美国一名在第二次世界大战期间于泰国坠机失踪的战斗机飞行员，在坠机80多年后终于确认身份。这项成果得益于泰美双方联合开展的遗骸搜寻与鉴定行动。

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美国驻曼谷大使馆于6月29日宣布，美国国防部战俘及失踪人员统计署（DPAA）已确认，二战时期失踪的美国空军少尉富兰克林·麦金尼（Franklin McKinney）的遗骸身份。麦金尼当年驾驶的飞机于战争期间坠毁在南邦府。

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据美国驻泰国大使馆介绍，美泰双方人员联合展开搜寻行动，成功找到麦金尼的遗骸。

麦金尼于1944年11月5日执行任务时失踪。当时，他驾驶一架F-5 Lightning侦察机，执行一项全程约1100英里的空中侦察任务，飞越缅甸东部及泰国北部。然而，这架飞机此后再也没有返航。

二战结束后，美国有关部门始终未能找到他的遗骸，最终将其列为“无法寻回”。

事情的转机出现在2011年。当年，曼谷发生严重洪灾，泰国皇家空军博物馆被洪水淹没。在抢救馆藏档案过程中，泰国空军上将萨克皮尼·蓬贴（Sakpinit Phromthep）意外发现了一份当年泰国警方记录坠机事件的旧档案，其中详细记载了飞机坠毁的准确地点。

调查人员随后还走访了南邦府Mae Kua村的多位高龄村民，其中包括一位老妇人。她小时候曾亲眼目睹飞机坠毁，为调查提供了重要证词。

今年早些时候，美泰联合调查队在Mae Kua村的一片稻田展开挖掘工作。工作人员克服泥泞复杂的地形，经过数月努力，成功发现了飞机残骸以及人体骨骼和牙齿。

随后，美国国防部战俘及失踪人员统计署（DPAA）的科学家通过法医学鉴定，正式确认这些遗骸属于富兰克林·麦金尼。

此次行动由泰国政府、南邦府地方政府、法政大学的考古学家及学生、DPAA工作人员，以及加州大学洛杉矶分校合作团队共同参与完成。

美国驻泰国大使馆在声明中感谢泰国政府、南邦府地方政府、法政大学以及UCLA团队对搜寻工作的支持，并表示，这项身份确认工作终于让富兰克林·麦金尼在失踪80多年后得以回到家人身边，完成迟来的归乡。