讲述最近十几年世界杯的故事，第一离谱的肯定是意大利连续三届无缘世界杯，紧随其后的恐怕就是德国队连续两届世界杯无法小组出线（2018年还是卫冕冠军身份），第一次带队参加世界杯的纳格尔斯曼终于在本届世界杯打破尴尬局面，德国队也即将迎来12年以来的第一场世界杯淘汰赛。面对以防守见长的巴拉圭，纳格尔斯曼和他的球队期待继续前进。
近40年世界杯淘汰赛最年轻的主帅
德国队本届世界杯进程算得上顺利，首战7比1大胜世界杯新军库拉索，哈弗茨梅开二度，翁达夫、穆夏拉等球员也分别进球；次战面对科特迪瓦遭遇一些波折，上半场对方后腰凯西首开纪录，下半场第60分钟纳格尔斯曼换上翁达夫等三名球员，最终翁达夫连进两球帮助德国战车逆转了比赛，其中第93分钟打进了绝杀进球。
德国小组赛两连胜后锁定小组第一，收官战面对厄瓜多尔纳帅基本上派出了全部主力阵容，虽然萨内开场2分钟就首开纪录，但此后厄瓜多尔连进两球逆转取胜拿到了小组第三。而在锁定小组第一的情况下依然派出几乎全主力，纳帅的安排有些令人费解，格雷茨卡和沃尔特马德两人始终未能得到机会，这也引发了德国媒体的质疑。
“当所有球迷都支持我们时，我们当然高兴。当那些专家、评论员在赛后说‘踢得不错’，我们也会高兴。但从各方面来说，关键都在于我们要做好充分准备，能够踢出一场好球。”
本场和巴拉圭赛前新闻发布会上，当被问及外界的一批不同声音时，纳帅不以为意，“我没有那种感觉，好像我对任何人负有证明自己的义务，除了对我的球员，我要在场边情绪饱满地投入，就像我要求球员们做到的那样；也要尽我所能，在比赛中帮助他们。”
本场和巴拉圭的比赛纳帅也将创下纪录——他将以38岁341天的年纪，成为过去40年里执教世界杯淘汰赛比赛最年轻的教练，上一位年纪更小的教练是1986年世界杯的法国队主帅亨利·米歇尔，他在带队征战世界杯三四名比赛时年仅38岁243天，彼时纳格尔斯曼甚至尚未出生。
本届世界杯是纳格尔斯曼带领德国队参加的第二届世界大赛，上一次是2024年欧洲杯，作为东道主的德国队最终止步欧洲杯八强。本场对阵巴拉圭的第一轮淘汰赛，左后卫布朗伤愈复出，而吕迪格将顶替退出世界杯的施罗德贝克继续首发，德国队首发阵容应该不会有很大变化。纳帅明确表示，“事实上，我关心的只有球队和我们的成功，我们要把队内非常好的团队氛围持续地展现在球场上，然后竭尽全力赢下比赛。”
攻击手哈弗茨也表示，“这将是我在世界杯上的第一场淘汰赛。我们渴望胜利，我喜欢这种大场面，在这种环境下我感觉很自在，我希望继续前进。要做到这一点，你必须努力训练并相信自己。”
巴拉圭再守一个0比0？
巴拉圭队在小组赛首轮1比4惨败给美国队的不利局面下最终以成绩最好的第三名出线，球队在小组赛后两场比赛中保持零封，尤其是第二场对阵土耳其的下半场在少一人的情况下顶住了对手的猛攻最终把1比0的比分维持到了终场。小组赛第三场和澳大利亚的比赛，双方打出一个默契的0比0，最终巴拉圭拿到4分成功晋级淘汰赛。
这是巴拉圭自2002年世界杯后再次从小组赛出线，当年巴拉圭正是遭遇德国，传奇门将奇拉维特领衔的球队最终在比赛第88分钟被德国队替补前锋诺伊维尔门前抢点破门，0比1输掉了比赛。再往前追溯四年，1998年世界杯淘汰赛首轮，巴拉圭在90分钟时间内0比0守平了后来的冠军法国队，但在加时赛被布兰科打进了制胜进球……
从1998年到2026年，巴拉圭足球在30年的时间内在风格上没有任何变化，完全依靠防守反击，本届世界杯南美区预选赛18场比赛，巴拉圭丢球数只有10球，阿尔法罗主教练治下，球队的防守可以说是非常顽强。
“首先，最让我满意的，是巴拉圭国家队这个团队一直在完成我们自从来到这里时就制定好的目标。当时我们接手的是一支几乎已经被彻底摧毁的国家队。经历了美洲杯之后，连续不断的失利，我相信，无论是谁，哪怕是最乐观的人，也不会认为巴拉圭能够打进世界杯淘汰赛。”
赛前新闻发布会上，阿尔法罗主教练几乎将最好的溢美之词都献给了他的球员们，“然而，巴拉圭不仅成功晋级了世界杯淘汰赛，打破了所有悲观的预测，而且这一切都是球员们自己做到的。他们靠着自身的能力，重新建立起了所有人的期待和信心，也靠着他们的心态完成了这一切。所以我告诉他们，如果说我最佩服他们什么，那就是他们所拥有的这种心理素质。这种心态不仅帮助他们闯进了世界杯，更帮助他们来到这里真正去竞争。”
对于和德国队的比赛，阿尔法罗坦言将会是一个巨大的挑战，“我们将面对的是一支拿过世界杯冠军的热门球队。但我们不是去踢一场表演赛，而是去争夺胜利、争夺晋级资格。能够在世界杯上和德国这样一支球队为积分、为晋级而战，这本身就是一件非常美好的事情，也是一次非常宝贵的机会。至于我们还需要改变什么、提升什么，我认为，我们仍然需要继续成长。事实上，这届世界杯也带给了我们很多成长，而这种成长有时候是伴随着痛苦的。”
虽然巴拉圭在世界杯淘汰赛历史上还未取得过进球，但技战术上阿尔法罗强调，防守工作将占据重要位置，“赢球的球队，是防守更强、在细节上占优的球队。”
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