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2026年是“中非人文交流年”。尼日利亚华人酋长胡介国受访时不禁感慨,自1978年第一次到非洲,至今已有48年,他亲眼目睹了中非关系的发展过程,也期待中非友谊合作迈向新的阶段。
从一名英语教师,到尼日利亚商业大亨,再到颇具声望的非洲华人酋长,胡介国扎根非洲,用半生的步履与实干,为中非交流合作搭起一座坚实的桥梁。
从上海讲台到非洲热土
1978年之前,胡介国还是上海南海中学的一名英语教师。从小喜欢英语的他原本计划教一辈子书,却未曾想人生轨迹在这一年转向。
在上海南海中学教书时的胡介国。(受访者供图)
胡介国的父亲胡佩劬20世纪50年代从香港赴尼日利亚打拼,创办纺织加工厂,成为当地有影响力的侨领。随着年岁增长,且尼日利亚政治局势渐趋稳定,胡佩劬希望儿子能来非洲“接班”。
胡介国自记事起,鲜少见到父亲的身影,只是偶尔接到父亲从海外拨来的电话。后来才从时任中国驻尼日利亚大使冯于九的讲述中,了解到父亲是非洲的第一代侨领,一直为中国与非洲国家建立友好关系奔走。原本拒绝出国的他内心产生了动摇。
1978年,胡介国辗转多国抵达尼日利亚,与父亲团聚。父亲希望他子承父业接手纺织厂,却被他婉拒。一方面他对工厂经营毫无兴趣,另一方面走访后发现当地纺织行业已趋饱和,他决心靠自己开辟新路。
凭借英语专业功底,胡介国进入当地一家五星级宾馆,从餐厅助理经理做起。他潜心钻研酒店管理知识,勤勉务实,很快便胜任工作并爱上这一行业。出色的能力与敬业态度让他脱颖而出,不久升任总经理。
为谋求更大发展,1983年胡介国赴加拿大,系统攻读酒店管理专业四年。彼时尼日利亚石油资源丰富,西方石油公司纷纷在此布局。同时伴随中国改革开发,各类中国代表团和企业涌入,当地酒店供不应求。胡介国认为酒店业前景广阔,决定毕业后回到尼日利亚投资建设酒店。
打造“中国名片”金门大酒楼
1997年,胡介国斥资800万美元兴建金门大酒楼。酒店的设计和装修都由胡介国亲自操刀。然而,就在酒楼工程过半的时候,尼日利亚政局发生变化,西方一些国家撤走在尼的全部投资,对其实施经济制裁,当地经济一度陷入困境。一些朋友见此情形劝胡介国赶紧撤资,但胡介国决定坚持下来。
1999年金门大酒楼落成。酒楼门前的石狮、大堂内装饰着的琉璃瓦尽显中国风情,饭菜也以中餐为主。胡介国希望来自中国的客人在酒店感受到家乡式的服务。而对于外国客人,酒店会推介有鲜明中国特色的菜品,还教他们使用筷子。胡介国说,以前当地人对中国了解甚少,大部分只知道李小龙。他想让这座酒店成为非洲朋友了解中国美食和文化的窗口。
金门大酒楼。(受访者供图)
胡介国还在酒楼里举办中国文化展和产品展销会,帮助中国企业、产品和技术进入尼日利亚。借助胡介国的牵线搭桥,不少中国企业与侨商得以在当地站稳脚跟、稳步发展,金门大酒店也渐渐成为中尼经贸交流的“小中心”。
此后,胡介国在尼日利亚的生意逐渐扩大,涉及房地产开发、建材业等多个领域。也因其以酒楼为纽带搭建的交流平台,以及实在的合作诚意,胡介国在当地收获了各界人士的信赖与尊重。
涉猎多元的“洲际服务总管”
“母亲常和我说‘吃亏就是便宜’,在外要与人为善,严于律己,宽以待人。”胡介国说,他始终铭记母亲的教诲,在非洲经商时也秉承着“先奉献,再管理,后赚钱”的理念。
2001年,胡介国被封为尼日利亚酋长,他自荐封号“BabaAse”,意为“洲际服务总管”。胡介国被封为酋长,一是因为其在尼日利亚政治、经济方面的影响大,经济方面的贡献多,二是为尼日利亚贫民区兴建了4所中小学,为上万名学生提供教育机会。
这4所学校选址于尼日利亚拉各斯贫困山区的热带雨林地带,地理环境复杂,建造钢筋混凝土校舍工程难度极大,仅地基就需要深挖至20米。胡介国与工人们同吃同住,昼夜赶工,最终仅用6个月时间,就让4所学校全部落成。之后,胡介国又率领当地华人捐赠图书,还推荐学习成绩优秀的学生到孔子学院学习甚至到中国留学。
胡介国说,他曾是一名老师,深知培养学生的重要性。如果能让当地学生们知道这些学校是中国人援建的,感受到这份友谊,中非友好的种子就会在他们心中生根发芽,带带传递。这比单纯提供资金或药品,意义更为深远。
为了让非洲民众全面认识中国,同时为当地华侨华人传递家乡讯息,胡介国于2003年创办了《西非统一商报》。报纸大量报道中国发展成就,全方位展现中国在城市建设、航空航天科技等领域的丰硕成果,讲述中国式现代化故事,成为非洲民众了解中国动态的重要窗口。
胡介国在“周日市场”和报纸读者见面。(受访者供图)
如今,胡介国虽已年近八旬,但依旧活跃在中非交流的一线。他时常参与中非文化、经贸交流活动,分享自己的非洲经历,为中非企业对接牵线,继续践行“洲际服务总管”的使命。
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