巴西迎来本届世界杯首场重大考验：日本队的进攻。在重新找回零封状态后，巴西队的防线将于周一在休斯敦迎来一场高强度较量。这是他们在本届世界杯首次面对“非胜即负”的淘汰赛，对手是日本队——一支已经证明自己有能力掀翻强队的球队。
卡洛·安切洛蒂将率队争夺八分之一决赛席位，而日本正是他执教巴西队15场比赛中仅有的3个曾击败过巴西的对手之一。去年10月，日本队曾在东京的一场友谊赛中，在0比2落后的情况下连追3球，以3比2逆转取胜。此后情况已发生不少变化。巴西队以不败战绩结束小组赛，并以C组头名出线。意大利籍主帅安切洛蒂也对球队目前的表现表示满意，球队似乎终于找到了此前一直欠缺的平衡。
这支五届世界杯冠军得主来到北美时，正经历连续5场比赛都有失球的阶段。首战与摩洛哥1比1战平后，这一问题仍未解决，但随后他们以3比0先后击败海地和苏格兰，局面有所改观。不过，海地和苏格兰的进攻实力，似乎还不足以真正检验这条已经基本成型的后防线。如今，巴西队的防线配置相对稳定：阿利松镇守球门，达尼洛和道格拉斯·桑托斯分居两侧，马尔基尼奥斯与加布里埃尔·马加良斯搭档中卫。
19岁的前锋拉扬周五承认：“小组赛阶段，你还能纠正任何错误，但现在就是生死战了。”在可容纳68300名观众的NRG体育场，巴西队将以明显热门身份出战。对手日本队的足球水平，自2002年与韩国共同举办世界杯以来持续提升，而那届世界杯也正是巴西队上一次夺冠。
巴西队将以状态正佳的维尼修斯·儒尼奥尔迎接这场考验。他目前已为球队贡献4个进球和1次助攻。中场方面，卡塞米罗担任后腰，卢卡斯·帕奎塔和布鲁诺·吉马良斯分居两侧，球队也由此找到了稳定性。随着马特乌斯·库尼亚和拉扬进入首发，巴西队的进攻线也展现出更好的默契，并重新焕发生机。
过去12个月里，日本队踢了12场比赛。他们击败过英格兰这样的世界杯冠军球队，也战胜过巴西；面对加纳这样的世界杯参赛队时以2比0取胜，对阵苏格兰则以1比0获胜，期间仅以0比2输给过美国队。没有什么可失去的日本队，自2018年起由森保一执教的日本队，在最近10场比赛中打入20球，其中包括帮助他们以5分、F组第二名身份出线的小组赛：2比2战平荷兰、4比0击败突尼斯、1比1战平瑞典。
对于志在冲击第六座世界杯冠军的巴西队来说，这无疑是一场再合适不过的考验。尽管他们带着不少疑问来到美国，但在对阵海地和苏格兰这两场表现最好的比赛后，外界的疑虑并未完全消散，因为这两个对手带来的考验毕竟相对有限。日本前锋南野拓实表示：“如果我们以不被看好的一方心态去比赛，就像我们一直以来那样，我们有能力在这种生死战中制造惊喜。”
这位效力于摩纳哥的前锋目前已来到美国，但因膝伤无法出场。森保一可能迎回的球员则是久保建英。日本队希望，这位皇家社会球星能够在首战对阵荷兰时膝盖受伤后及时获得医疗许可，赶上这场比赛。
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