得克萨斯州休斯顿——一边是五届冠军巴西队,一边是屡克强敌的日本武士蓝;一边是维尼修斯领衔的桑巴锋线,一边是全民皆兵的蓝武士防线。周一晚间,这两支风格迥异的球队将在32强赛中正面交锋。

巴西队预计将排出他们擅长的4-3-3进攻阵型,控球在脚,把进攻火力集中在左路维尼修斯这一侧。而日本队则很可能祭出3-4-2-1的防守阵型,站稳脚跟之后,依靠上田绮世和前田大然的速度来打巴西的反击。

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小组赛阶段,巴西队两胜一平。他们用两个干净利落的3比0击败了海地和苏格兰,但在首战中1比1战平摩洛哥,那场球踢得并不令人信服。日本队则是一胜两平:首战和荷兰杀得难解难分,打成2比2;次战4比0大胜突尼斯,最后和瑞典1比1握手言和。

那么,谁将在明晚决定比赛走向?

巴西这边,维尼修斯·儒尼奥尔在三场小组赛中全部被评为全场最佳球员。他打入四球、送出一次助攻,从左翼完全主导了巴西的进攻。马特乌斯·库尼亚同样光芒四射——自从他接替伊戈尔·蒂亚戈出任中锋后,在海地和苏格兰身上连续两场斩获三球,和维尼修斯的配合堪称天衣无缝。内马尔在因伤长期缺阵后,在对阵苏格兰的比赛中复出,此役面对日本,他很可能仍会替补登场。要知道,内马尔整个职业生涯对日本队已经打入9球,是这项对阵历史上进球最多的球员。

日本队则是一支因伤病而被迫自我重塑的队伍。远藤航、三笘薰、南野拓实、久保建英和守田英正集体缺阵,但蓝武士反而迸发出了惊人的集体战力。三场小组赛下来,共有10名球员参与了进球,这一数据和德国队并列所有参赛队之最。其中,镰田大地和上田绮世的表现尤为关键。镰田把他在水晶宫夺得欧协联冠军的状态带到了北美赛场,在中场有条不紊地梳理并适时前插得分。上田绮世则刚刚在费耶诺德度过了一个打入25球的赛季,而面对突尼斯,他个人独中两元并助攻一次。

巴西队在世界杯上有着辉煌的履历。2014年作为东道主,他们小组赛轻取克罗地亚和喀麦隆,其间和墨西哥打平一场。十六强和八强赛,他们苦战智利和哥伦比亚——对智利靠点球涉险过关,对哥伦比亚则相对轻松地在常规时间拿下。但接下来的一切却急转直下。半决赛对德国,那场1比7的溃败至今仍刻在所有人的记忆里。而在三四名决赛中,他们又以0比3完败给荷兰,精神上似乎仍没从那场重创中走出来。