IRVINE, Calif. —— 巴拉圭显得不堪一击，澳大利亚被彻底压制。上个月，塞内加尔同样在美国男足国家队的猛攻下溃败，正如2025年末乌拉圭被撕裂那般。过去一年的大部分时间里，尤其是自去年九月战胜日本以来，这支美国队面对来自四大洲的对手时都显得极具威慑力，一路闯入世界杯淘汰赛。现在，他们遇到了自己的克星：欧洲。

美国队已连续十场输给欧洲对手。过去十年，随着这一代美国“黄金一代”球员的成型，他们对阵全主力出战的欧洲球队18次仅获一胜——那是2021年击败北爱尔兰。而现在，他们可能需要连赢五支欧洲球队才能捧起世界杯。至少，他们需要在本周三（东部时间晚八点，Fox直播）于加州圣克拉拉的李维斯体育场进行的32强赛中，面对波黑时终结这段不祥的纪录。

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波黑并非那种一提到欧洲足球强权时首先浮现在脑海中的传统豪门。美国队对欧的糟糕战绩，大部分是由德国、葡萄牙这样的劲旅，乃至瑞士这类第二梯队的球队所铸成。一些比赛因美国队阵容不整而延续了颓势——比如去年六月，以及上周四对阵土耳其。从很多方面看，这都带有偶然性，并非压在美国球员心头的大石。当上周被告知这项数据时，几位球员甚至感到惊讶。“事实就是如此，”队长蒂姆·里姆说，“这真的不是我们能控制的。”

但这是他们必须面对的现实。“如果你想赢得这届世界杯，”美国队边翼卫塞尔吉尼奥·德斯特周日表示，“就必须有能力击败任何对手。”本周三，他们必须在世界杯赛场上击败一支欧洲球队，这将是自2002年以来的第一次，自1950年以来的第二次，也是淘汰赛阶段的第一次。在许多方面，这些数据听起来比实际的挣扎更极端。这支美国队曾击败其他大洲的强队；在上一届世界杯上0比0逼平英格兰；他们的前辈也曾偶尔爆冷击败欧洲豪门，例如在2009年联合会杯半决赛中战胜西班牙。然而，对欧的全面干旱，有助于衡量美国队所面临任务的艰巨程度。要创造历史，美国人必须终结它。