霍尔木兹海峡是伊朗与美国谈判的主要筹码，因此它始终是最可能引发争议的焦点。这条宽24英里的水道，每一寸都在意志与耐心的较量中被争夺。
对伊朗而言，只要不失去控制权，争端持续下去并非问题。
根据6月18日与华盛顿签署的谅解备忘录，关于伊朗核计划的实质性谈判需在解除海峡封锁之后才能启动——而伊朗只需“尽其最大努力”实现这一目标。此外，封锁持续越久，特朗普面临的美国中期选举就越近。伊朗政府或许最终要面对遭受通胀冲击的选民，但选举日期尚未确定。
伊朗对备忘录采取了最大化解读，宣称只有自己才能解除封锁。为捍卫这一特权，伊朗一直抵制任何其他国家或机构参与开放海峡的行动。
正因如此，伊朗拒绝了与联合国国际海事组织共同开发的、靠近阿曼海岸的南线方案。该方案的设想是：由于海峡中部航道因水雷被关闭，可以开辟两条新航线，一条在阿曼水域，由美国联合海事信息中心监管；另一条更靠北、接近伊朗。国际海事组织曾认为伊朗已同意该提议。
但要么是伊朗政府内部不同部门立场不一，要么是国际海事组织误解了伊朗的灵活性。无论如何，伊朗上周四对一艘经由南线航行的新加坡船只发动攻击，导致国际海事组织放弃了该计划。
对伊朗而言，失去海峡这张牌意味着回到战前条件的谈判，并丢掉一项重要战略工具。在巴格达的一场新闻发布会上，伊朗外长阿巴斯·阿拉格齐表示：“任何试图采取与伊斯兰共和国现行安排不同或全新的做法，只会导致局势进一步复杂化，拖延霍尔木兹海峡的重新开放，并加剧紧张。”
围绕南线航道的争执——很可能在多哈的会谈中被讨论——有可能掩盖寻找海峡管理长期解决方案的努力。阿曼在过去两个月里从相当详细的法律层面拟定了这一解决方案，该方案旨在满足国际法要求，同时争取伊朗的最终支持。
但阿曼，一个在气质与实践中都持中立立场的国家，正处在外交微妙境地。它明白，如果无视伊朗的反对，德黑兰不太可能同意阿曼关于海峡未来的计划。但如果阿曼不主动协助人道主义行动以解救数千名被困船员，其海峡提议被地区或联合国接受的可能性就越低——而美国重返全面战争的可能性就越高。
伊朗副外长卡齐姆·加里巴巴迪在马斯喀特与阿曼国家外交事务大臣阿卜杜勒阿齐兹·希奈举行联合会谈，这一事实本身即表明德黑兰默认其在海峡未来管理上并不享有一票决定权。
阿曼试图构建一个管理系统，以确保沿岸国从通过海峡的商业航运中获得收入，但这些收入应尽可能以自愿捐款或由贸易团体、船只或国家支付特定导航服务费的形式获得。
阿曼外交大臣巴德尔·布赛迪解释说：“我们不赞成对通过霍尔木兹海峡的船只征收通行费，这在国际上是被禁止的——而服务费是合法的，目前正与伊方就此进行讨论。”这是一个有实质区别的区分，并且是在英国顶尖商业法律顾问的协助下制定的。
《联合国海洋法公约》第26条明确禁止对单纯通行收取费用，但第43条允许使用国与海峡国合作资助提供海事服务，包括船舶靠港或使用的服务。
阿曼苏丹海塞姆·本·塔里克周一会见法国总统埃马纽埃尔·马克龙时很可能提出了这一点。理论上，马克龙与英国首相基尔·斯塔默已准备了一支海军特遣队，随时启航监督航行自由协议的执行。苏丹很可能主张，如果西方采纳阿曼的方案，则无需派遣这样一支力量。
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