2018年俄罗斯世界杯淘汰赛首轮，日本队被比利时队在最后时刻通过反击绝杀；八年后的淘汰赛首轮，还是最后时刻被绝杀，日本足球没能逆天改命。
在北京时间6月30日凌晨举行的世界杯1/16决赛中，日本队在伤停补时第6分钟丢球，以1比2不敌巴西队，无缘晋级十六强。
日本足球曾长期以巴西为师，这一风潮在1993年开启足球职业化后达到巅峰，并在各级国字号形成了打传控足球的传统。但以老师的方式很难击败老师。长期以来，巴西队都是日本队的苦主，两队在2025年前交锋13次，日本队的战绩是难堪的2平11负。
自2018年8月森保一执教以来，日本队在对阵欧美强队时逐渐抛弃了传控打法，转而以利用高位压迫打转换为主导思想，甚至主动放弃球权。从2022年世界杯击败德国、西班牙，到近两年战胜德国、英格兰，日本球员们开始建立起信心。去年10月14日，日本队迎来首次击败巴西队的历史性时刻，在东京举行的友谊赛中以3比2力克巴西队，而且是在两球落后的局面下上演大逆转。
日本队想着击败巴西队更进一步，而巴西队也不会拿友谊赛的结果当回事。本场淘汰赛，巴西队继续沿用上一战大胜苏格兰队时的首发阵容，“老师”自然要以我为主。但日本队显然对桑巴军团的战术作了充分研究和精细部署，全体球员在逼抢后都快速落回防守位置，在禁区内严密布防，令习惯渗透打法的巴西队完全找不到机会。
久攻之下必有疏漏。第29分钟，巴西右后卫达尼洛横传失误，日本后腰佐野海舟在中线断球后一路高速推进，在大禁区弧顶打出一脚贴地斩，直窜球门死角。从断球到进球，总共只有7秒时间。2018年俄罗斯世界杯，日本队在最后时刻被比利时队打出一次“禁区到禁区”的经典反击绝杀，“罗斯托夫的14秒”成了日本足球心头之痛。八年后这出“休斯敦的7秒”，或许是日本足球对教训的最好回应。
上半时，巴西队的一切进攻数据都占据明显优势，但数据也会骗人，其实巴西队没有制造出任何威胁对手球门的实质性机会。易边再战，巴西队主帅安切洛蒂用前锋恩德里克换下中场帕奎塔，换人并不意外，意外的是桑巴军团改变了进攻思路。
下半时甫一开场，巴西球员就频频通过两侧起高球冲击对方禁区，此举显然超出了日本队的预判，并很快收获成效。第56分钟，中后卫加布里埃尔45度起高球，后腰卡塞米罗头球破门，巴西人以英式足球的方式扳平比分。
在日本队顶过了这一阵狂攻后，此后的比赛流于平淡，双方的换人似乎都在为加时赛作准备。但剧情在伤停补时最后时刻突然改写。日本中场田中碧在后场被断球，巴西队就地发起反击，通过两脚传递交给马丁内利，这位替补登场的前锋搓射远角得手。裁判组给出的本场比赛补时时间为6分钟，而马丁内利进球时已是5分01秒，几乎没有留给日本队任何反扑的机会，比赛终以巴西队的赢球而落幕。
梦想更进一步的日本足球终究还是差了一口气。
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