很多人都觉得甲午战争是日本偶然赌赢的运气仗，其实早在开战几十年前，疯癫的扩张情绪就已经渗透日本社会的每个角落。今天就拆解一下，这股让整个国家失控的疯狂到底是怎么来的。
明治维新刚起步那会，日本中央政府其实没多少自己的嫡系部队。维新骨干西乡隆盛因为主张征韩没被政府采纳，索性辞职回到老家鹿儿岛，也就是原来的萨摩藩。
他回去可不是躺平养老，直接办了一堆私立军事学校，步兵的枪队学校、炮兵的炮队学校，连军事幼年学校都安排上了。所有学生加起来有三万多人，刚好和当时明治中央政府的总兵力一样多。鹿儿岛的知事还是西乡的挚友，整个县基本上就是不听中央号令的独立王国，对明治政权来说就是插在心口的一把刀。
当年的地税改革和俸禄调整，砸了很多武士的饭碗，鹿儿岛的武士对中央本来就一肚子不满，内战的引线就差有人点了。1877年初，明治政府决定收走鹿儿岛军火库的武器，还派人侦察西乡的部署，一下子就引爆了矛盾。
西乡直接拉起一万三千多人的反政府军，打着推翻明治政府的旗号往东京打，沿路不满的武士纷纷加入，很快队伍就膨胀到了三万人。明治政府赶紧组织征讨军往九州集结，西南战争就此爆发。
打了七个多月，西乡兵败切腹，明治政府大获全胜。这场仗打完，日本中央才真正把全国的军权统一到自己手里，明治政权的统治终于彻底稳了。原本日本军队的主要任务是对付国内的反政府势力，这下直接转成对外整军备战，给对外扩张扫清了国内障碍。
西南战争也让明治政府的核心层换了血，掌权的变成伊藤博文、山县有朋这批第二代领导人。这批人大多有欧美留学访问的经历，骨子里还带着武士的尚武传统，全都是极端民族主义者，一致把扩军备战对外抢地盘当成日本强国的唯一出路。
思想层面的造势也很快跟上。1885年福泽谕吉发表脱亚论，直接说日本的富国强兵之道核心就是脱亚两个字，别等着中国朝鲜开明进步，干脆甩开邻居跟西洋文明共进退。后来还有学者更极端，说中国就是东亚文明进步的绊脚石，打疼中国的野蛮自尊，才能推动整个东亚的进步。
当时日本首相山县有朋，直接把扩张的野心摆到了台面上。他公开说日本的国家独立自卫，第一要守主权线，第二要保护利益线，这个利益线的核心就是朝鲜。他还画好了大饼，长远要把俄国赶出西伯利亚，日本要拿下朝鲜、中国东北和海参崴，当下就要硬插手朝鲜事务，把朝鲜攥在自己手里。
到甲午战争前夕，整个日本社会已经全是主战的声音。当时日本出版的战争纪实里写，全国没有一份报纸反对开战，也没有一个老百姓说出兵不对。连当时的军歌都写着，日本是去给那片土地带去文明开化，这是日本必须承担的义务，还要让西洋各国满意，说白了就是抢着要给西方列强当马仔分蛋糕。
那种疯狂到什么程度？后来反战思想家幸德秋水曾经记录，当时日本人的爱国心已经膨胀到失控，上到白发老人，下到三尺孩童，全都蔑视憎恨中国人，恨不得把四亿中国人斩尽杀绝，满脑子都是杀人抢地，和野兽没什么区别。可惜这种清醒的声音太微弱，幸德秋水最后也被政府镇压，整个日本都被扩张的狂热包裹着。
日本原本也是被西方列强打开国门的国家，可日本主流社会根本不反感殖民主义，反而拼了命崇拜追捧，想着自己也挤进帝国主义俱乐部，摆脱当殖民地的命运，转头就去侵略欺负邻居。为了侵略中国，日本舆论还拼命黑化中国，打掉日本人原来对中国文明的敬畏，给自己的侵略找合理性。
明治维新之后前十年，日本主要忙着巩固国内政权，从1868年维新到1877年西南战争结束，就是日本对外扩张的准备期。很多人聊起这段历史，都会提到当时的自由民权运动，不少人以为这是追求民主的反政府运动，其实根本不是这么回事。
自由民权运动的核心领导人，全都是原来从明治政府退出来的人，就是因为自己的扩张主张没被采纳才出走的。这帮人在对外扩张这件事上，比政府当权派还要激进。口口声声说要民权，对外全是极端民族主义和帝国主义的叫嚣，一点自由的影子都看不到。
后来自由党被政府逼得解散，改进党也濒临解体，被明治政府分化拉拢之后，这些民权派直接成了政府对外扩张的帮凶。不管是政府还是在野党，在对外抢地盘这件事上从来都是高度一致，顶多就是动手的时机和手法有点分歧，根本没有真正的反对势力。
日本的反政府势力和别的国家不一样，哪怕是跟中央对着干的人，对天皇都绝对忠心。明治政府也很会整合内部，颁布宪法的时候特意赦免了当年造反的人，还给西乡隆盛追封了官位，就是为了安抚各派，把所有力量拧成一股绳搞对外扩张。
每次朝鲜出事，民权派比政府还要激动。1882年朝鲜发生壬午之变，整个日本舆论的注意力全放在这件事上，逼着政府赶紧扩军。两年后甲申事变，自由党直接在自己的机关报上发社论，要求立刻和中国开战，说打赢了修改不平等条约就是手到擒来的事，立场和政府完全一致。
福泽谕吉一直被很多人捧成日本近代启蒙思想家，其实他是侵略朝鲜中国的铁杆鼓吹手。他早就说过，要防止日本国内颓废内乱，就得去朝鲜展示武力，把国内矛盾转移到对外去。朝鲜出事之后，他直接喊着要派陆海军出征，扫除所谓文明的敌人，还提出内安外竞就是日本的核心国策。
最早跑到朝鲜的日本商人，很多都是破落武士和无业游民，到了朝鲜就靠坑蒙拐骗抢暴利，故意惹事制造矛盾，给日本政府出兵找借口，妥妥就是日本侵略的急先锋。就这样经过几十年的铺垫，整个日本从上到下都掉进了扩张的疯狂里，甲午战争的爆发其实早就注定了。
参考资料：光明日报 甲午战前日本对外扩张思潮评析
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