一个普通农家老汉，为何死后追封三代为王？
咱今儿开个新篇。这位主儿您十有八九没听过名号，可在明初朱元璋的心里头，分量比好些出生入死的开国功臣都瓷实，谁啊？朱重八的亲二姐夫，李贞！
李贞是江苏盱眙人，生在元大德七年，公元1303年，整整大朱元璋二十五岁。朱元璋还拖着鼻涕、满街疯跑掏鸟窝的时候，人家李贞都已经是成家立业、扛家过日子的正经爷们儿了，俩人差着小一辈儿呢。
当年朱元璋他爹朱五四，把十四岁的二闺女朱佛女许配给了李贞。李贞家里有几亩薄田，算不上什么大地主，可跟朱家那吃了上顿愁下顿的日子比，那可是强了不老少。后来朱元璋长到半大小子，家里一揭不开锅就往姐夫家颠儿，李贞也从来不给脸子看，自己碗里省两口，也得让这小舅子吃顿热乎饱饭。
这点人情，朱元璋扎扎实实记了一辈子，半点儿没忘。
哪承想天有不测风云，元至正四年，淮北地界瘟疫连着饥荒，老朱家倒了血霉，爹妈跟大哥接连病逝，好好一个家直接散了架。朱元璋没辙啊，出家当和尚、走街串巷讨饭，后来咬咬牙投了义军，一步一步从泥坑里往上游爬。李贞这边呢？日子也没好到哪儿去。
至正十一年，媳妇朱佛女撒手人寰。剩下李贞带着儿子李文忠，在兵荒马乱里东躲西藏。史书上写得惨：“挈家避地淮东”，“牵衣负米，饥寒逼迫，危若朝露”。说句大白话，就是扛着半袋粮食牵着娃，冻一顿饿一顿，小命儿就像草叶上的露水似的，风一吹太阳一晒，说没就没。
就在这叫天天不应、叫地地不灵的时候，李贞突然听着信儿了！敢情当年天天来家里蹭饭的小舅子重八，如今居然在滁州城当上大帅了！那还等嘛？赶紧奔啊！晚一步命都没了！
您猜怎么着？至正十四年冬天动的身，一路顶风冒雪踩冰碴子，爷俩硬是走了一个多月。等摸到滁州城门口的时候，蓬头垢面破衣烂衫，跟沿街乞讨的没半点区别。明初官方史料里记这场重逢，写得那叫一个戳人：“知仲姊已逝，独存驸马与甥双。驸马引儿来我栖，外甥见舅如见娘”。二姐没了，就剩姐夫跟外甥，孩子见着舅舅，跟见了亲娘似的，那叫一个亲。
朱元璋当时眼圈就红了，当场把李文忠收为养子，赐姓朱。李贞那叫一个感慨啊，抹着眼泪说：“我们爷俩能从乱世上活着见着你，那就是捡了条命，等于重活一回啊！”
后来李文忠也争气，跟着舅舅南征北战，实打实打出了功名，成了明朝开国功臣，封了曹国公。可李贞呢？一辈子没摸过刀枪，没上过一回战场，老百姓一个。结果怎么着？洪武元年朱元璋刚登基坐龙椅，转头就封李贞为恩亲侯。到洪武三年大封功臣，直接给加封特进荣禄大夫、驸马都尉、右柱国、曹国公。赶巧了，当天他儿子李文忠也受封曹国公，亲爷俩同一天同个公爵位，这在大明朝可是蝎子拉屎，独一份儿的体面！
有人背地里嚼舌根，说李贞没别的能耐，就是性子老实、为人厚道。可朱元璋给的恩宠，那可不是一个爵位就打发了。
专门给开了绿灯：日常上朝不用天天打卡点卯，行礼的时候礼官都不敢直呼他大名，这叫“敕免常朝，赞拜不名”。还特赐了御制的华贵服饰，规格待遇比寻常皇亲勋戚高出去一大截。皇宫西门外直接给修了座气派大宅子，就为了朱元璋串门方便，抬脚就能到。不光自己常去唠家常，太子、各位王爷也得常去请安问好，这面子，给得足足的。
换旁人得了这份荣宠，早就飘得找不到北了，不定怎么作妖呢。李贞偏不，稳得跟老松树似的。人家常说：“一旦富贵就忘了贫贱时候的难处，君子不干这事儿。”衣服穿破了，补补接着穿，吃饭合口就行，从不讲究山珍海味摆排场。还跟家里晚辈念叨：“我是皇亲里的长辈，我要是带头铺张浪费，底下这一大家子人我还怎么管？”
就这么谨谨慎慎、本本分分过了一辈子，到洪武十一年，李贞七十六岁，病得重了，连话都说不出来。朱元璋一听信儿，二话不说立马亲自跑到府里探望，握着他的手就问：“还认得我不？”
李贞张了张嘴发不出声，就仰面掉眼泪，朱元璋也跟着红了眼圈。回宫之后，隔三差五就派人问病情，心一直悬着。
等李贞真的走了，朱元璋直接辍朝三日，亲自去灵前祭奠，追封他为陇西王，谥号恭献，连他往上三代先祖都追封了王爵。这荣宠，一般功臣想都不敢想。
《明史》里没给李贞单独立传，事迹都附在他妻子曹国长公主和儿子李文忠的传记里。可朱元璋的亲笔御文里提过他，《明实录》里写他的内容足有两千多字，分量可不轻。
李贞这一辈子，总结起来就四个字：知恩，守拙。您可别小瞧这四个字，古往今来多少人一富贵就忘本，能守住这份本心，那才是真的活明白了。
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