尽管社交媒体接连卷入侵权纠纷，但其强大的吸引力折射出大众某种深层社会心理需求。近日，美国弗吉尼亚大学文化高等研究院社会学教授约瑟夫·E.戴维斯（Joseph E. Davis）在《今日心理学》刊文《我们为何如此依赖社交媒体》（Why Are We So Dependent on Social Media?），剖析了社交媒体如何成为人们自我建构、塑造个人身份的重要载体。
原文 ：《身份塑造催生社交媒体深度依赖现象》
编译 |钟丽丽
图片 |网络
1
美国社交媒体遭遇法律追责
美国近期两项陪审团裁决将社交媒体推上了风口浪尖。新墨西哥州一个陪审团裁定，照片分享平台Instagram与社交平台Facebook的母公司元宇宙（Meta）平台公司因在平台安全性问题上误导用户，存在过失行为。次日，洛杉矶的一个陪审团认定，Meta与视频平台YouTube采用无限滚动、算法推荐等具备“成瘾性”的产品设计，致使一名青少年用户深陷其中，身心健康遭受严重损害，两家企业需为此承担相应法律责任。
《纽约时报》一名记者在报道洛杉矶庭审时就预测到了这一裁决结果。他指出，十年来，人们对社交媒体的批评不断升温，尽管Facebook和Instagram的全球用户多达30亿，但这并不代表人们“认可甚至喜欢社交媒体”。不过，他又以类似描述成瘾行为的口吻补充道：“人们只是无法想象没有社交媒体的生活”。
社交媒体为何能对海量用户形成如此强大的吸引力？除了平台刻意设计的产品套路外，我们更应探究人们离不开社交媒体的内在原因。在早前一篇文章中，我曾探讨过社会联结日渐弱化的问题，并提出观点：人们使用社交媒体，既是社区参与度下降、孤独感加剧的外在表现，也是应对这一困境的方式。今天我们聚焦另一种在社交媒体诞生前就已经存在的社会需求，可称之为自我建构，即当下人们构建并维持个人身份的过程。
2
现代社会催生自我建构需求
至少从20世纪60年代起，传统规训型社会便逐渐消解。曾经约束个体并为其设定明确预期的稳定制度——无论是家庭、传统社群，还是严格的习俗规范，都已逐渐瓦解。历经数十年社会变迁后，这类传统体系不断弱化，影响力大幅下降。用心理学家巴里·施瓦茨的话说，诸如职业、婚姻、家庭角色等重大人生选择，曾经都是“默认既定”的，而在历经数十年社会变迁后，如今几乎没有什么选择是无需思考的。我们会成为什么样的人、从事什么工作、去往何方发展，都成了真正需要自主抉择的问题（尽管在现实中仍受诸多条件限制）。今天，我们的“自我”，更像一项需要主动经营、持续打磨的人生课题。
自我建构的过程并不轻松。人们要寻找自身人生的意义与目标，规划职业方向，经营人际关系，创造发展机遇，确立自身社会地位，等等。想要成为“真正的自己”，需要大量细致的社会解读与人际互动。我们必须学会审视自我，收集外界对自己的评价与反馈，并用自己认同的理念与行为，构建一套连贯完整的自我叙事。由于未来变幻莫测，我们还需要随时进行调整，不断修正、更新自我叙事。
自我建构虽然是个体独自推行的过程，但这一环节离不开社会制度、公共空间与他人的参与配合。很多我们必需的东西，如知识、外界反馈、他人认可等都无法只靠自己获取。对许多人而言，社交媒体恰好在这一层面填补了空白，在自我建构的过程中承担着至关重要的作用。
3
社交平台成为身份塑造场域
基于问卷调查、实地访谈及各类相关研究，我们可将大众借助社交媒体完成自我塑造的用途归纳为三大类。第一种用途，社交媒体是探索与认知多元身份的空间。社交媒体打破了地域限制，让信息传播与人际交流突破本地范围的限制，为我们打开了一扇窗，得以窥见无数素未谋面的陌生人的生活状态。人们能够观察到他人如何塑造自我身份，了解不同的价值观念，通过平台体验现实生活中几乎无法接触的事物。社交媒体开辟了全新的可能性，提供了线下场景不具备的选择与参照范本，帮助人们以全新方式探索并推进自我塑造。
第二种用途，社交媒体是联结同类群体的重要纽带。社交媒体打破地域隔阂，让志趣相投、身份相近，或是有着相似身心状况的人汇聚形成线上社群。这类社群不仅能为成员提供建议与反馈，给予情感支持，帮助人们应对各类生活困境，同时还能成为个体自我表达与尝试全新身份的受众。正如部分传媒学者所强调的，线上社群还能让人们暂时脱离日常的现实人际关系圈。当个人经历在身边亲友眼中显得怪异、不被理解，甚至遭受指责时，线上社群会认可这些经历的真实性与合理性，给予当事人其应有的尊重与认可。
第三种用途，社交媒体是展示与印证自我塑造成果的公共平台。社交媒体为人们讲述、展示自己生活与个性构建搭建了公共场域。在Facebook等平台发布内容，相当于持续撰写一部个人自传，可供他人查看、评论、点赞与分享。一位受访者说，社交媒体“能让我们更坚定地肯定自己，凸显自身能力”，在网络空间中“更容易把自己描绘成理想的样子”。这些功能对个人社会发展与职场晋升尤为有利。在社交往来与职场竞争中，人们都希望脱颖而出，展现自身优势与独特性，而社交媒体能让这些特质被外界看见，否则个人闪光点很容易被埋没。
当然，社交媒体对个人的自我塑造也存在诸多负面影响，一些舆论更是将关注焦点集中在其对青少年造成的危害上。但只要我们理解了社交媒体在大众自我建构过程中扮演的重要角色，就能明白人们对其高度依赖的根源。即便抛开侵权案件中提及的“成瘾”问题，人们依然不愿舍弃社交媒体，青少年更是十分抵触家长对其使用社交平台的干预。或许很多人之所以“无法想象没有它的生活”，本质原因就在于，他们的自我认知仍处在探索阶段，尚未完全定型。
文章为社会科学报“思想工坊”融媒体原创出品，原载于社会科学报第2007期第7版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。
本期责编：程鑫云
《社会科学报》2026年征订
点击下方图片网上订报↓↓↓
热门跟贴