文/茄子
1925年两党合作期间，时任中共广东区委军委书记的周恩来等共产党早期领导人开始着手建立一支由共产党直接领导的武装力量。而关于这支武装力量的领袖，他们不约而同地想到了一个名字——叶挺。
生于农民家庭的叶挺堪称职业军人的典范，他相继就读于广州陆军小学、武昌陆军第二预备学校和保定陆军军官学校。毕业后，在加入孙中山领导的粤军后不久，他升任总统府警卫团第二营营长，负责直接保护孙中山的安全。在粤军总司令陈炯明叛变时，正是他身先士卒与叛军激战，成功掩护了宋庆龄脱离险境。
（叶挺将军）
随后，叶挺前往苏联进修。在东方劳动者共产主义大学和红军学校中国班的学习生涯，让他决心加入中国共产党、成为一名为国家和民族奋斗的共产党员。1925年，刚刚回国的叶挺就接到党组织的重要指示：建立一支以共产党员为核心、由共产党直接领导的独立部队。而这支部队，就是后来在北伐战争中大胜敌军、为第四军打出“铁军”称号的“叶挺独立团”。
也正是因此，毛主席盛赞叶挺将军是“共产党第一任司令”、“人民军队的战史要从你写起”。毫无疑问，叶挺将军对于人民军队的建立和发展有着至关重要的重大作用。
（叶挺将军领导下的新四军）
好景不长，蒋介石、汪精卫等人背叛了国共合作的思想，也背叛了广大人民群众。为打开革命局势，叶挺直接参与和领导了著名的南昌起义，出任第十一军军长。同年，叶挺再次出任红军总司令，领导了广州起义——但不幸的是，广州起义失败了，叶挺也因此被迫流亡海外长达十年，与党组织的关系几乎被切断。
但即便是这样，叶挺仍坚持拒绝向反动派势力的威胁低头，时刻寻求与党组织取得联系。十年后，全国抗战爆发后，刚刚回国的叶挺临危受命出任新四军第一任军长，成功开辟华中抗日根据地、打破了日军快速吞并华中地区的阴谋。面对国民党故意克扣物资的卑劣行径，他还联合自己的海内外同志、战友和亲人，甚至变卖自己的家产筹措军事物资，来支持新四军的抗日战斗。
（叶挺将军一家）
不幸的是，在1941年的皖南事变中，叶挺在与国民党进行谈判交涉时被反动派势力扣押。面对反动派的威胁和利诱，叶挺从未屈服，反而是在狱中写下了著名的《囚歌》以展示决心和立场。在长达5年的监禁中，叶挺一刻也没有放弃过对党和人民的忠诚。1946年，叶挺获释后的第一件事，就是致电党组织、要求重新入党。而党中央也迅速做出回复，同意叶挺将军的重新入党申请——然而，这竟是叶挺将军与党组织最后的联络。
1946年4月8日，叶挺将军与妻子和儿女乘飞机从重庆飞往延安。然而，他所乘飞机在山西黑茶山上空失事坠毁，机上人员全部身亡。
（叶挺将军所乘飞机失事坠毁）
叶挺的遇难让整个中国为之震动，包括毛主席、周总理在内的党中央领导人纷纷发电文哀悼，而关于叶挺飞机失事的阴谋论也从未消失。但无论他是遭遇了意外还是被国民党特务暗杀身亡，他留给我们的宝贵精神财富从未消失，那就是面对困境时坚持奋斗、为国家和民族奉献自我的牺牲精神。正如叶挺将军在《囚歌》中所写的那样——“我应该在烈火和热血中得到永生”。
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