大器晚成的艾森豪威尔（42）|德军|德怀特·艾森豪威尔|法军|盟军|美军

由于汽油供应不上，它的装甲部队不断放慢进展速度。纳粹别动队斯科尔兹内的所谓第一百五十装甲旅，穿着美式军服，驾驶着缴获的美军坦克、大汽车和吉普车横冲直撞，给美军造成了很大的混乱。

盟军所以没有及早洞察敌人的阴谋和行动，据艾森豪威尔说，主要是天气给德军帮了忙。这位盟军总司令在《远征欧洲》一书中写道：

"这些日子以来，空中侦察无法进行，没有空中侦察，我们就无法判断敌人后方的主要后备队的位置和行动。齐格菲防线的强大人工防御工事也使敌人得到了攻击的力量。防线上的障碍物、碉堡和固定炮火，大大加强了敌人守军的防御力量，这样敌军就能从他们的漫长战线上抽出兵力，集中起来进行反击。虽然从双方投入的兵力看，卡塞林战斗与阿登战役比较，不过是小小冲突，但是两者之间有一些共同之点。在这两次战斗中，敌人都是疯狂进攻，都是利用异乎寻常的坚固的防御壁障集中兵力打击盟军交通线，妄想诱使盟军最高统帅部放弃对他们无情进攻的全部计划。我们虽然对敌军反攻的时间和实力感到惊讶，但对于他们反攻的位置以及这次反攻终会发生的估计是不错的。此外，就盟军准备反击的一般性质来说，布雷德利将军和艾森豪威尔早已有了一致的计划。"

德军开始进攻后，12月17、18日整整两天，艾森豪威尔一直密切注视着战局的发展，并进行了分析。18日夜，他认为盟军已经掌握了有关敌人的兵力、意图、动向以及盟军自己的实力等方面的充分材料，可以据此拟订一项盟军发动反攻的具体计划。19日凌晨，他在泰德空军上将和一个参谋小组的陪同下来到凡尔登。布雷德利将军、巴顿将军和德弗斯将军奉命在那里与他会晤。会议一开始，艾森豪威尔说："当前形势对我们来说，是一个好机会，而不是灾难，所以今天应该高高兴兴开会。"任性的巴顿叫嚷起来："嘿！我们要沉着镇静，让这些狗崽子往远里冲，一直冲到巴黎才好，那时就真能把他们一段一段分割，一口一口吃掉！"于是引起哄堂大笑，巴顿自己也笑了起来。他们仔细地回顾了形势，大家都高兴地看到与会的每一个人，无论是司令官还是参谋人员都沉着、自信。没有人表现出歇斯底里或发表惊慌失措的言论。"在这种形势下，"艾森豪威尔说，"假定最高统帅部不惊慌失措，命令整个战线作全面撤退的话，防御部队的反应，一般有两种可实行的方针：一种是沿着受攻击的整个地区，只建立一条安全的防线，选择一些如河流之类的强固地势，据此坚守。另一种是防御部队一俟集结好必需的兵力，就立刻发动进攻。""我选择后者，"艾森豪威尔说，"这不仅因为从战略意义上说，我们是处于进攻的地位，而且因为我坚信，敌人跑出齐格菲防线，正好给我们提供了一个最有利的歼灭他们的机会。"

艾森豪威尔决定，没有必要在南北两侧同时发动进攻。他说："北侧在德军进攻中首当其冲，我们得采取几天守势；但在南侧，只要我们尽可能早地向北发动进攻，将有助于战局的改变。在19日的凡尔登会上，我的直接目的是安排开始南面的突击。"为了立即执行这些计划，艾森豪威尔发布了口头命令，但有一个条件，即巴顿在布雷德利指挥下实施进攻，进攻时间不得早于12月22日和迟于23日。还进一步同意巴顿的部队抵达巴斯托尼后，可以大体朝着乌法利兹的总方向继续前进。一俟飞行条件改善，飞机能起飞，就决定给予充分的空中支援。此外，艾森豪威尔在会上还通知大家，他打算一俟北侧的德军进攻兵力消耗殆尽，就立即开始部署这一侧的进攻行动。对巴顿的安排，是要求他把至少有三个师的进攻军队集中在阿尔隆，并且从那里开始向巴斯托尼推进。总司令警告他不要分散进攻，指示这次进攻必须有条不紊，稳扎稳打。巴顿最初对德军的突击力量似乎没有足够的理解，因此，谈起分配给他的任务来总是很轻松的。这使艾森豪威尔认为有必要向他强调指出，他的这次进攻需要实力和高度计划性。

德军在科耳马尔的据点，对艾森豪威尔他们那天早晨拟定的计划，有一定的影响和牵制作用。如果这个据点不存在，法军就能很容易地守住从瑞士边境往北到萨尔地区的菜茵河防线，这样就能把美国第七集团军腾出来用在那个地点以北的地方，从而为巴顿的进攻提供更多的兵力。但是，科耳马尔据点对于孚日山脉东面莱茵平原上的盟军是一个威胁，因此，把那个地区本来可以节省出来的全部兵力都调走，那是不明智的，也是有危险的。德弗斯奉命，只要能节省兵力，就放弃他战区里的任何向前的凸出部。一旦遇到攻击，就从北侧慢慢往后撤，甚至完全撤退到孚日山脉也行。北阿萨坦平原，对盟军来说，并不迫切需要。那时，艾森豪威尔十分希望德弗斯的战线往后撤，必要的话可以远远撤至孚日山脉的东端。但艾森豪威尔不允许德军再次进入山区，这条界线是德弗斯战线上所必须守住的。这些命令，同时也通知了法军，因为他们也暗示了后撤的可能性。如果后撤幅度大的话，连斯特拉斯堡也可能要暂时放弃。法军司令官后来把这个通知转交巴黎，从而引起了法国军界和政界的极大关心。法军参谋长朱安将军来找艾森豪威尔，要求竭力保卫斯特拉斯堡。这位盟国远征军总司令说，在那时他不能担保这个城市的安全，但同意尽力坚守不放弃。然而在阿登战役的整个过程中，斯特拉斯堡问题使艾森豪威尔伤透了脑筋。到12月19日夜，在凡尔赛的最高统帅部接到报告说，德军通过凸出部中央迅速向前推进，先锋部队继续向西北方向迂回。进攻的方向越来越表明德军的计划是在列日西面某处抢渡默兹河，并从那里继续向西北去抢占突破口以北盟军整个部队的主要交通线。北侧明显地处在危险之中，战斗越打越激烈。德军的这次进攻很快获得了一个被称为"凸出部之战"的诨号。因为德军一开始就猛烈突击盟军防守薄弱的战线，取得了迅速进展，结果突入盟军前线最大纵深竟达50英里左右。敌人猛烈的进攻给在战场上的部队造成极大的压力，被攻击部队的士气也受到非常严重的有害影响。艾森豪威尔说："在实际战斗中正遭受着种种危险的前线士兵，面临敌人压倒优势的兵力，而又无法了解司令官心里的增援措施，就必然要表现出混乱、恐慌和沮丧．....．说阿登战役的第一个星期，盟军各梯队不紧张、不忧虑，这是没有根据的，也是虚伪的。同样，过分强调这种紧张、忧虑的程度和影响也是不真实的。"在阿登战役的初期，12月22日，艾森豪威尔发布了一项他在战争时期很少写的"当日命令"，其中写道："敌人一冲出他们的固定防线，这就能给我们机会，把他们的大冒险变为对他们的毁灭性打击。所以我号召全体盟军战士，鼓起勇气，坚定信心，努力奋斗。希望每个人都坚持这个唯一的信念：从地面、从空中、从一切地方消灭敌人！让我们以这个决心和我们为之战斗的不可动摇的信念团结起来！在上帝的帮助下朝着最大胜利奋勇前进！"