1991年海湾战争期间，美军使用配备MIM-104C拦截弹的“爱国者”PAC-2防空导弹系统拦截伊拉克战役战术弹道导弹，该系统最初主要用于打击气动类空中目标。战争刚结束，美方就宣称，伊拉克“飞毛腿”导弹多次突破防空网，很大程度上并非“爱国者”本身存在缺陷，而是责任区域划分出现调度失误、防空系统操作班组计算出错以及软件故障等组织层面问题。
客观来说，“爱国者”PAC-2防空系统当时已是极限作战。多数情况下，很难提前发现伊拉克战术弹道导弹；同时该系统射程有限，拦截窗口高度仅5至11千米，拦截点距离发射阵地7至18千米。一旦拦截失手，根本没有二次补射的时间余量。因此美军通常会针对单枚战术弹道导弹连续发射多枚防空导弹。即便拦截弹成功瞄准目标，“飞毛腿”导弹也常常不会被防空导弹近炸引信彻底摧毁，仅改变飞行弹道。
实战环境下，MIM-104C拦截弹的作战效能远低于靶场测试数据：单枚导弹击毁弹道目标的概率仅0.4至0.6。除此之外，“爱国者”往往在目标上空低空完成拦截，无法避免地面人员伤亡与设施损毁。
海湾战争期间，美军共向44个弹道目标发射MIM-104C防空导弹。美方数据称，沙特境内“爱国者”拦截成功率约80%，以色列境内约50%；后续官方将两组数据下调至70%与40%。
“沙漠风暴”行动结束后，美军升级“爱国者”系统的核心方向之一就是强化反导能力，为此需要研发新型拦截弹、升级雷达、搭载高速火控计算机与数据传输系统。后续改进型“爱国者”防空系统反导性能大幅提升。2003年伊拉克战争中，伊拉克发射的9枚“飞毛腿”导弹全部被成功拦截。
但美军指挥部早在海湾战争期间就意识到，全系列“爱国者”系统反导能力存在巨大局限。PAC-3 MSE配套的新型MIM-104F与ERINT增程拦截弹，仅能在极小空域内拦截战术弹道导弹，本质上只是小型重点目标的最后一道反导防线。上世纪90年代初，美军明确：即便换装新型拦截弹，“爱国者”也无力对抗中程弹道导弹。五角大楼随即发起竞标，寻求一款可稳定拦截中程弹道导弹的新型反导系统。
THAAD（全称Terminal High Altitude Area Defense，末段高空区域防御系统）是陆基机动反导装备，用于大气层内外高空拦截中程弹道导弹，该项目由洛克希德公司（现洛克希德・马丁导弹与太空分部）于1992年启动。核心分包商包括雷神、波音、阿罗捷特火箭动力、霍尼韦尔、BAE系统、奥什科什防务、米尔顿卡特。整套研发投入约150亿美元。
THAAD系统为区域反导第一道拦截防线。系统性能支持“发射—评估—再发射”模式，可连续发射两枚拦截弹应对同一枚弹道导弹：首枚拦截失手后自动发射第二枚。若THAAD拦截失败，“爱国者”系统将接手拦截，AN/TPY-2地基雷达会向“爱国者”指挥站传输突防弹道导弹的轨迹与速度参数。美方测算，THAAD搭配ERINT拦截弹组成的双层反导体系，摧毁弹道导弹的概率不低于0.96。
1995年4月，新墨西哥州白沙靶场启动原型拦截弹、机动发射装置与GBR-T试验雷达测试，此时美国尚未退出《反导条约》。初期计划使用20枚试验拦截弹；后为提升整套系统抗核爆毁伤能力，设备结构大幅修改，试验弹缩减至14枚，剩余导弹全部改造复用。1995年4月21日至1997年3月6日共开展7次发射试验，仅2次完全成功，1次部分成功。1999年6月10日，THAAD完成首次完整拦截试验。
第一阶段测试使用赫拉靶弹，该靶弹由科尔曼航空公司利用民兵二号洲际导弹二、三级箭体与潘兴二号中程导弹控制段组装而成。
发射工位上的赫拉靶弹
这款靶弹起飞重量11300千克，弹长11.9米，弹径1.32米，射程1100千米，该指标理论上违反美苏《中导条约》限制。
首轮测试结束后，技术人员分析全部试验数据，以此制造预生产型装备。第二阶段测试于2005年11月22日开启，采用风暴靶弹与前述赫拉靶弹模拟“飞毛腿”弹道导弹。风暴靶弹一级采用改进型“下士”战术导弹发动机，二级为民兵一号洲际导弹三级箭体。持续至2012年10月24日的定型与验收试验共发射14枚拦截弹，11发命中目标，试验场地为太平洋巴克桑兹导弹靶场。
2015年11月，THAAD系统在威克岛附近开展大型反导演习，成功拦截两枚由C-17运输机空投、空中点火的弹道靶弹。截至2022年，THAAD累计39次试射，31次取得拦截成功。
2007年10月末，整套测试结束后，首个THAAD导弹连进驻夏威夷群岛考艾岛东部，执行试验战备值班。卫星图像显示，2023年年中，该阵地仍部署THAAD发射装置与AN/TPY-2雷达。考艾岛THAAD连队主要承担拦截弹测试任务，同时掩护夏威夷美军设施。
THAAD固体燃料拦截弹起飞重量约900千克，弹长6.17米，弹体最大直径370毫米，最大飞行速度2800米/秒。美方宣称，该拦截弹可迎击速度最高4.8千米/秒的弹道目标，最大射程200千米，拦截高度区间40至150千米。
拦截弹搭载非制冷红外导引头，飞行初段采用惯性+无线电指令复合制导。和美国其他专用反导系统一致，该弹依靠直接动能撞击摧毁目标，无爆破战斗部。
整套反导系统的核心装备为雷神公司研发的AN/TPY-2机动超视距雷达，工作频段8.55–10吉赫，脉冲功率约1.5兆瓦，探测距离1000千米；垂直扫描角度-10°至60°，水平扫描范围80°。
AN/TPY-2雷达天线阵地
宽带天线总面积9.2平方米，安装于牵引拖车之上。天线阵面由72个模块组成，每个模块内置352个氮化镓材质X波段收发组件。数字波束形成处理器调控天线波束方向与波形。
AN/TPY-2雷达采集的数据通过JTAGS卫星通信链路实时同步至上级指挥部及其他防空反导单位。
连队指挥站最远可部署于发射阵地14千米外，依靠JTIDS战术电台Link-16数据链通信。
一套THAAD作战连包含四大核心组件：6台载弹8枚的自行式发射车、弹药装填运输车、AN/TPY-2机动雷达与火控指挥中心。发射车与牵引拖车底盘统一采用奥什科什PLS重型轮式运输车。
2006年1月，美国与洛克希德・马丁签订两套THAAD作战连及配套拦截弹采购合同。2011年3月，美国导弹防御局敲定6套THAAD系统采购协议。公开资料显示，一套含48枚拦截弹与AN/TPY-2雷达的完整作战连采购成本超20亿美元。
2008年5月，布利斯堡军事基地组建首支THAAD导弹连，隶属第11防空旅第4反导营。连队初期编制：3台M1120重型机动卡车底盘发射装置、24枚THAAD拦截弹、连队指挥站与AN/TPY-2雷达。
谷歌地球卫星图：布利斯堡基地THAAD发射装置与AN/TPY-2雷达，拍摄于2016年5月
2009年10月，美国陆军与导弹防御局在布利斯堡组建第二支THAAD导弹连。2022年11月，布利斯堡基地驻扎三支THAAD连队全套装备。该基地是美军防空反导人员（含外籍学员）操作“爱国者”、THAAD系统的核心教学与实训场地，同时驻扎美国陆军第32防空反导司令部，下辖4个防空反导旅，每旅编制3至7个防空反导营，每个营下设3个火力连。
谷歌地球卫星图：布利斯堡基地THAAD发射装置与AN/TPY-2雷达，拍摄于2024年2月
截至2025年，美国陆军共列装8支THAAD作战连。3支常驻布利斯堡基地，2支部署胡德堡基地，1支部署关岛安德森空军基地。公开情报显示，2026年初，美军绝大多数THAAD作战连与AN/TPY-2雷达部署海外。
一个关键特征：美军列装的AN/TPY-2雷达数量，多于具备弹道导弹拦截能力的THAAD发射作战连。
2026年初，美军多台AN/TPY-2雷达单独部署土耳其、以色列、日本，作为前沿导弹预警雷达使用；该雷达同时可为PAC-3MSE“爱国者”、箭-2/箭-3反导系统提供目标指示。
土耳其马拉蒂亚省杜鲁洛瓦镇西南5千米处部署一台预警雷达，监控伊朗方向导弹威胁。该雷达获取的雷达数据经卫星链路实时同步至北约区域防空反导指挥中心与迪亚巴克尔空军基地土军指挥中心。雷达天线罩采用透波材料，保障设备稳定运行，隔绝恶劣气象影响。
谷歌地球卫星图：土耳其马拉蒂亚省美军AN/TPY-2雷达阵地，拍摄于2024年7月
2026年3月，这套部署于海拔2000米、距土伊边境约700千米的AN/TPY-2雷达，多次提前发现伊朗瞄准因吉尔利克核武储存基地的弹道导弹；所有伊朗弹道导弹均被“爱国者”系统拦截，残骸坠落无人区域。
另有两台AN/TPY-2雷达部署日本：青森县车力基地、京都县京丹后基地。
谷歌地球卫星图：车力基地美军AN/TPY-2雷达阵地，拍摄于2022年7月
首台AN/TPY-2雷达由美军第10反导连操作，2006年10月部署于车力村美军通信站配套场地，周边同时部署日本自卫队PAC-3“爱国者”防空连。
谷歌地球卫星图：车力村周边PAC-3爱国者防空系统，拍摄于2023年6月
第二台雷达2014年投入使用，阵地修建于京都县京丹后市西侧京上崎自卫队雷达站旁，配备透波雷达罩，归属美军第14反导连。
2012年起，美军在以色列内盖夫沙漠凯伦山部署AN/TPY-2雷达，是以色列导弹预警体系关键节点，负责探测伊朗发射的战术、中程弹道导弹。该雷达除配套THAAD使用外，可与箭-2/箭-3反导系统、EL/M-2080绿松、EL/M-2080S超级绿松雷达组网协同。专家表示，多型号雷达交叉探测可大幅提升弹道导弹预警成功率。
凯伦山512号阵地由美军管控，配备美国太空与反导司令部第1旅人员值守，是该地区核心导弹早期预警设施。
整套THAAD作战单元前沿部署进度远晚于单独外派的AN/TPY-2预警雷达。首支海外常驻THAAD作战连2017年9月进驻韩国，阵地选址庆尚北道星州郡旧高尔夫球场，位于龟尾市以西10千米，距离首尔东南约300千米。
谷歌地球卫星图：韩国阵地THAAD自行发射装置，拍摄于2024年6月
卫星图像可见，对比驻韩乌山、群山、水原空军基地的PAC-3MSE爱国者阵地，韩国THAAD阵地工程配套简陋。发射装置无壕沟掩体，无永久人员防护工事，全部配套设施均为临时搭建。2026年3月初消息，韩国全部THAAD装备紧急调往中东。
混凝土阵地部署AN/TPY-2雷达，日韩境内多台AN/TPY-2雷达的探测范围，除覆盖朝鲜导弹发射空域外，还可扫描中国部分领土与俄罗斯滨海边疆区南部。
日韩部署AN/TPY-2雷达探测覆盖范围示意图
THAAD全套装备支持全运输方式机动部署。依托C-17“环球霸王III”、C-5“银河”重型运输机，可快速投送整套作战连与配套雷达，仅需具备适配机场即可完成部署。2019年4月美军完成演练，24小时内将整套THAAD投送至以色列并完成架设。
2019年夏季，另一支THAAD连队临时调往罗马尼亚德韦瑟卢基地，用于北约反导补强，填补固定式AAMDS反导系统（配备AN/SPY-1雷达、24枚SM-3拦截弹）调试期间的防御缺口。
以色列空袭伊朗目标前夕，美军将多台AN/TPY-2雷达调往中东，分别部署沙特苏丹王子空军基地、约旦穆瓦法克・萨尔提空军基地。
谷歌地球卫星图：苏丹王子空军基地以东10千米防空反导野战指挥站与AN/TPY-2雷达，拍摄于2023年2月
也门胡塞武装获得伊朗制弹道导弹后，沙特启动反导体系升级。2017年10月美国国务院批准向沙特出口THAAD系统、配套后勤保障与相关设备。利雅得采购清单包含44台THAAD发射装置、360枚拦截弹、16套机动火控通信站、7台AN/TPY-2雷达，同步配套人员培训与各类附属设备。
2018年11月美沙签署总价超150亿美元军贸合同。2019年洛克希德・马丁收到9.459亿美元预付款后项目正式落地；同期沙特军人赴得州布利斯堡基地参训，学习THAAD操作维护。双方约定部分零部件在沙特本土生产，其中THAAD后勤运输模块MRP-T已在沙特投产。
洛克希德・马丁原计划2028年完成全部合同交付；但美伊武装冲突爆发后美军自身反导装备库存紧缺，交付周期将大幅延后。
THAAD反导系统全套装备（发射装置、AN/TPY-2雷达）位于画面中心，周边部署沙特皇家防空部队其他防空装备
沙特首台AN/TPY-2雷达2025年初投入试用，阵地选址红海沿岸费萨尔国王海军基地东南20千米，该区域未配套发射装置；完整作战连2026年初部署于利雅得东北15千米处。
谷歌地球卫星图：利雅得东北阵地AN/TPY-2雷达与THAAD自行发射装置，拍摄于2026年2月
该THAAD阵地旁建有上世纪80年代完工的MIM-23B改进型霍克防空导弹加固阵地，用于低空空中目标防御。卫星图显示，雷达阵地附近部署4台THAAD发射车，另有6台发射装置处于战备发射工位。
谷歌地球卫星图：利雅得东北阵地处于待发状态的THAAD自行发射装置，拍摄于2026年2月
发射装置与AN/TPY-2雷达阵地间距600至800米，各发射车之间间隔300至350米。
谷歌地球卫星图：利雅得东北THAAD完整阵地全景，拍摄于2026年2月
在与沙特签约前，阿联酋与美国签署价值34.8亿美元合同，采购两套THAAD作战连。2015至2016年，阿联酋操作班组在布利斯堡基地完成培训。外媒消息称，首支阿联酋THAAD连队2019年形成完整战备能力，常态化执行值班任务。
谷歌地球卫星图：阿联酋鲁韦斯石油码头南侧THAAD阵地，拍摄于2025年8月
2025年5月消息，卡塔尔也敲定THAAD采购订单，但伊朗导弹袭击爆发前装备尚未交付。
定型列装后，THAAD在理想靶场环境下拦截成功率接近100%，但真实战场拦截并非次次成功。2022年1月17日，THAAD完成首次真实弹道目标拦截：也门发射弹道导弹瞄准阿联酋大型储油设施，导弹射向达夫拉空军基地方向，阿联酋发射两枚THAAD拦截弹实施拦截。本次袭击为复合打击，除弹道导弹外，巡航导弹与无人机同步发起攻击，未能全部拦截。
阿布扎比官方通报：袭击造成国际机场区域起火，穆萨法工业港ADNOC石油仓储区发生爆炸。2022年1月22日，THAAD成功拦截两枚来袭导弹；1月31日再拦截一枚。
2024年10月伊朗多轮导弹袭击以色列后，美军向以色列重新部署THAAD连队，补强以色列国防军现有反导体系。2024年12月27日，美军THAAD连队拦截一枚也门发射的弹道导弹；但同年5月作战效果不佳，不得不调动以色列箭-2/3系统协同拦截。2025年7月《战区》、《华尔街日报》报道，抵御伊朗导弹袭击期间消耗约150枚THAAD拦截弹，占当时中东库存总量25%。
公开资料显示，2026年2至3月美军消耗超半数中东部署THAAD拦截弹，但暂无权威完整战损统计对外披露。
沙特苏丹王子空军基地附近部署的AN/TPY-2雷达同样遭遇无人机袭击，大概率受损；阿联酋境内THAAD阵地也可能出现设备损坏。
综合战场情况，损毁THAAD配套装备的并非伊朗弹道导弹——这类导弹主打面杀伤，难以精准摧毁小型点状装备；而是低成本攻击无人机。
个人认为，THAAD经过多次实战检验，证明其还是具有一定的有效性，对于技术水平不那么高的伊朗弹道导弹保持了较高的拦截概率，但拦截概率远低于靶场测试，说明再严格的测试也很难完全模拟出实战的环境。如果面对技术能力更强的对手，恐怕其有效性就很难保证了。此外，美军及其阿拉伯盟友严重低估伊朗反击手段，未给昂贵反导系统配套完善近程防空掩护，存在重大部署疏漏。
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