凌晨两点，我听到母亲房里传来一声闷响。
跑过去推开门，母亲摔在地上，身上全是尿，挣扎着想爬起来。
我伸手去扶，她一巴掌拍开我的手：“滚！别碰我！”声音大得像雷，整栋楼都能听见。
我蹲在地上，看着她脏兮兮的睡衣，看着她花白的头发散了一地。眼泪掉下来，我赶紧擦掉。别问我为什么要擦，我也不知道。
第二天，邻居吕丽敏在小区拉住我：“你妈昨晚又闹了？秀芳，你也五十多了，这样下去你熬不住的。”
我笑了笑，没说话。
可我不知道，母亲枕头底下压着一张旧照片，照片上我和她都在笑。
更不知道，床底下那个铁饼干盒里，装着我这些年给她的所有零花钱，一分没花，叠得整整齐齐。
上面压着一张纸条。
那是她这辈子写过最长的字。
01
早上五点半，天还没全亮。
我被母亲的咳嗽声吵醒，迷迷糊糊爬起来。脚刚一沾地，冰凉的地板就在提醒我——又一天开始了。
走进母亲房间，一股味道扑面而来。我早就习惯了，但还是会皱一下眉。她侧躺着，眼睛睁着，盯着天花板。
“妈，我扶您起来换一下。”
她没说话。
我把被子掀开，一股更重的味道散出来——又拉了。我心里咯噔一下，但脸上不敢露出来。这要是让她看见，又得骂我嫌弃她。
翻身，擦洗，换尿不湿，换床单。这一套动作我干了12年，闭着眼睛都能干。可她一百多斤的身子，翻过来翻过去，我的腰是真受不了。
她突然说：“你轻点，想把我骨头拆了？”
“没有，妈，我轻一点。”
“你就是嫌我脏，嫌我麻烦。”
我没吭声，低头给她穿裤子。
她又说：“你心里想的什么我知道，你们都一样，巴不得我早点死。”
我端起脏水盆往外走，走到门口，眼泪又想往外冒。我深吸一口气，逼回去了。不能哭，哭了今天一天就没法过了。
客厅里，何永贵坐在沙发上，烟灰缸里塞了好几个烟头。
他看了我一眼：“你妈又闹了？”
“没有，就是发发牢骚。”
“那不是发牢骚，那是在折磨你。”
我没接话，转身去厨房煮粥。
何永贵跟进来，站在我身后。他没说话，我也不说话。炉子上的粥咕嘟咕嘟冒泡，像是在替我说话。
过了好一会儿，他说：“我昨晚听到你在厕所哭了。”
我手里的勺子顿了一下，然后继续搅粥。
“秀芳，”他的声音很轻，“你这样下去会垮的，真的。”
我把粥盛出来，端给母亲。喂她的时候，她把头扭到一边：“我不吃这玩意儿，天天吃这个，你当我是猪？”
“那您想吃什么？我去做。”
“我想吃你做的？我吃什么不都一样，反正活着就是受罪。”
我端着碗站在床前，不知道该说什么。
她最后还是吃了，吃了一小半。我收拾碗筷的时候，听见她在背后说了句：“你腰不好，别老弯腰。”
我愣了一下，回头看她。她已经闭上眼睛，像是睡着了。
那天上午，我给母亲擦身子的时候，发现她后背长了个小褥疮。不严重，但有溃烂的迹象。我给她上了药，她疼得呲牙咧嘴，但难得没有骂我。
邻居吕丽敏过来串门，一看墙上的钟，十点多了，我才刚收拾完。
“秀芳，你现在每天几点睡？”
“十二点多吧。”
“那几点起？”
“五点多。”
“我的天，”她拍了一下大腿，“你就是铁人也扛不住啊！”
她又压低声音说：“其实你想开点，养老院也不是不能送，现在好多人都送。”
我正想说什么，房间里传来母亲的声音：“秀芳！你过来！”
我赶紧跑进去。母亲看着我，眼神冷冷的：“刚才是不是有人来了？”
“是邻居，丽敏姐。”
“她是不是又劝你把我送走？”
“没有，妈，她就是来看看。”
“你以为我聋了？”她的声音突然拔高，“你们说的话我听得见！你要是敢送我去养老院，我就吊死在门口！”
我愣在那里，一句话说不出来。
吕丽敏不知道什么时候走到门口，脸色很难看，冲我使了个眼色，意思是要不要她来解释。
我摇摇头。
我太清楚了——解释，没用的。
02
中午的时候，我去菜市场买菜。
走到肉摊前，老板是个熟人，每次我去他都问我：“今天买什么？老太太还好吧？”
我说老样子，买了点排骨，想给母亲炖汤。
拐过菜摊的时候，有人喊我。我回头一看，是以前的初中同学，姓陈，好多年没见了。她穿着一件红毛衣，整个人精神气很好。
“秀芳！真是你！”她打量了我好几眼，脸上的笑容慢慢收起来，“你……你瘦了好多，头发也白了。”
“老了嘛，五十八了。”我笑了笑。
“你看着不像五十八。”她犹豫了一下，“像六十八。”
这句话像一根针，轻轻扎进我心里。
我拎着菜往回走，走到家门口，掏出钥匙，忽然不想进去。我在门口的楼梯上坐了一会儿，看着楼下的桂花树发呆。
秋风一吹，桂花瓣往下掉，味道甜的有点腻。
手机响了，是何景浩打来的。
“妈，吃饭了吗？”
“吃过了。”
“奶奶怎么样？”
“还行。”
电话那头的何景浩沉默了一会儿：“妈，我女朋友她妈问起咱家的情况，我……我也不知道怎么回答人家。”
我握着手机，喉咙发紧。
“你还好吧？”何景浩问。
“我挺好的。”
“妈，”他的声音有点涩，“你能不能……算了，不说了。我挂了。”
电话挂断，我盯着手机屏幕发呆。
回家把排骨炖上，端给母亲。她喝了一口，皱起眉头：“这汤太咸了，你这是要把我咸死吗？”
“我少放点盐，下次注意。”
“你每次都这么说，每次都这样。”她把碗往旁边一推，“不喝了。”
我把碗端走，回到厨房，蹲在地上，盯着那碗汤看了很久。
晚上给母亲擦身的时候，我发现她腿上多了一块淤青。那天她摔下床的时候撞到凳子了，看着挺严重的一大片发紫。
“妈，您腿疼不疼？”
“不疼。”
“要不去医院看看吧？”
“去什么医院？花那个冤枉钱，你钱多没地方花？”
我没敢再说了。
擦完身，我给她换上干净的睡衣。她忽然伸手，摸了一下我的脸。我愣住了，她这个动作毫无预兆，我完全没想到。
她的手又干又凉，摸着我的脸颊，像是在辨认什么东西。
“你瘦了。”她说。
就这两个字。
说完她把手收回去，翻了个身，背对着我。
我站在那里，手里拿着她的睡衣，半天没动。
晚上十二点多我才睡下。躺在床上，何永贵在旁边已经睡着了，呼噜声一下一下的。我睁着眼睛，看着天花板。
月光从窗帘缝里透进来，照在地上，白白的，像落了一层霜。
我脑子里乱糟糟的，一会儿想母亲那一下摸脸的动作，一会儿想儿子打电话时说话的语气，一会儿又想起何永贵早上说的那句话——“你这样下去会垮的”。
会不会垮？
我不知道。
我翻了个身，抱着被子，眼泪终于流出来了。我想哭出声音，又怕吵醒何永贵，只能把脸埋进枕头里，一下一下地抽噎。
哭了好一阵，眼泪流干了，我反而觉得舒服了一点。
然后我听到隔壁房间传来声音。
母亲在哭。
很低很轻的哭声，断断续续的，像是怕被人听见。
我坐起来，想去看看，但走到门口，我的手放在门把手上，却怎么也拧不开。
我不知道我为什么不进去。
可能是怕她一看见我，马上又换上那副冷面孔，骂我多管闲事。
我站在门口，听着她哭，自己也跟着掉眼泪。
最后我还是回去了，躺在床上，一宿没睡。
03
那天上午，何永贵说他要出去一趟，说去老同事家坐坐。我没多想，让他去了。
等他回来的时候，我看见他手里拎着一个药袋。我问他那是什么，他说是买的维生素。
我没多想。
后来我才知道，他去的不是老同事家。
他去了医院。
他坐在诊室里，医生看着他的检查报告，皱了半天眉：“你的血压太高了，不能再有什么大的情绪波动，不然容易出问题。”
何永贵没说话，把报告折好，塞进口袋里。
“我给你开点药，你回去按时吃。”医生说。
他点点头。
回家的路上，他经过药店，犹豫了一下，没去抓药，而是把药单压在了工具箱的最底下。
他说，不想让我担心。
那天晚上，他端着一碗粥，准备喂母亲。我注意到他的右手端碗的时候有点抖，碗里的粥晃来晃去，洒出来几滴。
“我来吧。”我说。
“不用。”他把碗换到左手，有点狼狈。
母亲看了他一眼：“你手怎么了？”
“没事，可能没拿稳。”
母亲没再说什么，但我注意到何永贵放下碗之后，用左手揉了揉右手腕。动作不大，但我看见了。
那一刻，我心里忽然有点怕。
我怕他也倒下。
可我什么都没说。
有些话，说出来也没用。
晚饭后，母亲忽然精神很好，让我给她开了电视。她靠在床头，看着一个什么戏曲节目，嘴里跟着哼哼。
我坐在旁边给她削苹果，她忽然说：“你弟弟上次打电话来，说他想接我去北京住几天。”
我手里的水果刀顿了一下。
“那挺好的。”我说。
“他说北京那边医疗条件好，说带我去看看腿。”
“那更好了。”
母亲看着电视，没再说话。
我削完苹果递给她，她咬了一口：“太硬了，我不想吃了。”
我把苹果放在一边。
晚上十点，我收拾完厨房，准备去睡。路过母亲的房间，听见她在跟谁打电话。
声音压得很低，但我还是听到了。
“你姐就是伺候人的命……你别管她……她要是敢不伺候我，我就吊死在门口……”
我站在门口，手脚冰凉。
那是我弟弟的声音，从电话那头传过来，模模糊糊的，但我听清楚了。
我站在那里，站了很久。
最后我轻轻走回自己房间，关上门，坐在床沿上。
我不知道我该想什么。
脑子里一团乱，像塞满了碎玻璃，踩上去每一步都疼。
可我还是什么都没做。
第二天早上，我去母亲房里收拾。枕头歪了，我伸手扶正，看到枕头底下压着一张旧照片。
是母亲和我年轻时的合影。
那时候我才三十出头，她还没瘫。我站在她旁边，她搂着我的肩膀，我们都笑得很开心。
我盯着那张照片看了很久。
母亲翻了个身：“你站在那里干什么？”
“没什么。”我把照片放回去，用枕头盖好。
她没再问了。
我把脏衣服收起来，准备拿去洗。走到门口时，听见母亲轻声说了句：“那照片看了好久，一晚上没睡。”
我没接话。
我不知道她这句话是在跟谁说。
04
何景浩回来了。
带着女朋友。
女孩姓卢，长得挺斯文，说话轻声细语的。一进门就喊阿姨好，挺懂礼貌。
我赶紧把提前准备的饭菜端上来，擦了擦手，笑着说：“也不知道合不合你胃口，随便做了几个菜。”
“阿姨，您太客气了。”她笑了笑，坐下。
气氛还算融洽。
吃到一半的时候，她忽然问：“阿姨，听说奶奶瘫痪十几年了？”
我手里的筷子停了一下：“嗯，十二年。”
“那你们是一直自己照顾吗？”
“嗯，没有请人。”
她没再问了，但我能看到她眼睛里的什么。
不是嫌弃，更像是小心翼翼。
那顿饭吃完，何景浩送她回去。临走时她冲我摆了摆手：“阿姨，谢谢您，菜很好吃。”
我说欢迎下次再来。
她笑着走了。
何景浩过了两个小时才回来。一进门，脸上的表情就不太好看。他直接把行李箱拎进自己房间，我跟进去，站在门口。
“怎么了？”
“没怎么。”
“你跟我说说。”
他转过身，看着我：“她爸妈不同意，说我们家负担太重，以后结婚帮不上忙不说，还得拖累她。”
我张了张嘴，说不出话。
“妈，”何景浩的声音有点抖，“你说你图什么呢？”
“图你奶奶活着。”
“那你呢？你想过你自己吗？想过我爸吗？想过我吗？”
他说的每一个字，都像石头砸在我心上。
“妈，你把自己搭进去值得吗？我同事家也送养老院，人家不也活得好好的？”
我没说话。
他看着我，忽然声音软下来：“我求你了妈，你别这样。你知道吗，每次我看到你蹲在那里给我奶奶洗脚，我都觉得心里堵得慌。”
我走过去，想拍拍他的肩膀。
他躲开了。
他的手悬在半空，像是在等什么东西。我也不知道该说什么，只是看着他，看着他的眼睛一点一点变红。
他没哭出来。
他走了。
门“砰”的一声关上，屋里一下安静下来。
我站在那里，听着自己砰砰的心跳声。
母亲在房里喊我：“秀芳！我想喝水。”
我擦了擦眼睛，走过去，倒了杯水递给她。
她喝了一口：“刚才什么声音？谁来了？”
“何景浩，回来看您。”
“哦，怎么不进来看看我？”
“他……他有点事，先走了。”
母亲“哼”了一声：“你们都有事，就我一个老不死的没事。”
晚上，何永贵坐在客厅里，手里的遥控器换了几个台，最后关了电视。
“秀芳，”他说，“你有没有想过一个问题。”
“什么问题？”
“这么多年了，你妈有没有对你说过一句‘谢谢’？”
我愣住了。
我想了半天。
最后我说：“她说过的。”
“什么时候？”
“就……说过的。”
我没敢告诉他，我想不起来了。
05
那天是个阴天，天上灰蒙蒙的，一点阳光都没有。
我带母亲去医院复查褥疮。医生看了看，说问题不大，但要注意勤翻身，否则会复发。
回去的路上，母亲坐在出租车后座，一直看着窗外。快到家的时候，她忽然说：“你那个邻居，是不是老劝你把我送走？”
“没有，妈。”
“你不用瞒我。”她看着窗外，“我也不想拖累你。可我能怎么办呢？我不能自己走啊。”
我握着方向盘，心里像针扎了一下。
当天下午，我出门买菜，走到半路发现忘了带钱包，又折回去。
走到家门口，我听到母亲在屋里说话。
她在打电话。
我知道不应该偷听，但我的脚像钉在地上一样，迈不动。
“对，你姐就是伺候人的命……你管她干什么……她要是敢把我送去养老院，我就吊死在村口那棵树上，让大家看看她是怎么对她妈的……”
电话那头是我弟弟的声音。我听不清他说了什么，但母亲笑得很大声。
“你姐那人你想她走她都不会走的，她傻得很……你放心吧，这辈子她就这点出息了。”
我站在门口，手里攥着钥匙，冰凉冰凉的。
我站了很久，然后轻轻转身下了楼。
那天我没敲门。
我在楼梯口坐着，坐了很久。
天快黑了，我才站起来，拍了拍裤子上的灰，去菜市场随便买了点菜。
回到家，我把饭做好，端到母亲床前。
她看了一眼菜：“又是这些，你就不能换点花样？”
“明天换。”
她不再说话，低头吃饭。
我站在旁边，看着她花白的头发，看着她佝偻的背，看着她布满皱纹的手。
这个人是我的母亲。
她生了我，养了我，供我读书，让我能认识字，能算清楚账。
可她也是那个在电话里笑着说“你姐就是伺候人的命”的人。
我不知道该恨她，还是该心疼她。
可能都有。
可能都没有。
那天晚上，我收拾母亲的床头柜时发现柜子底下压着一本书。翻开一看，里面夹着几张发黄的纸。
是母亲的体检报告。
日期是半年前的。
上面写着：“患者意识清醒，情绪稳定，语言表达清晰，生活不能自理，建议家人加强看护，定期复查。”
我盯着那行字看了半天。
她什么都清醒。
她什么都明白。
她知道自己在说什么，也知道自己在做什么。
我慢慢把报告放回去，关上柜门。
何永贵站在门口：“你怎么了？脸色这么难看。”
“没事。”
“秀芳，”他走过来，扶着我的肩膀，“你是不是有什么事瞒着我？”
“没有。”
“那你看着我。”
我抬起头，看着他。
他看着我，忽然问我：“你多久没好好睡一觉了？”
我说不上来。
他叹了口气，转身走了。
我站在原地，听见他在厨房里切菜，刀落在砧板上的声音，一下一下的。
那个晚上，我翻来覆去睡不着。
凌晨两三点的时候，我爬起来，走到母亲房间门口。
门虚掩着，里面没开灯，透出一点月光。
我推开门，看见母亲侧躺着，好像在睡觉。
但当我靠近的时候，我听见她嘴里在说什么。
很轻。
像梦呓。
我凑近了，听见她说：“我对不起她……我对不起她……”
眼泪一下子就涌出来了。
我捂住嘴，快步走出去，回到自己房间，关上门，抓着床单，把自己闷在被子里，哭得喘不过气。
可第二天的太阳照常升起来。
我照常煮粥，照常给母亲翻身，照常擦洗，照常换尿不湿。
只有我自己知道，有些东西碎了。
06
何永贵倒下的时候，我正在厨房熬汤。
锅里的排骨汤咕嘟咕嘟冒着泡，香味飘了一屋子。我拿着勺子搅了搅，忽然听见客厅里“咚”的一声。
我跑出去，看见何永贵坐在地上，背靠着沙发，脸色白得像纸。
他手里的茶杯摔在地上，碎成几片，茶叶和水溅了一地。
“你怎么了？”
我蹲下去，扶住他的肩膀。他的额头全是汗，冰凉冰凉的。
“没事……可能是血压高了。”
“我打120。”
“不用，”他拉住我的手，“别打，我躺一会儿就好。”
“你都这样了还逞强！”
“听话，别打。”
我看着他，眼泪憋不住地往下掉。他伸手替我擦了一下，手指凉得吓人。
“你别哭，”他扯了扯嘴角，“你哭了我更难受。”
我坚持叫了120。
在去医院的路上，他一直握着我的手，握得特别紧。
病房里，医生让我签了住院单，说需要卧床观察几天。
我坐在病床边，何永贵闭着眼睛，呼吸平稳了一些。
“秀芳，”他没睁眼，“你回去吧，你妈一个人在家。”
“我让吕丽敏看着了。”
“那也不行，你妈那脾气……”
“她爱闹就闹吧。”我说。
何永贵睁开眼睛，看着我。
过了好一会儿，他说：“秀芳，你这三个字，我等了十二年。”
病房很安静，窗外传来楼下救护车的鸣笛声。
我坐在那里，看着他的点滴一滴一滴往下掉，一滴一滴，像是时间。
晚上回家，一进门，就听到母亲在房里喊：“你去哪了？一整天不回来，你是不是要饿死我？”
“永贵住院了。”
“他住院关我什么事，我还没吃饭呢。”
我去厨房，把早上熬好的粥热了一下，端到她床前。
她看了看粥：“又是粥？你就不能做点好的？”
“妈，我累。”
她愣了一下，可能从来没见过我说这两个字。
“你说什么？”
“我说我累了。”
她看着我，忽然不说话了。
我端着碗站在那里，眼泪一滴一滴掉进碗里，粥面上荡出一圈一圈的涟漪。
母亲沉默了很久。
然后她说：“那你放那儿吧，我自己吃。”
这是十二年来，她第一次说“我自己吃”。
我把碗放在床头柜上，转身走出去。
走到门口时，我回头看了一眼。
她正努力伸手去够那碗粥，手在发抖，粥洒出来半碗。
我没进去。
我靠在门外的墙上，捂着嘴哭。
第二天，我两头跑。早上去医院看何永贵，中午回家给母亲做饭，下午又去医院，晚上再回家。
三天下来，我觉得自己的骨头都要散架了。
第四天下午，何景浩回来了。
他站在病房门口，手里拎着一个果篮。看见我蹲在走廊尽头给母亲打电话，他走过来，把果篮放在地上。
“妈，你去哪了？”
“给你奶奶打电话。”
“几点了？”
我看了看手机：“六点。”
“你今天吃饭了吗？”
我想了想，摇摇头。
何景浩看着我，眼眶红红的，声音也开始发颤：“妈，你是不是要把自己毁了才甘心？”
“景浩……”
“我女朋友跟我分手了。”他打断了我，声音忽然低下去，“她说我们家太复杂了，以后在一起会很累。”
我张了张嘴，说不出安慰的话。
“你知道她说什么吗？”何景浩抬起眼睛看着我，“她说，你妈都能把自己妈照顾到死，我以后还能指望她把孩子带好？她得管别人家的老太太啊。”
一字一句，像一把钝刀，一下一下割在我心上。
“我那天跟她吵了一架，”何景浩的声音开始软下来，眼眶彻底红了，“她说的也没错。你确实把自己……全搭进去了。”
走廊里人来人往，护士推着车经过，轮子碾过地砖，发出吱吱呀呀的声音。
我看着何景浩，一句话也说不出。
“妈，”他低下头，“我不是怪你。我只是……心疼你。”
他说完，拎起果篮，走进病房。
我站在走廊里，好半天没动。
窗外的天已经黑了，路灯亮起来，黄黄的光照着医院的花坛。
我忽然觉得很冷，从骨头里往外冒的那种冷。
07
那天晚上，我回到家，母亲还没睡。
她靠在床头，电视开着，但她没看。
“你回来了。”
“嗯。”
“吃饭了吗？”
“吃了。”
“你别骗我，”她看着我，“你还没吃。”
她指了指床头柜：“那有饼干，你自己拿。”
我看见床头柜上放着半包饼干，包装袋已经皱了。
“您吃吧，我不饿。”
“我让你吃你就吃。”
我走过去，拿起饼干，掰了一块放进嘴里。饼干已经受潮了，软软的，不怎么甜。
我嚼着嚼着，眼泪又掉下来了。
母亲看着我，没说话。
过了好一会儿，她说：“我今天给老二打了电话。”
“我跟他说，你姐不容易，你们以后多帮帮她。”
我的手顿了一下。
“他还跟我说，让我少折腾你。”她顿了顿，“我说，我折腾她，是因为我不折腾她，她就不来了。”
那个字钻进耳朵里，胸口像是被什么东西堵住了，喘不上气。
“妈……”
“行了，你去睡吧。”
我站在那里，手里的饼干袋子捏得沙沙响。
“妈，”我说，“我知道您是怕我不要您。”
她没说话，背对着我。
“我怎么会不要您呢？您是我妈啊。”我站在那里，举着饼干袋子，“可我真的……快要撑不住了。”
“我每天睁开眼，脑子里只有一个念头——今天该怎么过。不是怎么过得好，就是怎么过完它。”
声音越来越小：“我不知道还能撑多久。我真的不知道。”
然后她说了一句话，声音很轻，像是说给自己听的：“我也想死，可我怕死。”
我看着她佝偻的背影，看着她花白的头发，忽然间，这十二年所有的委屈、疲惫、愤怒、心酸，像一堵墙一样塌了下来。
“妈，”我的声音从牙缝里挤了出来，“妈，您再不走，我就被您拖垮了。”
话一出口，我就后悔了。
我看到了母亲的身体猛地一颤，像被人从背后打了一拳。
她没回头。
她也没说话。
房间里安静得可怕，只听见墙上的钟在走，滴答，滴答，滴答。
我把饼干放回床头柜上，转身走了出去。
那一夜，我坐在客厅的沙发上，望着窗外路灯下空荡荡的马路，一直坐到天亮。
楼上邻居家传来小孩的哭声，楼下有个老头的收音机在放戏曲，远处有汽车喇叭声。
生活还在继续。
可我坐在这里，不知道明天该怎么过了。
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