走不动了。你不一样，还能闯一闯。”
周明远没说话。
“我年轻的时候也想去外地看看，”老李继续说，“但家里不让，说太远了。后来就算了。现在想想，有点后悔。”
“那您现在还可以去。”
“老了，折腾不动了。”老李笑了笑，“但你还行。明远，别把自己框在这里。有机会，一定要抓住。”
周明远看着手里的包子，突然问：“李哥，你说，人活这一辈子，到底是为了什么？”
老李愣了下，想了想：“为了不后悔吧。”
周明远没再说话。
下午干完活，周明远给父亲发了条消息：“那笔钱的事，就这样吧。以后，我过我的，你过你的。”
等了半天，没有回复。
他又给堂弟周明辉发了条消息：“那笔钱，就当给你的‘礼物’。但以后别在我面前说风凉话，我不欠你什么。”
发完之后，他想了想，又补了一句：“你考上研究生，确实比我强。但这不代表你可以看不起我。”
发完消息，他把手机揣进兜里，骑车回家。
半路上，手机震动了。
是周明辉的回复。
周明远把车停在路边，打开手机。
“哥，你这话说的，谁看不起你了？我只是实话实说。你上不了大学，出不去了，我替你着急而已。”
周明远盯着这条消息，心里一阵酸楚。
“对了，哥，”周明辉继续发，“叔叔说让你周末回来一趟，他有事跟你商量。”
03
周末，周明远还是回去了。
不是因为他想回去，而是因为他想当面问问父亲，到底把他当什么。
推开老宅的门，院子里很安静。
客厅里，父亲周建国正坐在沙发上，旁边坐着姑姑周建芳和堂弟周明辉。三个人有说有笑，气氛融洽。
看到他进来，周建芳笑着说：“明远来了，快坐。”
周明远没有坐下，站在门口：“爸，你找我有事？”
周建国看了他一眼，表情有些不自然：“先把门关上，坐下说。”
周明远还是没动：“你说吧，我听着。”
周建芳看了看周建国，又看了看周明远，笑着说：“明远，你爸是想跟你说养老的事。你看，你妈走的早，你爸一个人也不容易。现在他年纪大了，身体也不如以前了，你得负起责任来。”
周明远的心凉了半截。
“你每个月给你爸三千块，算是养老费。”周建芳继续说，“你看行不行？”
“三千？”周明远笑了，“我一个月工资才四千多，还要房租、吃饭、交通，剩下没多少了。”
“那就两千五。”周建芳像是做了让步，“你总得管你爸吧？”
“我管他，谁来管我？”周明远问。
“你这孩子怎么说话的？”周建国站了起来，“我养你这么多年，你就是这样报答我的？”
“你养了我？”周明远看着他，“妈在的时候，是她管我的。妈走了之后，你管过吗？我吃的什么穿的什么，你知道吗？”
“你这——”
“我三年没买过一件新衣服，”周明远打断他，“我天天吃馒头咸菜，我攒了八万块钱，你说给明辉就给明辉。我跟你说了，他连问都不问一句！”
周明辉在旁边听着，冷笑一声：“哥，你别说得这么难听。那笔钱是叔叔自愿给我的，我又没抢。”
“你没抢？”周明远盯着他，“你是不是觉得这钱来得太容易了？”
“行了行了，”周建芳连忙打圆场，“都是一家人，闹什么闹。明远，你爸年纪大了，你养他是应该的。至于那笔钱的事，以后再说。”
“以后？”周明远笑了，“以后还有什么事？是不是等他把我剩下的钱也给你，我再来养他？”
“你怎么说话的！”周建国怒喝一声。
周明远看着父亲，突然觉得很陌生。
他想起了妈妈还活着的时候。
那时候，父亲还会做饭，会带他们出去玩，会在他考试考好的时候给他买根冰棍。
可妈妈走了之后，一切都变了。
父亲不再做饭，不再管他，甚至不再正眼看他。他把所有的注意力都放在了堂弟周明辉身上，好像那才是他亲生的。
“爸，”周明远的声音有些颤抖，“我只问你一句，你把我当儿子吗？”
周建国愣住了。
周明辉在旁边插嘴：“哥，你这话问得，你不是叔叔儿子，还能是谁儿子？”
周明远没有理他，就盯着父亲。
周建国张了张嘴，最后说了句：“你说这些废话做什么？”
周明远笑了，笑得很苦涩。
“那笔钱我不要了，养老费我也不会给。以后你们过你们的，我过我的。就当没我这个儿子。”
说完，他转身就走。
“你站住！”周建国在后面喊，“你走一个试试！”
周明远没有回头。
04
回到出租屋，周明远躺在床上，盯着天花板发呆。
他想起了妈妈，想起了妈妈拉着他的手说的那句话：“明远，你要争气。这个家，你爸靠不住，你要靠自己。”
原来妈妈早就知道了。
妈妈说这话的时候，已经是癌症晚期。她瘦得只剩一把骨头，眼睛却还亮着。
“妈，你放心，我一定会出人头地的。”周明远当时这样保证。
妈妈笑了笑，没有再说什么。
她把一个信封塞到他手里，轻声说：“这是我的嫁妆，你留着。”
周明远打开信封，里面是五千块钱。
那时候他什么都不懂，只觉得那是一笔巨款。后来他才知道，那是妈妈全部的家当，是她攒了一辈子的私房钱。
“妈，”周明远的声音很轻，“我可能要让您失望了。”
他闭上眼睛，眼泪顺着眼角流下来。
手机突然响起，是周明辉的电话。
周明远犹豫了一下，还是接了起来。
“哥，你在哪？”周明辉的声音里带着笑意，“我有个好消息要告诉你。”
“什么好消息？”
“我研究生录取通知书到了，”周明辉得意地说，“第一批录取的。”
“恭喜。”
“哎，哥，你别这样说，”周明辉的语气变得很真诚，“我今天想了想，觉得我那话确实说得不太对。这样吧，周末我请你吃饭，当是赔罪了。”
周明远知道，这不是真心。
“不用了。”
“别啊，哥，给个机会。”周明辉笑着说，“你放心，我请，不让你掏钱。”
周明远想了想，还是答应了。
“行，周末见。”
挂了电话，周明远突然觉得不太对劲。
周明辉什么时候变得这么好了？
他从小就是个势利眼，只会画大饼。他嘴上说请吃饭，实际上每次都是别人掏钱。
但周明远还是想去。
因为他想知道，周明辉到底想干什么。
周末，周明远来到了约定的小饭店。
周明辉已经到了，坐在靠窗的位置，旁边还有一个中年男人。
周明远走近了，才看清楚那个男人是谁。
是爸爸年轻时的朋友，刘叔。
“哥来了，”周明辉站起来，热情地招呼，“快坐，快坐。”
周明远坐下，看了看刘叔，又看了看周明辉。
“哥，我介绍一下，”周明辉说，“这位是刘叔，你认识吧？”
“认识。”
“那就好，”周明辉笑了，“哥，刘叔今天来，是有些事想跟你聊聊。”
刘叔看着周明远，眼神有些复杂。
“明远，”他开口，“你还记得你妈妈吗？”
“记得。”
“你妈妈走的时候，有没有跟你说过什么？”
周明远的心突然一紧，他想起妈妈临终前拉着他的手说的那句话。
“她说，让我争气。”
“还有别的吗？”
周明远想了想：“她给了我一封信。”
“信？”刘叔的眼睛亮了一下，“信里写的什么？”
“我没看。”
刘叔愣了一下：“你没看？”
“我妈说，等我出国留学了再看。”
周明辉在旁边听到，眼睛眯了起来：“哥，那封信还留着吗？”
“留着。”
“能不能给我看看？”
周明远看着他，突然明白了什么。
“你想看信？”
“是啊，”周明辉笑着说，“不过就是好奇。”
周明远没说话，而是看向刘叔。
刘叔沉默了很久，最后叹了口气：“明远，有些事，我想了很久，觉得应该告诉你。”
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