暑假即将开启，一年中最热的伏天也不远了。
要问最适合伏天的美食是什么？有人说夏天是西瓜味的，有人说夏天是冰淇淋味的。但你要是问徐州人，大概率会得到一个让你瞳孔地震的答案：夏天是羊肉味的。
这不，“徐州彭祖伏羊节”也官宣将于7月15日拉开帷幕。
当全国人民都在抱着冰镇西瓜和绿豆汤续命时，徐州人反手就是一碗热气腾腾的羊肉汤。大汗淋漓过后，通体舒畅，这种“以热制热”的硬核操作，是刻在骨子里的夏日仪式感。
更绝的是，徐州人还把“伏天吃羊肉”这件事，吃出了一个国家级非物质文化遗产：2016年，“徐州伏羊食俗”跻身江苏省级非遗。2021年5月，它正式入选第五批国家级非物质文化遗产名录。徐州吃羊，吃出了文化，喝出了境界。
徐州人为什么爱吃羊肉？
《江苏文库·研究编》之《江苏畜牧史》一路追溯至数千年前。相传，公认的烹饪鼻祖、养生始祖彭祖，就格外推崇羊肉这种美食。在他的带动下，当时徐州人也都成了羊肉爱好者，让伏羊节烙上了鲜明的“彭祖印记”。
如果说彭祖的传说带着几分传奇色彩，那汉代的史料和文物，就让徐州千年伏羊食俗 “有图有真相” 。
徐州是汉文化发源地。《史记》记载，汉高祖刘邦年轻时，就常杀羊设宴款待宾客。汉代文人杨恽在《报孙会宗书》中有这样的描述： “田家作苦，岁时伏腊，烹羊炰羔，斗酒自劳。” 三伏酷暑，百姓烹羊饮酒犒劳自己——两千年前的画面，鲜活得像昨天。
不止民间热爱吃羊肉，汉代的“伏腊”祭祀上也少不了羊肉的身影。据《汉书·东方朔列传》记载：“伏日，诏赐从官肉。”所谓的“官肉”就是“三牲”之首的羊肉。
文字之外，还有石刻为证。
徐州出土的汉代画像石，堪称最直观的 “美食图鉴” 。
徐州铜山汉王镇出土的《庖厨图》中，画面被清晰地分为三层。最上层正是热闹的做饭场景：一人手持长刀在案上切肉，另一人一手持“便面”（扇子）扇火、一手持烤串在炉上翻烤。左上角悬挂着肉类食物，最左侧还有一只被缚住四蹄待宰的羔羊。
画像石中可以看到，当时的羊肉烹饪方式已经很多样：放在容器中烹煮，还有将肉切成小块、串在签上、放在火上烧烤。类似的画面，还出现在《烧烤图》《宴饮图》等多块画像石中。
一串串羊肉串，让相隔2000多年时光的“吃货”们，有了一种味觉上的共鸣。
从彭祖传说发源，在汉代落地生根，跨越数千年时光。伏天吃羊早已不是简单的饮食喜好，而是徐州独有的文化传承。
其实，在江苏热爱吃羊肉的远不止徐州人。
镇江的东乡羊肉，专挑膘肥的本地阉山羊，切块焖煮后必撒一把翠绿蒜叶，甚至还能搭着黄鳝、河蚌、整鱼同烧，把水乡的鲜气全炖进羊汤里。
到了南通海门，提汤羊肉则是出圈的老味道——大锅焖出来的羊肉，既能冷切，也能红烧，还能炖粉丝汤，一羊多吃。
常州郑陆镇的桥头羊糕更是当地人的执念。大家就奔着那盘咸鲜适口的羊糕去，冻得结实，吃得舒坦。
往北走，宿迁新袁镇的羊肉宴能把一只羊吃出花来：从羊头、羊脑、羊眼，到羊血、羊肚、羊肠，甚至羊球都不放过，烧、炒、爆、炖、冷炝，十八般武艺全用在羊身上，难怪这里被称为“苏北养羊第一镇”。
而最懂“鲜”字的还得是羊方藏鱼——把鱼塞进剖开的大块羊肉里同烹，鱼羊合在一起，就是个“鲜”字，蒸也好炖也罢，鲜得人眉毛都要掉下来。
这些散落在江苏各地的羊菜，哪里只是填饱肚子？分明是把水乡的丰饶、对食材的惜物，还有刻在骨子里的“食不厌精”，都炖进了这一碗碗、一盘盘羊肉里。
从彭祖的一罐羊肉，到汉代画像石上的烤串，再到今天江苏各地五花八门的羊肉吃法，一口羊肉下肚，品出千年烟火气。
别的不说了，伏天将至，文脉君先来上一碗羊肉汤！
文 | 现代快报/现代+记者 张文颖 刘静妍
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