明尼苏达森林狼在十二月的那笔重磅交易，换来奎因·休斯，彻底改变了球队面貌。进攻端被瞬间激活，场上速度明显提升，更重要的是，这支队伍终于让球迷相信，他们能成为真正的斯坦利杯竞争者。所以，对于冰球运营总裁兼总经理比尔·盖林来说，今年夏天最要紧的事，就是想办法留住这位超级巨星后卫。

好消息是，双方都有继续合作的意愿。盖林提到，他在休赛期早些时候在新泽西与休斯见过面，并与休斯的团队有过初步接触，他把那些谈判称作“非常非常初步”的阶段。而球队老板克雷格·利波尔德上周在MPR电台的发言更是直接，他说：“我们会重新签下他。问题是签多久。”利波尔德似乎还证实了一个消息，那就是休斯对一份三年左右的合同感兴趣。这三年期限，大概并非巧合，正好与他哥哥杰克在新泽西魔鬼队的合同结束时间相吻合。

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休斯距离成为完全自由球员还有一年，但他即将获得续约资格。这位前诺里斯奖杯得主在赛季末说过，最好能在这个夏天就把事情定下来。休斯自己的原话是：“我真的很喜欢这里，我爱这支球队，爱这座城市和这里的球迷。那个更衣室里的团队很特别。我当然愿意和我们现在房间里的这些人、这些伙伴重新签约。我也非常信任比利，喜欢约翰·海因斯和杰克·卡普阿诺教练以及整个教练组。我觉得这是一个很棒的地方，对我个人来说是很棒的环境。说了这么多，你可以顺着这些话去理解。”森林狼这边，对合同的长度持开放态度，长一点或短一点都能接受，钱看起来也不是最大的问题，但主动权掌握在休斯手里。

那么，一份潜在的休斯合同会是什么样？它又会如何影响森林狼的薪资空间？不断上涨的工资帽让整个NHL的签约环境变得有趣起来。另一个关键因素是，休斯和科罗拉多雪崩队的超级巨星后卫凯尔·马卡尔都在同一年接近完全自由球员身份。他们俩谁先签字，很可能就会成为另一个人的合同范本。两人各自的处境也让事情更微妙。马卡尔的队友内森·麦金农在2022年以低于市场价的价格续约，这可能为雪崩队立下了一个标杆。如果马卡尔先签下一份类似的合同，可能会对休斯产生连锁反应。雪崩队也打算在这个休赛期搞定马卡尔的续约。根据多姆·卢什奇辛的模型预测，休斯在未来八年的市场价值平均为1780万美元，这将让他成为NHL最高薪的球员。该模型预测，马卡尔的市场价值为2110万美元。通常，球星们会以低于市场价的价格签约，马卡尔是这样，麦金农是这样，康纳·麦克戴维也是这样，这样的例子还能举出很多。