据澳大利亚悉尼大学及相关研究团队最新发表在《自然·天文学》（Nature Astronomy）的研究显示，天文学家或已找到了破解一类罕见宇宙重复无线电爆发信号的关键线索：一对紧密互绕并发生物质交换的恒星系统。这一新发现指向名为 ASKAP J1745 的射电源，其发出的长周期无线电瞬变信号，被认为来自一颗白矮星与一颗伴星组成的相互作用双星系统。
所谓长周期射电瞬变（long-period transients），是指在射电波段产生明亮、重复爆发的天体，其爆发间隔从数分钟到数小时不等。近年来，天文学家在大视场巡天过程中偶然发现了这一类“慢脉冲”信号，目前已确认的源只有十余个。其中不少位于银河系中央尘埃密集区域，光学望远镜难以直接成像，这也给揭示其物理本质带来了挑战。已有观测表明，一些长周期瞬变源可以持续规律地发射射电脉冲长达 30 年之久，另一些则会突然“失声”数日甚至永久静默。
起初，科研人员曾将这些信号归因于极慢自转的中子星脉冲星，即大质量恒星超新星爆发后留下的致密核心。然而，已知脉冲星的射电辐射通常随着自转减慢而熄灭，如果自转周期减慢到几十分钟甚至更长，传统理论认为它们不应再产生强烈射电辐射。随着更多观测数据累积，研究团队开始考虑白矮星等其它可能性，并在部分源中发现其属于双星系统：一颗致密天体与一颗质量较低的红矮星近距离绕转。
最新发现的 ASKAP J1745 由澳大利亚国家科学机构 CSIRO 运营的 ASKAP 射电望远镜探测到，被确认为一类“灾变变星”（cataclysmic variable）。这类系统由一颗白矮星和伴星构成，两者距离足够近，白矮星可以通过引力从伴星吸积物质，因此也被称为“吸积型白矮星双星”。与此前的个案不同的是，研究人员首次将该源的射电和 X 射线爆发与双星轨道运动同步对应起来，并结合光学观测确认：在双星每一次公转周期内，都会出现相应的射电与 X 射线爆发信号。
在这类快速绕转系统中，X 射线辐射被认为主要来自被白矮星吸积的物质在落向其表面的过程中被极度加热。此前，长周期瞬变源中射电爆发的物理机制仍然成谜，只有一个类似个例曾被发现同时具有射电和 X 射线周期信号，但两者之间的具体对应关系并不清晰。此次，通过多波段联合观测，团队推断 ASKAP J1745 的脉冲射电辐射，主要源于高能带电粒子与强磁场相互作用。该系统中的两颗恒星都具备极强磁场，其强度被形容为“通常比核磁共振成像仪强上数千倍”，而伴星不断向白矮星输送带电物质，为产生射电爆发提供了理想环境。
研究人员将这一多波段、多信息源的突破性发现比作破解古埃及象形文字的“罗塞塔石碑”。正如罗塞塔石碑用三种文字记录同一内容，帮助学者破译古代文字一样，ASKAP J1745 在射电、X 射线和可见光三个波段上提供了统一且可对应的信号，为理解其他仅在射电波段可见、信息有限的长周期瞬变源提供了重要参照。目前，ASKAP J1745 是首个在从射电到光学再到 X 射线整条光谱上都表现出吸积特征的长周期瞬变源，其带电物质流动过程被视为产生射电辐射的关键条件。
科学界认为，这一发现不仅有助于厘清长周期射电爆发的起源，也为研究极端物理过程提供了难得“实验室”。通过对这类系统中带电粒子流动和强磁场相互作用机制的深入研究，天文学家可以在远超地球实验条件的环境下，检验和发展关于高能等离子体、磁场结构以及辐射机制的理论模型。研究论文题为《来自吸积白矮星双星的周期性射电与 X 射线辐射》（Periodic radio and X-ray emission from an accreting white dwarf binary），已于 2026 年 6 月在《自然·天文学》正式发表。
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